Читаем Мир Рассвета: Путь полностью

– Пока нет, – Шафира на мгновенье оглянулась, но огней факелов не разглядела. – Жаль, что тут крутой обрыв, вода могла бы спутать собак со следа. Но у меня кое-что припасено!

Шафира нащупала в кармане походных брюк полотняный мешочек со жгучим перцем, уже очень давно растолканным лично ею в порошок. Рассыплешь такой – псы будут чихать до полуденного солнца. И со слежкой бандитам Алдока придется повременить.

Перец девушка рассыпала перед их поворотом в лес. Тропа едва угадывалась, но Дьярре все же удалось разглядеть потертые от времени и ветра камни вместо привычного песка и плотной почвы.

– Почему мы свернули здесь? – с недоумением спросила Великая, понимая, что шаг лошадей заметно снизится из-за неровной каменистой поверхности.

– Здесь врагам не удастся разглядеть следы копыт, а боевые лошадки пройдут везде. – Шафира ласково погладила Трорго по мощной шее. Тот ответил ей тихим ржанием, выражая свое полное согласие.

В этты рассвета боевые лошади брели по каменистой тропе, унося своих всадниц все дальше в лес. Шафира помнила, что недалеко отсюда есть заросший мхом навес, где можно будет передохнуть. В давние военные времена он использовался как место смены лошадей, а сейчас старые тропы забыты, и про подобные навесы никто и не вспоминает.

Девушки добрались до места, когда утреннее солнце уже взошло, но его свет скрывала завеса серых угрюмых облаков. Шафира спрыгнула с Трорго, осмотрелась и повернулась к Великой, чтобы высказать свое одобрение временной стоянкой.

Но не смогла.

Великая Дьярра, дочь Магрифота и прекрасной Аниры, Правительница Румхии, хозяйка истинного Лазурного Кольца спала прямо на спине Резу, негромко сопя и изредка вздрагивая.

Шафира улыбнулась и стала распрягать Трорго.

***

Дьярра проснулась от щебета птиц. Открыв глаза, она увидела над собой крышу навеса, сплошь заросшую мхом. Великая не сразу сообразила, где она находится, а вспомнив все, что произошло, резко села. Израненная Румхия, хищный взгляд Алдока, поспешное бегство из замка с… Шафирой?

Дьярра покосилась влево и увидела свою спутницу. Девушка сидела на бревне у небольшого костерка и пристально изучала что-то, лежащее у нее на коленях. Трорго и Резу паслись неподалеку, изредка фыркая. Великая откинула плащ, которым ее заботливо укрыла Шафира, и обнаружила, что спала не на голой земле, а на огромных ветвях елового лапника. Мешок с Ношей Великих лежал рядом с походным ложем. Дьярра несколько митт молча изучала девушку, сидящую у костра. Великая понимала, что рискует, доверившись незнакомке. Вдруг на самом деле именно она – враг? Шафира явно выучена воинскому искусству, это видно по выправке и хладнокровию. Может, ее верность Дьярре – фальшь? И на самом деле она ведет Великую в ловушку, что приготовил ей Алдок или кто еще, похуже?.. Может, преступники Изумата нашли лазейку в магической блокировке и стали засылать шпионов в ближайшие княжества?

И Шафира – одна из них?

Внезапно Шафира оглянулась и, увидев проснувшуюся Великую, радостно ту поприветствовала:

– Доброго солнца, Госпожа! Сейчас налью свой любимый взвар из клюквы – вмиг предаст сил! Варить похлебку я не решилась – запах мяса собаки могут учуять еще издалека, хотя погоня до нас так и не добралась.

Шафира разлила взвар по двум грубым жестяным кружкам.

– Аккуратнее, Госпожа, не обожгитесь!

Дьярра осторожно сделала глоток, попутно продолжая изучать девушку, которая самозабвенно копалась в чересседельных сумках в поисках пустой чары. Внезапно Шафира резко остановилась и повернулась к Великой, по-прежнему сидящей под навесом.

– Вы мне не доверяете, да? – как-то жалобно спросила Шафира.

Дьярра вздрогнула от неожиданного и такого прямого вопроса.

– Я не знаю, стоит ли вообще кому-либо сейчас доверять, – медленно, тщательно подбирая слова, сказала Великая после непродолжительной паузы.

Шафира понимающе вздохнула, вернулась к костру и стала ворошить угли длинной сухой веткой, не глядя на Дьярру.

– Я сейчас расскажу о себе, Великая. А дальше Вам решать – вместе нам путь держать, или расходятся наши дороги.

И Шафира начала говорить. Она рассказала о себе, рано ушедших родителях и горячо любимых братьях. Об их совместном обучении и радостях. О горечи от смертей Аниры, Магрифота и от потери Дьярры. О казни мальчишек. О зверствах Алдока. О службе в замке и слепой вере в возвращение Великой. О подготовке плана побега. О желании спасти Румхию от гнета Алдока и его головорезов.

Дьярра слушала молча. Чем дольше рассказывала Шафира, тем больше Великая убеждалась, что девушка не врет. Нельзя так лгать о смерти близких – с такой болью и напускной отстраненностью. Дьярру душили слезы. Эта девушка из ее княжества, и только она, Великая, виновата во всех страданиях своего народа! И что она сделала, увидев убийства и разорение? Сбежала, как трусливая брехливая собачонка!!!

Шафира замолчала. Какое-то время тишину нарушало лишь потрескивание поленьев, да фырканье лошадей. Наконец Дьярра глухо произнесла: