— Это произошло уже после того, как я подсела на наркоту, — тихо проговорила она. — Он работал барменом в моём любимом клубе, очень за своё место держался. Мы с парнями поспорили, что я сумею его уговорить. Он упирался, как мог… но я всё-таки ему нравилась. Сильно.

— И что?

— И то, Эрки. Всё. Хватит откровений, — вспылила она и всё-таки выпуталась из его объятий. — Не понимаю, зачем тебе это? Ты и так о моей жизни знаешь столько гадких подробностей…

— Ты о моей — тоже, — не остался в долгу парень. Но всё-таки умудрился подавить собственное раздражение уж больно похожее на ревность, медленно выдохнул и коснулся губами её волос. — Ладно, Искорка. Извини. Но для меня это, правда, было важно. Ведь получается, что ты мне досталась почти неопытной девочкой.

— Да уж, — усмехнулась она. — Но знаешь, сегодня я впервые занималась… этим трезвой. Все предыдущие разы были исключительно по пьяни… и по глупости.

— Вот, — самодовольно протянул Эркрит. — В таком случае будем считать, что сегодня был твой первый раз. А я — такой вот негодяй, нагло лишил тебя невинности до свадьбы.

— И дружно забудем, что на самом деле этой самой невинности я лишилась шесть лет назад?

— Эм… это тебе сейчас двадцать два?

— А ты не знал? — удивилась девушка.

— Да как-то… Нет, не знал. Но почему-то казалось, что мы с тобой ровесники. А ты, оказывается, младше.

— Ненамного, — заявила девушка, усаживаясь на постели. Вот только вспомнив, что на ней совсем нет одежды, потянулась за одеялом… но Эрки её остановил.

— Арми, посмотри на меня, — попросил он серьёзным голосом. И когда она всё же взглянула ему в глаза, тоже сел и, легко погладив её запястье, добавил: — У тебя очень красивое тело. Мне безумно нравится на него смотреть, прикасаться к нему. Не прячь его от меня… пожалуйста.

— Но… — попыталась возразить она.

— Не спорь. И грудь мне твоя нравится. Даже слишком, — протянул, опустив взгляд на обсуждаемую часть тела, к которой вдруг захотелось припасть губами. — Ты ведь красивая. Правда, Искорка. Сама ведь это знаешь, потому и одеваешься в бесформенные вещи. Но здесь, во дворце, тебе придётся выглядеть соответственно твоему статусу.

— Так у меня нет подходящей одежды, — заявила она.

— Это, как раз таки не проблема. Всё будет, причём быстрее, чем ты думаешь, — с ободряющей улыбкой произнёс он. — Вот сейчас позавтракаем, вызовем к нам модистку и закажем тебе новый гардероб.

— Как у тебя всё просто, — насмешливо фыркнула она.

— Конечно, — ухмыльнулся он. — В конце концов, я ведь здесь принц.

Глава 13

Армария стояла у большого окна в спальне Эркрита и с интересом смотрела на занесенный снегом королевский парк. С высоты третьего этажа ей было прекрасно видно несколько извилистых аллей и прогуливающихся по ним мужчин в чёрных плащах, подбитых мехом. Вероятно, они были кем-то вроде охранников, и сейчас несли службу на своих боевых постах под окнами королевской резиденции.

Девушка вздохнула, мысленно посочувствовав бравым стражникам, вынужденным мёрзнуть на улице в такую холодную погоду. Хотя, если честно, сама она сейчас не отказалась бы тоже прогуляться по снегу. Всё же ещё вчера её окружала июльская жара, а теперь вот пришлось очутиться посреди самой настоящей зимы.

Она уже даже собралась попросить Эркрита сводить её в парк, обернулась… и снова вспомнила, что он ещё не вернулся. А ведь сказал, что выйдет всего на несколько минут, — только отдаст распоряжение о том, чтобы к нему в покои прислали модистку с каталогами готовой одежды, и зайдёт к отцу. Но, видимо, что-то всё-таки вынудило его задержаться.

Дверь едва слышно распахнулась, заставляя Армарию отвлечься от своих мыслей. Она даже улыбнулась, не сомневаясь, что это вернулся Эрки, и хотела уже высказать ему за то, что надолго оставил её совсем одну в незнакомом месте… в чужом мире, но вовремя осеклась. Потому что перед ней стоял совсем не её Огонёк, а некто неизвестный. Причём этот неизвестный смотрел на неё с таким откровенным недоумением, что она не смогла сдержать усмешки.

— Видимо, я вам не нравлюсь, — бросила девушка, так же рассматривая этого незнакомца.

Он показался ей довольно приятным, пусть уже и не молодым. На вид этому статному подтянутому мужчине можно было дать около сорока, может чуть больше, а судя по той озорной ухмылке, что осветила его лицо, в душе он ощущал себя гораздо моложе.

— Почему же не нравитесь? Вы очень милая молодая леди, — отозвался он, вдруг довольно приветливо ей улыбнувшись. — Честно говоря, я просто не ожидал встретить здесь девушку.

В его синих, будто светящихся глазах мелькнул огонёк азарта, отчего-то показавшийся Арми очень знакомым. Она вспомнила, что у Мики радужка имела точно такой же оттенок, да и волосы этого незнакомца оказались такими же белыми, как у Эркрита. Именно поэтому она и решила, что перед ней кто-то из членов их большой семьи.

— А что, Эрки сюда подружек своих не приводит? — чуть иронично поинтересовалась Армария.