- Меня зовут Андреем... Впрочем, моя фамилия вам ничего не скажет. Нам не доводилось с вами прежде пересекаться. Но я много слышал о вас. Господин Ледянцов, у меня к вам есть серьезный разговор. И одно предложение. Думаю, что вас бы это заинтересовало.

Немного растерявшись, старик покачал головой. В голове возникло одновременно множество вопросов, ответы на которые следовало бы искать постепенно. Чутье подсказывало ему, что спроваживать незваного гостя сейчас, не узнав о цели прихода, ему не следовало.

- Какое еще предложение?

- Я слышал что вы являетесь сторонником одной интересной теории... Так сказать, являетесь эволюционистом... Я бы хотел это с вами обсудить.

Ледянцов шумно выдохнул. Воспоминание о том, как посмеялись над его работами в научном сообществе, нахлынуло с новой силой. А вместе с тем возвратилась и обида на всех этих ученых лбов, которые не желали воспринимать его как равного.

- Я не намерен сейчас свои теории обсуждать ни с кем. Думаю, что вам следует обсудить мои теории с кем-то другим.

Лицо Андрея вдруг дернулось и плохо выбритые щеки чуть-чуть покраснели. На лице его отобразилось множество эмоций, от волнения до гнева.

- Нет, нет, погодите! - выкрикнул он. - Я сам археолог! Можно сказать, что чернокопатель. Один из тех чудаков, которые ищут следы разумных цивилизаций на этом куске камня. Так вот, я хотел бы вам показать нечто... Послушайте, это серьезный разговор! Впустите меня, прошу вас! Мне не к кому больше тут обратиться.

Ледянцов прикусил губу, всматриваясь в монитор. Он чувствовал, что если сейчас оборвет с этим человеком связь и отправит его восвояси, то упустит что-то важное для себя и будет жалеть об этом остаток своих дней.

- Ну так что? Что вы мне хотите показать?

Андрей усмехнулся и потянулся рукой к одному из карманов. Но отчего-то замялся, шмыгнул носом и покачал головой.

- Это не деловой разговор, - сказал он. - Может быть, вы разрешите мне войти?

- Только не думайте, что я куплюсь на какую-то дешевую провокацию. - пробормотал Ледянцов, - Если у вас есть что-то, что меня и впрямь заинтересует, мы это обсудим.

- Вы меня еще чаем напоите, если узнаете, что я вам предложу!

- Надеюсь что что-то стоящее. - пробормотал старик и нажал на кнопку открытия гермозатвора.

Второе отступление в прошлое.

Его новое тело было отнюдь не похоже на предыдущее. Совсем небольшое даже по меркам модуляторов, обо обладало лишь самыми необходимыми для выживания функциями, при том, являясь вполне эффективным инструментом убийства в составе огромного биомеханизма - Роя. Биохимический контроль над поведением, в этой телесной оболочке сводился к минимуму, и при желании можно было отключить даже его. Структура ДНК также была чрезвычайно упрощена. Генетическая программа разведывательного модуля ныне сводилась только к тому, чтобы обеспечивать накопление и хранение информации, и это было весьма удобно в ходе боевых действий. Наверное, инженеры из каких-то своих соображений посчитали излишним включать во внутреннее устройство ДНК боевые нуклеотиды, делая ставку исключительно на прямые его обязанности - предоставления разного рода сведений и анализа молекулярных структур. Можно сказать, что нынешняя телесная оболочка разведывательного модуля являлась своего рода переносной лабораторией и представляла собой нечто среднее между генетическим модификатором и боевым модулятором.