Мы выехали со школьной парковки, под озадаченные взгляды Моники и ее подружек. Филл, разговаривая с каким-то парнем из футбольной команды, старательно демонстрировал нарочито непринужденный вид.
– Ты хоть представляешь, что дала им пишу для работы мозга на целую неделю! Готова поспорить, Моника слюни глотает!
Я лишь покачала головой, их пересуды не увлекали меня.
– Кто этот парень?! – не выдержав, спросила Дженн с горящими глазами.
– Я не знаю точно. Мы познакомились в лесу.
– Ну ты даешь!!! Я в лесу жить буду! А что завтра?! – спросила она с неподдельным интересом.
– Обедаем вместе.
– Вау!
Сама я не приходила в дикий восторг от грядущего события. Мне было приятно его общество, но не более того. Ему наверняка просто нечем себя занять, вот он и развлекается как может. Дженнифер заметила раздумья на моем лице, и остальную часть пути мы проделали молча.
Она жила в большом просторном доме вместе с родителями, младшей сестрой и двумя мопсами. Когда мы зашли в дом, толстые собачки радостно захрюкали, виляя скрюченными хвостиками. Мы поднялись в ее комнату и сразу приступили к решению логарифмов, с которыми у нее велась холодная война. Я два часа старательно разъясняла и показывала, снова и снова стирая неправильные ответы, пока не обросла катышками от ластика. На втором часу Дженн устало выдохнула: «Поняла» и в унисон словам у нее заурчало в животе.
– Есть хочешь? – спросила она.
– Нет, – произнесла я, и желудок громко засопротивляться.
– Тогда предлагаю сандвичи а-ля Дженн, – обворожительно улыбнулась она. – Ты меня выручила с алгеброй, могу я хотя бы накормить тебя?
Она убежала на кухню и через десять минут вернулась с подносом, на котором лежали бутерброды и стояли две дымящиеся кружки кофе.
Откусив несколько кусочков, я отложила сандвич в сторону.
– Невкусно? – пробубнила с полным ртом Дженнифер.
– Очень вкусно, только я наелась, – на самом деле мысли опять вернули меня к Илаю. Мое сознание по-прежнему отказывалось принимать его отсутствие, и это становилось всё страшнее. Вся еда казалась безвкусно-ватной.
Электронные часы крякнули. До работы оставалось два часа. Мы сидели на полу, с удовольствием допивая кофе, а Дженн пристроилась сзади и перебирала хвост моих волос.
– Какие у тебя волосы! – с восхищением проговорила она.
Мне нравилось, как она копошилась в них, и, наслаждаясь ароматным напитком, я прикрыла глаза. Дженнифер стянула с них резинку, и темные локоны заструились на пол.
– Ты что, никогда их не стригла?! – спросила она, удивленная длиной.
– Нет, – помотала я головой. – Мардж несколько раз порывалась, в последний раз я, убегая, прищемила ей пальцы дверью. Больше она не возникала.
– Готово! – произнесла Дженн и подкатила высокое, почти в полный рост зеркало на колесиках. Я поднялась и заглянула в него. Она стала рядом со мной.
– И ты отказываешься верить в очевидное? Ты красавица! – сказала она с благоговением.
Я не нашлась что ответить. У Дженн, оказывается, золотые руки! Темные волосы, завиваясь крупными кольцами, чуть прикрывали поясницу; спереди сплетенные во французскую косу, сзади они свободно ниспадали вниз. Кожа была такой бледной, что почти светилась, и немного пухлые губы выделялись на светлом фоне. Большие миндалевидные глаза казались еще ярче, глубокого малахитового оттенка. За все эти дни я толком на себя и не смотрела. Мне показалась, что я немного похудела, только дальше некуда. При своем росте я весила не больше пятидесяти килограммов. Мне сразу захотелось доесть свой сендвич.
Рядом со мной стояла миниатюрная Дженнифер. На румяном лице – задорные серые глаза в обрамлении светло-русых волос. Часы издали еще один крякающий звук. Я опомнилась. Время пролетело совсем незаметно.
– Мне пора, иначе опоздаю на работу.
– Я отвезу тебя, – Дженн схватила свои ключи.
– Мне сначала нужно домой, погулять с Порто.
– О’кей, если хочешь – погуляем вместе, а потом я закину тебя на работу, – проговорила она звонким голоском.
– Звучит здорово, – улыбнулась я.
Без десяти восемь «Honda» припарковалась у кафе. Мы вместе вышли из машины.
– Спасибо за помощь! – Дженн благодарно обняла меня.
– Всегда пожалуйста.
В этот момент на парковку зарулил белый «Пикап» Майкла. Он вышел из машины в своей спокойной манере и, улыбнувшись, помахал мне рукой.
– Это тот парень, с которым ты работаешь, – прошептала она.
– Да, Майкл, – я пару раз упоминала его в разговоре. – Хочешь, познакомлю вас? – улыбнулась я.
– Еще спрашиваешь!
Мы направились в его сторону. Сегодня Майкл наконец снял с себя ужасный мешковатый свитер.
– Привет, Майкл! – сказала я, подойдя ближе. – Это моя подруга Дженнифер.
Краем глаза я заметила, как засветилось ее лицо, когда я назвала ее подругой.
– Можно просто Дженн, – протянула она ему миниатюрную ладошку и широко улыбнулась.
– Майкл, – расцвел он в ответ.
– Ну, Лила, до встречи в школе, – взгляд Дженн еще раз задержался на Майкле, и уголки его губ поползли наверх.
– До встречи, Дженнифер.
– Пока! – произнес, улыбаясь, Майкл, и мы направились внутрь кафе.