Читаем Моя драгоценность полностью

Прежде, чем войти, Эли не удержалась и бросила косой взгляд на Вейна: он смотрел на неё, чуть прищурившись, и в глубине малахитовых глаз Лиса маркиза уловила странное выражение… Недовольства?

– Ладно, ты один тут? – услышала Элетта голос Дона, и взмолилась, чтобы Вейнерд ответил, что нет.

…До самого конца представления Эли так и не смогла расслабиться: Вейнерд сидел где-то позади, и она всё время ощущала, что он на неё смотрит. По открытым плечам то и дело пробегали мурашки, ей хотелось ёжиться, и тянуло обернуться. Девушка хмурилась, раздражалась и молча ругала несносного близнеца, вздумавшего испортить ей вечер своим присутствием. Вот зачем пришёл, спрашивается?! Элетта едва удержала облегчённый вздох, когда наконец оказалась в своей спальне дома – Леви ещё отправилась на вечернюю прогулку с Доном. Следующая их встреча произошла уже на приёме в честь помолвки.

Элетта немного волновалась, собираясь на вечер. Ведь после выпуска из Академии это был её первый серьёзный приём. И платье тоже отличалось, даже от того, что она надевала по настоянию Леви у тёти Аэри. Низкое декольте, открытые плечи и шея, маленькие рукава-фонарики, корсаж, расшитый золотистой вышивкой и драгоценными камнями, и двойная юбка из переливчатого шёлка. Волосы горничная забрала в причёску и украсила её шпильками, колье и серьги из изумрудов заняли свои места, и… Элетта не узнавала в этой серьёзной, взволнованной девушке себя.

– Чудно выглядишь, – Леви выпорхнула из гардеробной. – Ой, Эли, ты такая хорошенькая! Улыбнись, – маркиза приподняла её голову за подбородок. – Все кавалеры сегодня будут твои!

Младшая близняшка несмело улыбнулась в ответ.

– Думаешь?.. – пробормотала девушка.

– Уверена, – кивнула Левидия и взяла её под руку. – Пойдём, гости уже начали приезжать.

Дон приехал чуть раньше, конечно, и едва его невеста появилась в холле, не отходил от неё ни на шаг. К некоторому разочарованию Элетты, Лорана ещё не было, и Вейна тоже. Она прошла в одну из гостиных, рассеянно здороваясь с гостями по пути и упорно борясь с желанием занять наблюдательный пост у окна. Она не знала, кого хотела больше видеть, Лорана или Вейнерда. Последнему хотелось утереть нос и показать, что она уже выросла, и теперь не играет и не пытается его дразнить. Элетта действительно взрослая, и жаль, что Вейн упорно не хочет это замечать. Зато как и говорила Леви, замечали другие. Рысь с удивлением и лёгким замешательством выслушивала комплименты, причём искренние, получала приглашения на предстоящие танцы, и сама не заметила, как желание наблюдать за прибывающими гостями в окно отошло на задний план. Эли развеселилась, очень скоро позабыла про смущение, и чуть не прозевала появление Лорана. Видеть восхищение в его взгляде Элетте окзалось неожиданно приятно…

А вот с появлением Вейнерда Эли обуяло хулиганское настроение. Увидев, что он стоит у входа в гостиную и пристально на неё смотрит, девушка поборола дрожь и непонятное смятенье, отвернулась и продолжила общение, как ни в чём не бывало. Вейн не спешил подходить, предпочитая наблюдать издалека, и Элетта, перемещаясь по гостиной, постоянно чувствовала на себе его взгляд. Какое-то время это причиняло ей лёгкое неудобство, а потом девушка просто перестала обращать внимание. После объявления о помолвке все переместились в столовую, и для Эли оказалось сюрпризом, что рядом сидел… Вейнерд. А вот с другой стороны Лоран. Элетта метнула косой взгляд на Левидию, нежно улыбавшуюся Дону, и мрачно подумала, что скорее всего это сестричка постаралась. Неисправима. Поскольку первой она заговаривать с Вейном не собиралась, а он нарушать молчание тоже не торопился, Эли завязала лёгкую беседу с Лораном и проговорила с ним почти до самого конца ужина. Ну а потом все переместились в танцевальную залу, где уже ждали музыканты…

Элетта настолько увлеклась приглашениями, не пропуская ни одного, что почти не обращала внимания, кому же отвечает согласием на очередной танец. И когда она вдруг обнаружила, что стоит посередине зала вместе с другими парами, а её партнёр молча смотрит на неё знакомыми малахитовыми глазами, и это не Дон, то даже слегка растерялась. Вейн чуть прищурился, и едва зазвучали первые звуки плавной мелоди, умело повёл её в танце. Элетта сжала зубы и упрямо вздёрнула подбородок, не отводя взгляда, хотя от близости Вейнерда по телу то и дело прокатывалась нервная дрожь. Девушка надеялась, она не споткнётся. Никто из них не торопился начинать разговор, хотя молчание давило на уши, заставляло мысли Рыси метаться в голове испуганными птицами. Они молчали почти до самого конца танца, и только когда музыка закончилась и Элетта собралась покинуть партнёра, Вейн негромко её позвал:

– Мелкая, ты меня игнорируешь, что ли?

Маркиза смерила его хмурым взглядом и с прохладцей ответила:

– Меня зовут Элетта, если ты забыл, Вейн. И если не ошибаюсь, тебе интереснее общество твоих более… взрослых и опытных подружек, – к собственному удивлению она произнесла эти слова без капли ехидства, спокойно и ровно.