Во дворце бегал народ: слуги таскали постельное бельё в пустующие долгое время гостевые, заботливые женщины-саашту накрывали праздничный стол в Парадном зале. Нам указали на лестницу и сказали, что все наши уже в кроватях, отдыхают с дороги. Едва мы поднялись по каменной, сурово-серой гранитной лестнице, как на нас тут же налетели мои демонята. Они отпихнули от меня Оворна и зло замахали на него крыльями. Эмиасс с таким ненавидящим выражением лица летел к нам, что я тут же загородила мага собой.

— Что он с тобой сделал? — раздельно и твёрдо спросил Турмалин.

— Мне нужно многое вам рассказать, — вздохнула я, — О том, кто мы и откуда, о драконах и их обычаях. Нет, Эми, ты не можешь убить его! И не потому, что он мне нравится. А потому, что если мы убьём принца драконов, то от нас мокрого места не оставят!

— Он — принц? Наследник? — опешил Эмиасс.

— Да. И он — единственная наша надежда на победу. Ты поймёшь, почему…

Глава 20. Прощание и снова в путь

Однако сразу нам поговорить не удалось — нас позвали на торжественный ужин. Я решительно послала всех служанок куда подальше с их ванными и длинными, торжественными платьями. При желании я могу просто окутаться тьмой и сделать себе любой наряд. Да и мыться по этой же причине не обязательно… Мы с Оворном окутались каждый вихрем в цвет своих сил: я — в чёрный, он — в радужный, очистили с себя грязь, камень… кровь.

— Магистр… — восхищённый шёпот Али. Мы трое были в агрессивных, полных шипов, застёжек, хищного блеска, костюмах. Раскрыла крылья, за мной тоже сделали все мои немногочисленные подданные.

— Мора… наши здесь, — начал было Эмиасс.

— Потом. Нам нужен Совет, Эми. Произошло много событий. Теперь всё по-другому… Мы с Оворном расскажем всё, что узнали там. И воронам, и саашту, и донну с демонами будет интересно узнать…

— Суашш сказал, что наш враг задумал что-то грандиозное, чтобы не дать нам дойти до дракона. Прошу вас-с, Мора… помогите нам! — остановил меня даархит. Его рука судорожно сжимала мой локоть, глаза сверкали и переливались, выдавая присутствие второй сущности. Тонкие, изящные крылья его носа раздувались от частого дыхания, губы едва скрывали огромные ядовитые клыки. Красавец! Хищный, ядовитый, опасный… глупый, эмоциональный, нетерпимый к моим слабостям и желаниям.

— Мы не будем задерживаться, обещаю. Только оставим спасённых, расскажем о том, что узнали и нашли, а потом сразу же отправимся на корабль! — успокаивающе накрыла его руку своей. Закрыл глаза, выдохнул. Посторонился, давая мне дорогу. Прошла мимо и мазнула его крылом по щеке. Нежное, невесомое сейчас, не в боевом состоянии, оно ласкало кожу и дало понять, что я всё же питаю к нему своего рода слабость и интерес. Эмиасс зашипел рассерженно, а я слегка рассмеялась. Демоница во мне расправила крылья для новой игры.

Латакк проводил нас по лестнице вниз, свернул налево, и мы оказались у огромного арочного прохода. Он весь был увит лозой, крупные листья с уже наметившимися виноградными гроздьями наводили на мысль скорее о дивном саде посреди снегов, чем о Парадном зале. Но видимо у саашту всё связано так или иначе с их основной и единственной стихией — земной, потому что растительные мотивы были везде: мелкие листочки шли по плинтусам, обвивали оконные проёмы, по коридорам и углам стояли кадки с плодовыми деревьями, на них примерно через одного были то плоды, то цветы.

В зале нас ждали с нетерпением все сбежавшие с земель, захваченных нежитью: вороны, которые стояли у самого входа, враны, молодые и пожилые смотрели с надеждой и тревогой, вороны — воины — сурово, ожидая наш отряд с опаской; донну, спасённые нами, уже отмытые, заботливо укутанные в тёплые меха и шерстяные, толстые накидки(они не могли отойти от нашего перехода до Долины и всё ещё тряслись), надёжная, гордая спина их правителя, который стоял впереди них и сейчас склонял почтительно передо мной голову, успокаивала их и внушала им надежду на некую стабильность, защиту; были здесь и люди, немногие — несколько магов, какие-то купцы, которых война застигла на пороге буквально, когда они из Стамады возвращались домой; саашту стояли возле длинного, массивного стола, накрытого для пира, не иначе. Отдельной группой стояли демоны: все огненные, в том числе семья Ланнара, Бериллы, два Сапфира, бледные, скромно одетые и даже не накрашенные; два Янтаря, четверо Турмалинов, сейчас это вся семья Эмиасса. Ониксы и немногие Опалы, шпионы — Авантюрины… Их настороженные взгляды впились в нас, но тут же потеплели, найдя моих младших. Да, они спасли вас. Не было среди них только Изумрудов, отчего Али сильно расстроился. Мы с Суаном как могли утешали его, поглаживая по плечам, обнимая.