— В том то и дело дядя, что дабы удержать систему, дабы не позволить ей развалиться, важно сохранять механизм целостным. А для этого у людей должно как можно реже возникать желание думать самим. За них всё решают. Сначала родители, потом учителя, потом руководители и топ менеджеры. А они… просто выполняют приказы, вписываясь в систему. Но при этом многие из них упрямо считают себя хозяевами собственных жизней.

— А разве это не так? — спросил Дим.

— Это сложный вопрос, — пожал плечами Эркрит. — И для каждого человека на него будет свой ответ. У всех них своя судьба… и кому-то суждено быть простым винтиком системы, а кому-то — нажимать на её рычаги.

— Ладно, господа философы, — улыбнулся Литар, медленно опуская ладони на подлокотники кресла. — Предлагаю обсудить это позже, возможно даже, после возвращения на Аргаллу. А пока, — он повернулся к Эркриту и, улыбнувшись, попросил: — Покажи, как пользоваться местными иллюзаторами. Очень интересно посмотреть, как это работает без магии.

Глава 9

— Думаю, здесь нас уже никто не увидит, — протянул Эрки, настороженно осматривая пустой тёмный парк.

— Я вообще удивлён, что в такое время здесь на улицах столько народу, — фыркнул сидящий на лавочке Димарий. — И чего им всем не спится?! Ладно мы — весь день, считай, проспали, пока силы восстанавливали. Но остальные-то что?

— Сие явление имеет название «ночной образ жизни», — улыбнувшись, заметил Эркрит.

Он снова осмотрел опустевшие аллеи, проверил отсутствие камер на фонарных столбах и только после этого скомандовал.

— Давайте руки.

Дим тут же поднялся и сжал запястье брата, а вот Литар почему-то медлил. Не то чтобы он сомневался в способностях Эркрита, просто чувствовал, что потоки в этом мире имеют иную мощность и структуру. А из этого могло следовать, что тот прыжок, который задумал племянник, может закончиться совершенно непредсказуемо.

— Дядя, — с нажимом произнёс Эрки. — Всё получится, не сомневайся. Подобные перемещения я здесь практиковал. Сил мне должно хватить, а если не хватит, то Дим с радостью поделится. Я ведь прав? — И так красноречиво посмотрел на брата, что тот очень активно закивал, подтверждая его слова. — Вот видишь?

— Ладно, — нехотя согласился герцог. — В любом случае, на другие варианты у нас просто нет времени.

И в тот момент, когда он обхватил второе запястье старшего племянника, во всех ближайших фонарях мгновенно погас свет. А спустя секунды… трое мужчин исчезли, будто их здесь никогда и не было.

* * *

Открыв глаза, Эркрит медленно выдохнул и устало осмотрелся. Невзирая на то, что после такого перемещения, причём с использованием только собственной энергии, у него жутко кружилась голова, двухэтажный белый особняк он узнал сразу. Под ногами была трава той самой лужайки, на которой каждое утро проходили их с Армарией тренировки, а справа под деревом располагалась простая лавочка, на которой так любил сидеть их учитель.

— Ну и что? Получилось? — нетерпеливо уточнил Дим, правда, говорить старался потише. Ночь всё-таки, а перед ними дом с тёмными окнами.

— Получилось, — подтвердил Эркрит, медленно выдыхая и стараясь тем самым унять головокружение. — Идёмте, — скомандовал он, когда предметы перед глазами вновь обрели чёткие очертания, а слабость начала отступать.

Но стоило им завернуть за угол и подойти к широкому крыльцу, и Эрки вдруг остановился. Впрочем, его спутники тоже не спешили выходить вперёд. А причиной этой остановки стал спокойно сидящий на ступеньках человек. В свете луны он выглядел особенно загадочным, но даже при таком тусклом освещении незваным гостям была прекрасно видна его чуть ироничная улыбка.

— Вернулся, — протянул он, с кикой-то особенной теплотой глядя на Эрки.

— Как и обещал, — кивнул тот.

Затем всё же подошёл ближе и, изобразив учтивый поклон, добавил официальным тоном.

— Приветствую тебя, Тамир Солнечный, от имени моего отца и всего Карильского Королевства. И прошу…

— Эрки, — оборвал его тот. Затем всё же поднялся, сделал уверенный шаг вперёд и покровительственно положил ладонь на плечо парня. — Давай уж как-нибудь без церемоний. Терпеть я их не могу, ты же знаешь. Лучше представь мне своих спутников, и пойдёмте в дом. Там Илария вкуснейшие пирожки приготовила.

Эркрит же лишь шире улыбнулся и, вдруг почувствовал, будто на самом деле вернулся домой. Туда, где его, действительно всегда ждут.

— Тамир, это мой дядя Литар, — проговорил он, указывая на старшего родственника. — Он глава ведомства правопорядка моей страны.

— Ах да, господин герцог, — отозвался Тамир, вспоминая все рассказы Эркрита о его любимом дядюшке. — Очень рад познакомиться лично. Наслышан и о вас, и о способностях в менталистике вашей супруги. Жаль, что она не прибыла с вами, мне бы очень хотелось пообщаться со столь прекрасным специалистом.

— Мы о вас, Тамир, тоже наслышаны, — улыбнулся тот. — И моя супруга ждёт вашей встречи с не меньшим желанием.

— А это мой двоюродный брат, Димарий, — закончил представление Эрки.

— Можно просто, Дим, — заметил сайлирец. — Я тоже не любитель официальных обращений.