Рут швырнула Далиана к противоположной стене минарета и подбежала к Уте и Рэндаллу. Каресианец поднялся на ноги, но не стал нападать на женщину. Неуловимое изменение в его кроваво–красных горящих глазах говорило о том, что он переосмысливает ситуацию.

— Ты будешь выполнять мои приказы, или я убью тебя, — жестко сказала Рут. — И меня не заботит ни твой Огненный Гигант, ни Долгая Война, я беспокоюсь только об этом юноше и его хозяине. И еще о том, чтобы уничтожить Красную Королеву. А теперь бери потомка древней крови и следуй за мной.

Далиан чуть помедлил, но, оценив свои раны и могущество стоящего перед ним существа, опустил копье и подошел к Уте.

— Ты сильнее, чем божий избранник, — сказал он. — Но не шути с Джаа и его тенью. Мы сделаем все, как ты просишь, но запомним твою дерзость.

Рут улыбнулась.

— Не испытывай меня, Далиан Охотник на Воров.

В их взглядах на мгновение промелькнуло взаимное уважение, но Рэндалл почти не обращал на них внимания. Все, что он сейчас мог, — обнять мертвое тело Уты и плакать. Рут опустилась на колени рядом с Рэндаллом, ее мягкие ладони нежно гладили его по лицу.

— Ты очень добр, Рэндалл из Дарквальда. Мне кажется, встреча с тобой была для меня не менее важной, чем с потомком древней крови. И я поняла, что от тебя я научилась большему, чем от него.

— Мы тебе не нужны, — сказал юноша обреченно. — Разве ты не играла в какие–то свои игры?

Она поцеловала его — медленно, нежно и странно обнадеживающе. Потом подозвала Далиана, и сияющий неземным огнем каресианец обхватил Уту и поднял его тело. Рэндалл сел на пол, попытался встать и чуть не упал, но его поддержала Рут и позволила опереться на свое плечо.

— Куда мы идем? — пробормотал он. — И что он делает с телом Уты?

— Сила, которая исходит из местного источника, ядовита — но все же она божественного происхождения. А Ута Тень — божественное существо. И его земное тело имеет меньшее значение, чем тебе кажется, — если мы все сделаем быстро.

Рэндалл тяжелым взглядом посмотрел на Далиана, борясь с гневом, горем и замешательством. Ему хотелось обвинить кого–то в своем горе, но он понимал: у него не хватает знаний для того, чтобы судить верно. Он не мог ненавидеть… существо, которое выглядело как Вун, но вело себя как Далиан.

— Кто такая эта старуха? — спросил он, отрывая взгляд от сияющего каресианца и тела Уты.

— Красная Королева, — ответила Рут. — Здесь ее называют матерью–настоятельницей. Но когда я ее породила, то дала ей имя Нефила.

— Что?! — только и мог сказать пораженный Рэндалл. — Она тоже Горланская Матерь?!

— Одна из старейших, еще живущих на земле, — ответила женщина.

Рэндалл даже не смог сразу переварить столько новой информации…

— Что? — просто повторил он.

Рут снова его поцеловала и пригладила свои волосы.

— Объяснение будет слишком долгим.

Далиан, который без усилий нес тело Уты, подошел к винтовой лестнице, ведущей в подземелья, где скрылись мать–настоятельница и девушки. Он не спрашивал, куда они направляются или что хочет сделать Рут. Он шел целенаправленно, спокойно смотрел вперед, и Рэндалл вспомнил его, каким он был при их первой встрече в Фелле.

— Погоди–ка, — выпалил оруженосец вдруг. — Мне неважно, кто ты — но не уноси его туда, где я не смогу его видеть!

Далиан остановился, но не повернулся к юноше. Он подождал, пока Рут вместе с Рэндаллом тоже подойдут к верхним ступеням лестницы, затем продолжил спуск, поддерживая удобную для них скорость.

— Разрыв там, — сказал каресианец. — Я его чувствую.

— Разрыв? — спросил Рэндалл, пока они спускались по узкому каменному туннелю, ведущему в толщу подземелья Орон Каа.

— След еретического Лесного Гиганта, — пояснил Далиан. — Дверь за пределы мира.

У Рэндалла все болело, но с помощью силы, которой наделила его Рут, и нервного возбуждения он мог идти без посторонней помощи, провожая своего хозяина в последний путь.

Глава восемнадцатая

Фэллон Серый на Большой Королевской дороге

Серый Рыцарь уснул на тонкой скатке среди деревьев, а проснулся на пыльной тренировочной площадке, готовый к бою, держа в руках девственно–чистый длинный меч. Фэллон обнаружил на себе пластинчатый доспех с серым рыцарским плащом, на плаще красовался герб: сломанный меч на сером поле, обозначающий, что рыцарь Серого ордена скорее сломает меч, чем воспользуется им для нечестного дела. Сам Фэллон был чистым и вымытым, черные волосы коротко острижены, лицо свежевыбрито. Такой чистотой ему не удавалось насладиться с тех пор, как он покинул Тор Фунвейр.

Он осмотрелся по сторонам и увидел кольцо каменных зданий и статую, возвышающуюся над тренировочной площадкой. Он уже видел ее раньше. Она стояла напротив Красного собора Ро Арнона и изображала Пурпурного священника и Красного рыцаря, приветствующих друг друга по воинскому обычаю. Под статуей были высечены слова: «Когда встречаются благородство и доблесть, рождается честь». Раньше эти слова считались девизом Красных рыцарей, но настала пора передать их Серому ордену.