Пролог

Я давал себе слово не бегать от опасности, но сейчас на этом настаивала Система, и Призраки были на ее стороне, добавить к этому жажду мести Альянса, который не ограничится только угрозами в виртуальном мире, и мое решение становится очевидным. Собственно и угроз пока не было, им хватало пока проблем, связанных с распадом Альянса. Ключевым словом здесь было «пока», но Система ошибается редко, если не сказать «никогда». Значит изгнание. Переход на нелегальное положение. После истории с агркланом Рияда я думал, что хуже не бывает и все уже позади, ошибся. О прекращении игры, даже на время, и речи быть не могло. У меня куча планов и не надо мне мешать. Я играю.

В первую очередь меня беспокоила судьба клана «Камелот», созданного Гестом впервые в Рияде и тех людей, которые пошли за ним. Дипломатические усилия не были напрасными, Камелот был защищен от враждебных действий любого из кланов Великих Городов Севера и тем более Древнего города Юга, даже от прорыва инферно на землях Рияда клан был застрахован словом Танатоса. Управление кланом я оставил на брата, который обещал мне сохранить и приумножить его могущество. Сделать это можно было только продолжая исследования материка. К сожалению, о Древних городах Юга, которые были, согласно моей карте, к востоку от Рияда на время придется забыть. Для их разведки, а тем более захвата, сейчас не было никакой возможности. О финансовом благополучии клана я беспокоился меньше всего. Первые же поступления из королевской казны подтвердили правильность принятых мной решений. Мало того, личные счета основателей регулярно пополнялись, как и казна клана.

Во вторую очередь мне нужно было как-то объяснить свое отсутствие друзьям Эдгару и Кайво. Сказать им как есть я не мог. Это означало бы поставить их под удар. Даже если Альянс возьмется за них, то быстро убедится в том, что они со мной в реале не связаны. По косвенным признакам я уже знал, что оба не являются моими соотечественниками, но при этом хорошо говорят по-русски. Взять их с собой означало выдать себя с головой. Врать им я не хотел, поэтому решил уйти не прощаясь. Ярана попросил приглядеть за ними и постараться ограничить их передвижения пределами Цитадели, к счастью у обоих было чем заняться не выходя за пределы стен крепости или города в крайнем случае.

В последнюю очередь при заключении Договора с Призраками я вспомнил про своего Легендарного питомца – Юстума, из рода Черных Драконов и испытывал по этому поводу угрызения совести. Слишком много меня с ним связывало. Этот изящный и грозный потомок Древних был, пожалуй, единственным, кто последнее время был со мной всегда рядом, больше чем друг. Он не раз меня спасал и готов был за меня в буквальном смысле сложить голову. Система и тут оказалась на высоте. Теперь мой питомец стал Призрачным Драконом. При этом его характеристики ничуть не пострадали. Единственное, что меня беспокоило, это то, как он сам отнесется к подобным изменениям. О том, что теперь его не должна видеть ни одна живая душа, даже говорить не стоит. По нему, даже в измененном обличье, меня опознают без промедления.

Глава 1. Природа магии.

По поводу того куда направиться у меня сомнений не было. Из двух зол выбирают большее. На Юге я могу оставаться в относительной безопасности, но лишь до поры до времени. На Севере меня начнут искать только после того, как убедятся, что я покинул Юг, это даст мне фору по времени. С другой стороны, на Севере, среди Великих городов, десятков городов и сотен городишек поменьше я смогу затеряться без труда. Как думал, так и поступил.

Перед очередным погружением в виртуальный мир Хроноса устроил себе отпуск. Поводом для него послужил приезд мамы всего на несколько дней. Как нельзя кстати. Я на трое суток отвлекся от виртуальных проблем и забот, стараясь отвлечь ее от тяжелых раздумий. Отчим все-таки купил капсулу и теперь тоже осваивал виртуальное пространство, убеждая последовать его примеру. Между тем ситуация в канадском городке уже кричала о том, что виртуальный мир поглощает людей без остатка. Она сомневалась и пока ничего не решила. Накануне ее приезда я временно переехал на старую квартиру и постарался сделать вид, что никогда ее не покидал. Иван за время ее короткого пребывания появился пару раз, ссылаясь на занятость по работе, а проводы проходили как спецоперация по эвакуации особо важной персоны. По легенде я уехал вместе с ней, для этого пришлось подключать Романа Николаевича, который воспринял это как само собой разумеющееся. При этом не забыл у меня поинтересоваться, не передумал ли я? Об этом я даже не думал, последние сутки меня неудержимо влекло в Хронос. Уже по моей реакции он все понял и глупых вопросов больше не задавал.

Долгожданное погружение. Глазами пробежал свои новые характеристики:

Статус: Алмазный, активный. Раса: Человек. Имя: Хеймир. Класс: Скрытый маг.

Личные характеристики: Сила – 80, Ловкость – 20, Выносливость – 80, Интеллект – 100, Скрытность – 20, Лидерство – заблокировано.