Этот герой присутствует в сюжете о Такшаке – спасает своего дядю от того, чтобы тот был принесен в жертву царем Лунной династии Джанамеджаей. Царь мстил за своего отца, умершего от укуса змеи. Астика смог разорвать этот замкнутый круг мести, убедив мстителя не убивать змей. В честь этого события индусы установили праздник Нагпанчами.

Впрочем, в некоторых мифах богиню змей показывают совсем иначе – как жестокое божество. Но рядом с этим утверждением зачастую появляется пояснение: она милостива к тем, кто поклоняется ей, и беспощадна к безразличным либо не желающим ей поклоняться.

Подобно своему брату Шеше, Манаса, хоть изначально и имела полубожественный статус, а божественный приобрела, именуется Нитьей, то есть вечной.

Сестра Иравати – наг (иногда употребляются феминитивы «нагиня», «нагайна»). Ее же считают богиней, олицетворяющей реку Рави.

Следует заметить, ее подданные, подданные ее брата и сестры – это те, кто хранит несметные сокровища подземного царства. Наги способны возвращать к жизни мертвых. Могут они оборачиваться людьми. Особенно нагини – в облике прекрасных женщин они становятся женами царей и героев.

Считается, что в образе нага несколько раз перерождался сам Будда.

В Индии много изображений змей. Эта статуя установлена в Северной Индии

Когда имеешь дело с индийскими мифами, стоит приучать себя не удивляться: Иравати – мать не только змей, но и ездового животного Индры, слона Айраваты. Именно этой версии о его рождении придерживается «Рамаяна».

Самое время поговорить о нем и его сотоварищах по месту в пантеоне.

<p>Ваханы – не только признак статуса</p>

Говоря о богах, мы не могли не упоминать об их ваханах – «средствах передвижения».

Сразу оговоримся: ваханы – это не только ездовые животные, созданные по образу реальных, или фантастические, но и такие средства передвижения, как, например, колесницы. Дословно вахана переводится как «восседать», «ехать на чем-либо».

На входе в индуистский храм можно увидеть изображение ваханы того божества, которому он посвящен. Вахана символически охраняет «жилище» своего бога.

Разумеется, роль вахан в пантеоне – не только перемещение бога. И даже не только показатель его статуса (едет, а не идет). Это еще и тотем-защитник, и помощник в деяниях, увеличивающий силу своего божества. Вахана олицетворяет те или иные качества бога, как бы срастаясь с ним. В целом ряде мифов ваханы активно помогают в сражениях. Так, например, происходит в одном из сказаний о воинственной Дурге, чья вахана, лев Манаштхала, борется с демоном Махишасурой – и в итоге зло побеждено.

Есть у вахан еще одна функция, куда менее почетная: некоторые из них, находясь, образно говоря, «под седлом» у божества, символически демонстрируют власть своих господ над пороком, который они (ваханы) олицетворяют. Так, бога Сканду возит символ тщеславия павлин Парвани. Смысл очень легко истолковать: даже великие воины не должны предаваться тщеславию. Обуздание тщеславия – способ сохранить величие.

Для человека очень почетно переродиться ваханой какого-либо из божеств, это достойная цель, к которой надо стремиться в земной жизни.

Чаще всего в качестве вахан выступают животные, наиболее почитаемые в Индии, связанные с крестьянским трудом, с возможностью прокормиться, достичь достатка, добиться успеха: слоны, буйволы, быки, коровы. Добавим к этому, что слон – самое крупное, заметное животное джунглей, царский символ.

Неужели братья?

Есть еще один вариант происхождения Айраваты, что делает его братом Гаруды: Брахма пропел ведийские гимны над скорлупой, из которой появился царь птиц и родились восемь слонов, первый из которых Айравата, и восемь слоних.

Айравата на одной из индийских миниатюр

https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Airavata#/media/File:14dreams_elephant.png

В колеснице, которую возит царь слонов – белый слон Айравата, ездит бог Индра. Имя слона означает «восставший из вод», ибо не во всех вариантах мифа он сын нага Иравати. Мы уже рассматривали иную версию – Айравата был одним из «побочных продуктов» пахтанья мирового океана. Белый он, вероятно, потому, что океан был молочный. Именуют его также Ардхаматангой – облачным слоном, Аркасодаром – братом солнца, что можно понимать как указание на Индру, Нагамаллой – боевым слоном.

Конечно же, Айравата – необычный слон: у него четыре бивня и семь хоботов.

Битва Индры и Кришны.Индра восседает на Айравате.Миниатюра.Нач.XIX в.

https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Airavata#/media/File:Krishna_combat_with_Indra.jpg