Читаем Моя драгоценность полностью

– Не стоит, ваше величество, – упрямо отозвалась она и едва заметно покачала головой. – Я не заслуживаю…

– Позвольте мне решать, что вы заслуживаете, а что нет, – в который раз за этот танец перебил её Рэйгер.

И совершенно неожиданно Юффи ощутила, как палец его величества медленно провёл по обнажённой коже над вырезом платья на спине. При этом его глаза не отрывались от её, и радужные всполохи в них завораживали, медленно утягивали за собой – как тогда, в их первую встречу. К счастью Юффиль, музыка закончилась, и девушка поспешно отступила на шаг, растерянная и взволнованная сверх меры этой маленькой вольностью, что позволил себе король.

– Благодарю, ваше величество, – виконтесса присела в реверансе, поспешно выпрямилась и, не дожидаясь ответа Рэйгера, чуть ли не бегом направилась обратно к принцессе.

Та встретила её довольной улыбкой.

– Вы неплохо смотрелись вместе, – обронила её высочество, поднеся к губам бокал с вином.

– Не делайте так больше, пожалуйста, – Юффиль поджала губы. – Это было… слишком, – не глядя на неё, добавила виконтесса.

– А вы покраснели, миледи, – с тихим смешком отозвалась Нимира, бросив на неё лукавый взгляд.

Юффи покосилась на собеседницу.

– Вы хотите, чтобы графиня открыла на меня охоту? – с явным раздражением спросила она.

Нимира покачала головой.

– Полагаю, не откроет, – она кивнула на паркет. – Смотрите.

Ручеёк обернулась и с удивлением увидела, как Рэйгер вывел на второй танец леди де Гринле, сиявшую радостной улыбкой. «Не думаю, что его величество будет расточать ей комплименты», – ехидно отозвалась Лазурка. Юффиль отвернулась: отчего-то вид Рэйгера, обнимавшего графиню точно так же, как совсем недавно саму виконтессу, вызвал недовольство.

– Леди де Фродан? – раздался около плеча знакомый весёлый голос. – Чрезвычайно рад вас видеть, позвольте пригласить?

Юффи обернулась, просветлела и с готовностью вложила пальцы в ладонь Рихета.

– С большим удовольствием, – искренне ответила она и тоже улыбнулась виконту де Станвену. – Я тоже рада вас видеть.

Намеренно не обратив внимания на удивлённый взгляд Нимиры, Юффиль вышла на паркет вслед за партнёром.

– Я подумал, что сейчас самый подходящий момент, чтобы начать отрабатывать нашу легенду, – сообщил вполголоса Рихет, блеснув глазами, его улыбка превратилась в усмешку. – А то, вижу, кое-кто проявляет к вам повышенное внимание, леди, которое вам совсем не нравится?

Ручеёк насмешливо фыркнула.

– Зрение вас не обманывает, виконт, – не стала возражать она. – И да, мне бы переговорить с лордом придворным магом, – чуть понизив голос, добавила Юффи, выразительно глянув на партнёра. – Кое-что про её высочество.

Рихет склонил голову.

– Думаю, это можно устроить завтра, – продолжая улыбаться, ответил он так же тихо. – Кстати, он тоже хотел с вами переговорить. Ну а теперь, миледи, предлагаю отвлечься от дел и получить удовольствие от танца, – добавил виконт нормальным голосом.

Пока музыка не закончилась, Юффиль и Рихет вели непринуждённую беседу, ловко разбавляя её флиртом. Для всех окружающих их танец и общение выглядели так, будто хорошенькая леди строит глазки симпатичному молодому лорду, а он и не против поддаться обаянию партнёрши. Когда же танец закончился, и виконтесса вернулась к Нимире, принцесса посмотрела на неё без улыбки.

– Леди, не стоило так отчаянно флиртовать с вашим партнёром, – негромко произнесла она.

И посмотрела за спину Юффиль. «Ой, – донеслось от Лазурки. – Кажется, кто-то недоволен…» Виконтесса словно невзначай обернулась и наткнулась на пристальный взгляд Рэйгера. И взгляд этот не предвещал Юффи ничего хорошего…

Его величество прекрасно понимал, что его выбор партнёрши на первый танец понравится не всем в этом зале, и специально пригласил второй раз графиню де Гринле. Пожалуй, прекрасная возможность избавиться наконец от неё, в последнее время Элила начинала раздражать своей настырностью да капризами, как и стремлением сменить положение официальной любовницы на положение официальной супруги. Видимо, забыла, что он не только король, но ещё и маг. И волен сам выбирать, кто займёт место Аларты. Сердце кольнуло привычной грустью, но король не дал эмоциям испортить ему настроение. Полгода прошло, и он обещал любимой супруге не закрываться в своём горе и стать счастливым без неё.

– Ваше величество… – защебетала Элила, но не договорила.

Следуя рисунку танца, Рэйгер равнодушно оборвал графиню:

– Миледи, если хоть один волос упадёт с головы леди де Фродан, в столицу вы не вернётесь до конца вашей жизни, – сообщил он, глядя за спину Элилы – там как раз упомянутая леди выходила на паркет с другим партнёром.