Они по очереди просматривали книги и читали вслух. Но это уже не имело значения. В каждой были написаны одни и те же слова, менялся лишь почерк – Фина или Мо.

В Крае всегда царит ночь. Нет ни рассветов, ни закатов.

В Крае всегда царит ночь. Нет ни рассветов, ни закатов.

В Крае всегда царит ночь. Нет ни рассветов, ни закатов.

Увидимся на другой стороне, Эль Фин. Увидимся на другой стороне, Ультимо.

Тексты были написаны не слово в слово. Какие-то имена менялись. Некоторые события развивались по-разному. У друзей не было времени прочитать все полностью. Вскоре они и вовсе заторопились. Они просматривали начало и конец книги, а потом переходили к следующей. Там было все. Вся их жизнь. Все, что когда-либо с ними происходило, и даже немного из будущего. Снова, и снова, и снова, написанное их собственной рукой. А сколько еще осталось на корабле, где хранилась огромная гора книг?

«Мама, объяснииииии», – хрипло попросила Гадость, уткнувшись носом в ладонь Мо.

«Я не могу. Я не могу. Я не знаю».

Кэн провел рукой по книгам.

«Я там тоже есть, – подумал он. – В каждой из них. Когда наступает конец света, я играю музыку. Полагаю, это что-то значит».

Фин попытался пододвинуться ближе к сестре.

– Что за Ультимо? – шепотом спросил он у Мо.

– Понятия не имею, – ответила она. – А кто такой Эль Фин?

– Не знаю! – невнятно буркнул ее брат.

Мо нервно улыбнулась уголком рта. Ей не хотелось говорить об этом при всех. Но выбора не было.

– Дракон Края назвал меня Ультимо, – призналась она.

– Так… – перебил ее Коал. – Подожди минуту. Отмотаем назад. Ультимо? Та самая Ультимо? Главный зельевар Ультимо?

– Верховный маг Эль Фин? – переспросила Роари. Судя по ее поднятым бровям, она была весьма впечатлена.

«Я их ненавижу, – буркнул Ворчун из своего панциря. – Какие-то неудачники».

Джесстер покачала головой.

– Этого не может быть, – она засмеялась. – Мы все любим кем-нибудь притворяться, но это невозможно. Ультимо и Эль Фин – легенды. Главные маги среди магов. Кумиры. И они не были близнецами. А еще умерли. Ну или считаются умершими, по крайней мере. С таким же успехом можно обсуждать короля Артура или Дракулу. А еще, ты не обижайся, конечно, но я видела, как ты действовал в хранилище, Фин. Ты мне очень нравишься. Но легендарным тебя назвать сложно.

Фин постарался пропустить это мимо ушей. Он сделал все, что мог, правда ведь?

– Я же спас тебя, разве нет? – пробормотал он.

– Да, как и я спасла тебя, друг мой. Не путай. Я не была и никогда не буду «дамочкой в беде».

Фин ничего не мог с собой поделать. Несмотря на всю странность и запутанность ситуации, он едва заметно улыбнулся.

Мо убрала руку с покрытой гнойниками спины Гадости, но потом задумчиво вернула ее на место.

– Что же это значит? – спросила она, не обращаясь ни к кому конкретно.

Но на этот вопрос не было ответа – по крайней мере такого, чтобы его можно было легко найти, пока висишь ночью в клетке.

Внизу завязалась какая-то потасовка. Послышались разноголосое бормотание и тихие удары. Все тут же бросились к прутьям клетки, пытаясь увидеть, что происходит.

Там, на желтой земле, среди кучи серьезно раненных странников Края, кто-то стоял, уперев руки в бока и подняв наверх взгляд, полный едва сдерживаемого раздражения.

– Господи, вы просто полные придурки! – крикнул Джакс.

Глава 20. Неизвестная переменная

– Почему ты сбежала? – крикнул Джакс, обращаясь к Мо. В его голосе звучала неподдельная обида.

– Ты сильно на меня злился. А еще хотел испытать на мне непонятные зелья.

– Чтобы помочь тебе!

– Мне не нужна помощь!

Джакс рассмеялся.

– Ага, круто заливаешь! Значит, ты в клетке так просто сидишь, для развлечения?

– Вообще-то, нас собираются казнить, – закатил глаза Коал. – Продолжайте.

– Вот этот придурок убил местного президента или как его там, поэтому мы здесь. – Роари показала через плечо большим пальцем на Фина, сидевшего позади нее.

– Как вы вообще можете так спокойно об этом говорить? – воскликнула Мо. – Они хотят убить нас! А для вас это все шутки?

Джесс пожала плечами.

– Не-а. Но теперь пришел Джакс. Так что мы просто сбежим. Это круто. Мы всегда так делаем.

– Вы ведь знаете, что Дракон Края летает где-то поблизости, да? Он нас так просто не отпустит.

– Так я ради него и пришел! – крикнул Джакс. – Один удар мечом в грудь, один в живот, два промеж глаз – и мы валим отсюда.

– Я не позволю этому случиться, – тихо сказала Мо. Ее голос был тверже стали.

Коал вдруг вскинул голову. Он схватился за прутья и нервно выглянул из клетки.

– Вы это слышали?