Он прижался губами к шее и стал щекотливо целовать. Я была готова молить о пощаде, лишь бы он остановился, но от безудержного смеха попытки произнести хоть слово оказались бесполезными. Я просто хохотала, как сумасшедшая, до слез и повизгивания.

– Сдаешься? – прошептал он на ухо, когда я подумала, что, оказывается, «защекотать до смерти» – вовсе не метафора.

– Да, – хрюкнула я.

Илай помог мне выбраться на берег, и мы просидели еще какое-то время, разговаривая обо всем на свете. Это было здорово – вот так просто поговорить ни о чем.

– Нам пора выдвигаться, вечерника уже в самом разгаре.

Я вздохнула. Надежда на то, что он забудет, погибла.

– Знаешь, почему плохо приходить последним? – Илай подал мне руку.

– Потому что все уже пьяные?

– Потому что ты еще трезвый!

Глава одиннадцатая

Лед и забвение

Припаркованные машины ползли бесконечной лентой и скрывались за очередным поворотом дороги, посыпанной гравием. Она широкой темной рекой струилась к деревянному дому, как будто вытекающему из озера и естественных форм берега. Суперсовременное бунгало, выстроенное в стиле органической архитектуры, судя по внешнему единству с природным ландшафтом, на первый взгляд казалось длинным и приземистым – с широкой плоской крышей, окнами на всю стену и просторной террасой, нависающей над озером. Оно словно отсеками уходило вглубь леса и после третьего терялось в темноте.

С одной стороны дом был прикрыт частоколом гигантских сосен, а с другой, там, где кончалось озеро, – возвышались серые скалистые исполины, увенчанные перламутровым свечением молодого полумесяца.

Огромный холл утопал в резком запахе пота, духов и алкоголя. Здесь царил полумрак, не считая хаотично прыгающих световых пятен и отблеска серебристых льдинок от диско-шаров, щедро развешенных по всему периметру. Внутри дом казался гораздо больше, нежели снаружи. Высокие потолки со множеством окон наверняка наполняли его естественным светом днем, а сейчас сквозь них заглядывали звезды и призрачно лиловые облака.

Пока глаза не привыкли, в темноте разглядеть лица было практически не возможно, лишь размытые темные силуэты. Дженн, заключенная в короткое платье из черных блесток, отыскалась сразу, как будто стерегла нас у входа. Она, пританцовывая, направилась к нам.

– Ну наконец-то! – в одной руке она держала пластиковый стакан, а в другой – миниатюрную сумочку из черной лаковой кожи. – Где вас носило?!

Она неодобрительно посмотрела на мой наряд – джинсы и майку – и покачала головой.

– Могла бы хоть притвориться, что тебе интересно.

– Зачем?

– Действительно, зачем? – махнула она рукой. – Выпьешь чего-нибудь? – громкая музыка заглушала ее тонкий голос.

Я брезгливо посмотрела на тазик с пойлом, гордо именуемым «пунш», в котором уже успели пополоскать руки все кому не лень, и отказалась.

– Я с твоего разрешения украду Лилу, ненадолго?

– Разве что ненадолго, – Илай, крепко державший мою руку, позволил пальцам соскользнуть.

– Майкл вон там, – указала она на импровизированную барную стойку возле входа в кухню.

Илай поднял руки в согласном жесте и, неспешно расталкивая людей, направился к Майклу.

Подростки трясли потными телами, словно в предсмертных судорогах. Парень слева неловко прыгал вокруг пышнотелой брюнетки в ярко-зеленом платье, еще одна парочка кружилась позади нас, на их лицах сверкали капли пота и уплывшие улыбки. В отсутствующих взглядах я узнавала моих одноклассников.

– Мне кажется, одним алкоголем здесь не обошлось…

Дженн пожала плечами, не удивленная моими догадками.

Стало жарко, несмотря на то, что все окна и двери дома были распахнуты настежь. Мы продолжали пробираться сквозь джунгли из извивающихся липких тел.

– Куда мы идем? – спросила я у Дженн и оглянулась на Илая, который остался на кухне, увлеченный разговором с Майклом.

– Небольшая экскурсия, – бросила Дженн, потащив меня вглубь.

– Ты же не собираешься простоять весь вечер у выхода?

– Мне кажется, это не самая паршивая идея, – произнесла я, получив локтем в спину.

– Лила!! – влажные пальцы сомкнулись на запястье.

Я присмотрелась в силуэт и узнала парня из параллельного класса. Все его называли Прыщ. Ростом он был гораздо выше меня, худой, с крючковатым носом и длинными тонкими руками. Прыщ поправил спутанные каштановые волосы, обильно смазанные гелем, подняв свои руки так, что я оказалась в области его подмышек. Мир пошатнулся. Запах от парня исходил такой, будто он не мылся с прошлого Рождества.

– Вилл, привет, – поморщилась я.

– Танцуешь?! – спросил он и, не дождавшись ответа, потянул меня в центр импровизированного танцпола.

– Хей! – возмутилась Дженн, но я уже скрылась за черным парнем в белой рубашке.

– Вилл, я не умею танцевать, – я попыталась освободить свою руку.

– Ничё, я тоже! – признался Вилл и, потряхивая торчащими на манер героев аниме волосами, наступил мне на ногу Я пискнула и отпрыгнула.

– Молодец! – одобрительно заулыбался Вилл, восприняв мой маневр за репетицию танцевальных движений. – Главное – не комплексуй!