— Скоро узнаешь, любопытная Искорка, — ответил ей Дим, состроив загадочный вид. — Ну… или можешь спросить у Эрки. Он-то тебе, я думаю, точно ответит. Тем более… — он сделал многозначительную паузу и, взглянув в сторону дома, добавил: — Вот и он сам.

Арми вздрогнула и резко повернулась в указанном направлении. И действительно увидела Эркрита, который почему-то сейчас показался ей непривычно раздражённым. Не желая ни встречаться с ним, ни продолжать их бессмысленный разговор, она даже попыталась подняться, хотела уйти, но… её не пустили. Заметив порыв, сидящей рядом девушки, Димарий совершенно бесцеремонно обвил рукой её талию и прижал беглянку к себе.

— Не пущу, — шепнул он, склоняясь к её уху. А когда она одарила его злобным взглядом истинной фурии, добавил: — Будь снисходительна, Искорка. Он ведь на самом деле относится к тебе по-особенному. И, если хочешь убедиться, просто посмотри на него сейчас. Я почти уверен, что в его глазах… заметь, чёрных, как сама бездна, отражается только желание меня прикончить. А я ведь его брат и друг. Как думаешь, в чём причина?

И тут совсем рядом прогрохотало:

— Руки от неё убери!

Но Дим даже и не думал выполнять его просьбу. Вместо этого он посмотрел в глаза Армарии и кивком указал ей повернуться к Эрки. А она подчинилась… Хотя сама не поняла почему это сделала, ведь не хотела же. Но увидев, с какой ненавистью и затаённой болью Эркрит взирает на собственного брата, почему-то стразу поверила во все слова Димария.

— Дим, — обманчиво спокойно выдал Эрки. — Отпусти мою Искру. Сейчас же.

— Отпускаю, братец, — проговорил тот, всё же убрав руки и состроив при этом самый невинный вид. — Прости, я всего лишь немного придержал эту леди, чтобы она не убежала. А поверь, такое желание у неё возникло, едва она поняла, что ты направляешься к нам. Так что можешь быть мне благодарен. И я даже больше скажу, — он поднялся, выразительно посмотрел на стоящего рядом Литара и добавил: — Мы с дядей милостиво оставим вас наедине. Только прошу, когда будете выяснять отношения, но покалечьте друг друга.

И спокойной прогулочной походкой направился к дому. А герцог проводил его несколько задумчивым взглядом, усмехнулся своим мыслям и обратился к Эрки.

— Я сказал ей о твоём титуле, — признался он. — Леди отреагировала странно, но особо не удивилась. Прости, если наше с Димом вмешательство тебя разозлило. Впредь обещаю в твои личные дела не лезть.

Дожидаться ответа опешившего племянника он не стал. Видимо сильно сомневался, что тот сейчас может сказать ему что-то хорошее. Потому в скором времени Эркрит и Армария всё-таки остались на поляне под высоким деревом… одни.

Глава 10

Они молчали.

Эрки так и стоял на месте, всеми силами пытаясь успокоиться. Да только стоило ему вспомнить, как руки Димария обнимали его Искру, и злость стремительно возвращалась обратно. Ему нужно было остыть, усмирить бушующую в крови тёмную магию. Правда, пока получалось у него из рук вон плохо…

Арми же продолжала сидеть на лавочке и на стоящего рядом парня вообще старалась не смотреть. А ведь очень хотелось. И даже не столько потому, что она жутко по нему соскучилась, не потому, что до слёз истосковалась по его «холёной физиономии». На самом деле Арми безумно хотелось проверить, правда ли у Эрки чёрные глаза? Ведь они у него светло-зелёные, — это девушка помнила точно. Так почему же Димарий говорил про черноту?

И всё же она сдалась. Проиграла в борьбе с собственным любопытством. Пошла против своих обид, грубо заткнула гордость, повернулась… И тут же едва не вскрикнула, ведь в смотрящих на неё непроницаемых глазах сейчас плескалась самая настоящая тягучая тьма.

— Что с тобой такое? — тихо пробормотала она, не в силах сдвинуться с места.

— Ты о чём? — спокойным мягким тоном уточнил Эркрит. Он прекрасно видел её недоумение и даже нечто похожее на испуг и в сотый раз мысленно проклял живущую в нём тёмную силу.

— Глаза, Эрки, — пояснила девушка.

Потом вздохнула, осторожно поднялась и, стараясь не делать резких движений, направилась прямиком к нему. Да, он пугал её… но почему-то сильнее, чем за себя, она боялась именно за него. А вдруг это какая-то болезнь? Вдруг её Огоньку грозит опасность?

Он же, глядя на то, как она медленно приближается, попросту опешил. И если первым желанием было шагнуть навстречу, обнять, прижать к себе, то вскоре Эрки понял, что лучше вообще пока не двигаться. И, как оказалось, это решение было самым верным.

Подойдя вплотную к такому знакомому молодому мужчине, чьи глаза всё ещё оставались невероятно чёрными, Арми поймала его взгляд и осторожно, почти ласково, положила ладонь на его лоб. И сразу испуганно отшатнулась, до глубины души шокированная тем, что ощутила, едва отправив первый импульс.

Она даже попыталась вырваться… но Эрки не отпустил, — мягко, но крепко обвил руками её талию и прижал к себе.