– А то ты не знаешь, чем занимается твоя дочь?

Я почувствовала их у себя за спиной даже раньше, чем Эмма подала голос.

– Что происходит, Женевьева? От тебя весь день ни слова, ни весточки. Где ты была?

– Я была в школе и сообщила о травле Дафны со стороны дочери вот этой женщины. – Женевьева указала на меня.

– Что? – Я прекрасно знала, что Алекс никогда ни над кем не издевалась.

– Твоя дочь отправляла анонимные сообщения Дафне. Называла ее шлюхой. Обвиняла в том, что она спит со всеми подряд. Отвратительные, злобные сообщения.

– Если сообщения анонимные, почему ты думаешь, что именно Алекс их отправляла? – ахнула я.

– Потому что она не в первый раз нападает на Дафну. На прошлой неделе твоя дочь обвинила ее в том, что она сломала ее телефон.

– Зачем ей это делать? – спросила я, вспомнив недавний разговор с Алекс и ее ответ на мой вопрос, что случилось с ее телефоном: «А если бы я сказала тебе, что его растоптала Дафна Хадсон? Поверила бы?»

Но, конечно, ничего гипотетического в ее ответе не было. Я поняла это уже тогда, но не стала докапываться до подробностей. Не хотела давить на нее. Возможно, зря.

– Понятия не имею. Вероятно, потому, что она эмоционально нестабильна, – процедила Женевьева.

Я уставилась на нее, чувствуя, как горят щеки и ногти впиваются в ладони.

– На что именно ты намекаешь? – спросила я холодно, но твердо.

– Я ни на что не намекаю. Все знают, что с этой девочкой что-то не так.

– С моей дочерью все в порядке, – проговорила я, с трудом проталкивая застревающие в горле слова.

– Не надо, Кейт. Я прочитала газетную заметку о смерти твоего мужа. Я знаю, что в тот день за рулем машины была Алекс. Это она убила своего отца. Твоя дочь явно не в себе, и теперь она нацелилась на Дафну.

Каждое слово, слетавшее с губ Женевьевы, резало меня, словно бритва. Я не могла больше оставаться там, слушать ее ядовитые речи.

– Я ухожу.

Я шагнула в дверной проем. Женевьева осталась на месте, и я, проходя мимо, слегка задела ее руку.

– Не толкай меня! – прошипела она.

Я обернулась – она стояла на пороге, едва сдерживая праведное негодование. Позади нее застыли Ингрид и Эмма, и ни одна из них не произнесла ни слова в мою защиту. Они стояли, сомкнув ряды. Как когда-то в случае с Тейлор. Так, вероятно, они поступали всегда.

Я повернулась и направилась к своей машине, стараясь не расплакаться на ходу. Не хотела доставлять им это удовольствие.

– Что происходит с Дафной? – спросила у меня за спиной Эмма. – Ты сказала, она получает анонимные сообщения?

– Их присылала дочь Кейт, – громко, чтобы услышала я, ответила Женевьева.

Я остановилась, открыла дверцу машины, но прежде чем успела проскользнуть внутрь, закрыть дверцу и отрезать ее голос, Женевьева продолжила:

– С этой девушкой что-то серьезно не в порядке. Думаю, она может быть социопаткой. Но ей это с рук не сойдет. Я собираюсь положить этому конец.

<p>Глава 24</p><p>Кейт</p>

Я поехала прямо в школу, чтобы забрать Алекс с тренировки теннисной команды, и, остановившись на перекрестке, заметила, что у меня дрожат руки. Я размяла их и вцепилась в руль, пытаясь успокоиться.

Женевьева нацелилась на Алекс. Мою несчастную, хрупкую дочь, на долю которой выпало немало испытаний. И в качестве оружия Женевьева выбрала смерть Эда. Меня захлестнула ярость.

«Как она посмела», – думала я. И в этот момент мне в голову пришла другая мысль. Мысль, которую я не смогла остановить. Я представила Женевьеву, терзаемую ужасной болью. Такой болью, которая переворачивает жизнь с ног на голову. Такой болью, от которой нет спасения. В компанию к Женевьеве я добавила Ингрид и Эмму. Их жизнь была такой легкой, такой беззаботной. Именно поэтому они могли позволить себе быть такими легкомысленными в своей жестокости. Эта жестокость еще никогда не прилетала к ним бумерангом.

Пусть все они страдают так же, как страдает Алекс.

– Прекрати, – приказала я, глядя на себя в зеркало заднего вида. – Просто прекрати.

Неужели я так и не усвоила урок? Вот почему я шла по жизни в таком одиночестве. Я позволяла себе воображать ужасные вещи. А потом эти ужасные вещи сбывались.

В последний раз это случилось…

На меня нахлынули воспоминания.

Был прекрасный свежий осенний день. Я закрыла магазин в шесть и, повернув ключ в замке, остановилась, подставив лицо бодрящему ветерку. Вернувшись домой, я с удивлением обнаружила, что в доме никого нет. Эд повез Алекс на корты, но я думала, что к тому времени они уже закончат. Я начала резать овощи для супа, думая о том, стоит ли за обедом сказать Алекс о разводе. В то утро я сообщила мужу, что наняла адвоката. Он разозлился сильнее, чем я ожидала, и я поняла, что мой первоначальный план – мы продолжаем жить в одном доме до тех пор, пока один из нас не найдет себе другое жилье, – может и не сработать.