Впрочем, в некоторых мифах богиню змей показывают совсем иначе — как жестокое божество. Но рядом с этим утверждением зачастую появляется пояснение: она милостива к тем, кто поклоняется ей, и беспощадна к безразличным либо не желающим ей поклоняться.

Подобно своему брату Шеше, Манаса, хоть изначально и имела полубожественный статус, а божественный приобрела, именуется Нитьей, то есть вечной.

Сестра Иравати — наг (иногда употребляются феминитивы «нагиня», «нагайна»). Ее же считают богиней, олицетворяющей реку Рави.

Следует заметить, ее подданные, подданные ее брата и сестры — это те, кто хранит несметные сокровища подземного царства. Наги способны возвращать к жизни мертвых. Могут они оборачиваться людьми. Особенно нагини — в облике прекрасных женщин они становятся женами царей и героев.

Считается, что в образе нага несколько раз перерождался сам Будда.

В Индии много изображений змей. Эта статуя установлена в Северной Индии

Когда имеешь дело с индийскими мифами, стоит приучать себя не удивляться: Иравати — мать не только змей, но и ездового животного Индры, слона Айраваты. Именно этой версии о его рождении придерживается «Рамаяна».

Самое время поговорить о нем и его сотоварищах по месту в пантеоне.

<p>Ваханы — не только признак статуса</p>

Говоря о богах, мы не могли не упоминать об их ваханах — «средствах передвижения».

Сразу оговоримся: ваханы — это не только ездовые животные, созданные по образу реальных, или фантастические, но и такие средства передвижения, как, например, колесницы. Дословно вахана переводится как «восседать», «ехать на чем-либо».

На входе в индуистский храм можно увидеть изображение ваханы того божества, которому он посвящен. Вахана символически охраняет «жилище» своего бога.

Разумеется, роль вахан в пантеоне — не только перемещение бога. И даже не только показатель его статуса (едет, а не идет). Это еще и тотем-защитник, и помощник в деяниях, увеличивающий силу своего божества. Вахана олицетворяет те или иные качества бога, как бы срастаясь с ним. В целом ряде мифов ваханы активно помогают в сражениях. Так, например, происходит в одном из сказаний о воинственной Дурге, чья вахана, лев Манаштхала, борется с демоном Махишасурой — и в итоге зло побеждено.

Есть у вахан еще одна функция, куда менее почетная: некоторые из них, находясь, образно говоря, «под седлом» у божества, символически демонстрируют власть своих господ над пороком, который они (ваханы) олицетворяют. Так, бога Сканду возит символ тщеславия павлин Парвани. Смысл очень легко истолковать: даже великие воины не должны предаваться тщеславию. Обуздание тщеславия — способ сохранить величие.

Для человека очень почетно переродиться ваханой какого-либо из божеств, это достойная цель, к которой надо стремиться в земной жизни.

Чаще всего в качестве вахан выступают животные, наиболее почитаемые в Индии, связанные с крестьянским трудом, с возможностью прокормиться, достичь достатка, добиться успеха: слоны, буйволы, быки, коровы. Добавим к этому, что слон — самое крупное, заметное животное джунглей, царский символ.

Неужели братья?

Есть еще один вариант происхождения Айраваты, что делает его братом Гаруды: Брахма пропел ведийские гимны над скорлупой, из которой появился царь птиц и родились восемь слонов, первый из которых Айравата, и восемь слоних.

Айравата на одной из индийских миниатюр

В колеснице, которую возит царь слонов — белый слон Айравата, ездит бог Индра. Имя слона означает «восставший из вод», ибо не во всех вариантах мифа он сын нага Иравати. Мы уже рассматривали иную версию — Айравата был одним из «побочных продуктов» пахтанья мирового океана. Белый он, вероятно, потому, что океан был молочный. Именуют его также Ардхаматангой — облачным слоном, Аркасодаром — братом солнца, что можно понимать как указание на Индру, Нагамаллой — боевым слоном.

Конечно же, Айравата — необычный слон: у него четыре бивня и семь хоботов.

Битва Индры и Кришны. Индра восседает на Айравате. Миниатюра. Нач. XIX в.

Столь же необычно другое ездовое животное Индры — белый конь Уччайхшравас, царь всех лошадей (как видим, ваханы выполняют еще и царские функции для представителей своего вида). У него семь голов, он тоже, как и Айравата, летает по небу. И он появился при пахтанье мирового космического океана. Имя коня никакого особенного сакрального смысла не несет, разве что указывает на чуткость его слуха — навостряющий уши.

Индусы во время похорон царя и знатных людей нередко приносили в жертву коня: согласно их верованиям, это поможет умершему успешно переродиться в хорошей семье. Возможно, поэтому в одном из эпосов рассказывается, что Уччайхшравас может воскрешать мертвых.

Уччайхшравас. Миниатюра. Нач. XIX в.