– Согласен! – Ответил ему сверху вкрадчивый голос без акцента. – Шума слишком много. Просто поднимайтесь по одному, и все будет в порядке.

Пустовалов ответил не сразу.

– Кто вы и что значит в порядке?

– Неважно. Важно, что у нас есть гранаты, – ответил голос.

– А у нас автоматы.

– Закон гравитации не в вашу пользу.

Даша вдруг дернула Пустовалова за руку и показала на бетонный колодец. «Царство Аида», прочитал Пустовалов и вопросительно посмотрел на нее.

– Там большое подземелье! – Прошептала Даша.

– О чем шепчетесь? – Прозвучало сверху.

– Обсуждаем ваше предложение.

– Давайте я помогу вам.

Сразу после этих слов по лестнице съехал труп Алины и сел на шею безглазому мертвецу.

– У вас ровно минута.

Кто-то постучал в железную дверь и забормотал по-английски.

Наверху послышалось шипение рации.

– Ну?

Пустовалов подумал, что одной оборонительной гранаты будет достаточно, чтобы все закончить. Он кивнул Виктору и прошептал:

– Открывай.

Пустовалов быстро выглянул наверх и увидел через пролет две крупные фигуры в противогазах и черной одежде. Обладателя интеллигентного голоса среди них явно не было.

– Почему вы в противогазах? – Спросил он.

– Пятьдесят секунд, – сообщил вкрадчивый голос. Он был явно ближе. Скорее всего, прямо над ними.

В подтверждение его слов кто-то сверху дал одиночный выстрел.

Пустовалов бросил быстрый взгляд на колодец. Крышка была отброшена, Виктор уже погрузился в колодец, и следом забиралась Даша.

– Подождите, мы только оттащим с лестницы трупы, – сказал Пустовалов и посмотрел на Харитонова. Тот кивнул и развернулся к колодцу, в который уже забирался Ромик.

– Тридцать.

Пустовалов ухватил за ноги мертвеца, заметив, что тот был одет в странный костюм, напоминавший утолщенный латекс. Когда он схватил его за каменные ноги и стал тянуть на себя тело, увлекая за ним и труп девушки, то ощутил невероятную тяжесть. И дело было не в том, что их двое. Пустовалов догадывался, что дело в костюме.

Наверху раздались голоса. Пустовалов бросил короткий взгляд налево.

Харитонов уже наполовину погрузился в колодец. В тамбуре оставался только Пустовалов.

Совсем близко раздался вкрадчивый голос:

– Как-то тихо у вас…

Над проемом неожиданно со скоростью ящерицы мелькнула голова, и тотчас зазвенели пули, прошивающие металлическую лестницу и бетонный пол, кося взмывающей дорожкой в его сторону. Пустовалов дал ответный залп последней парой патронов, двигаясь вдоль стены, швырнул сумку в колодец и сам прыгнул следом, хватая уже наощупь встроенные в бетон прутья. Где-то далеко внизу двигались едва различимые силуэты. Пустовалов не стал закрывать крышку, опасаясь выстрелов по рукам. Спуск длился на удивление долго – глубина была не меньше десяти метров. Наконец, он спрыгнул на каменный пол, отбежал, слыша, как гулко эхо разносит его шаги.

– Выключи фонарь, – пробасил рядом Харитонов.

В подвале, который действительно выглядел огромным, остался единственный источник света – круглое окошко наверху.

– Отходим, – тихо сказал Пустовалов, опасаясь гранаты.

В окошке мелькнула узкоплечая фигура. Затем вырос конус фонарного света. Харитонов выпустил туда три пули. Свет исчез.

Вкрадчивый голос засмеялся над потолком.

– Ну и ну, тут прям катакомбы, как… Что?

Обладателя вкрадчивого голоса кто-то отвлек. Пустовалов напряг слух, догадываясь, что появились те, кто атаковал их в зале.

– Daniker… – услышал Пустовалов среди глухого бубнежа и снова вкрадчивый голос:

– Нет-нет, недосмотр – ваша проблема, а этого места на плане нет.

Затем крышка наверху захлопнулась и настала кромешная тьма.

Глава 18

Впервые странное свечение над стрелой он заметил, когда рабочие заканчивали менять четвертую секцию. Он как раз повернулся в кресле, чтобы проверить осталось ли еще место в бутылке из-под «Аква минерале», и в эту секунду через сочленения стрелы в левый глаз ударил луч, который он поначалу принял за солнечный блик с бельведера бизнес-центра «Прометей» – единственного здания выше него в округе.

Он старался не думать ни о чем из-за переполненного мочевого пузыря и потому не придал этому значения, лишь какая-то смутная мысль отметила, что для блика луч был слишком настойчивым, изменчивым и как будто – целенаправленным. И только когда солнце совсем скрылось за новостройками, свечение, наконец, по-настоящему заинтересовало его.

Дело было, конечно, не в отсутствии солнечного света или в том, что свечение мешало работать. На стройке таких источников хоть отбавляй. Дело было в том, что эта штуковина сияла на высоте сто тридцать метров – в пустом пространстве, где кроме него – в кабине только что выросшего на двадцать метров башенного крана «Либхерр» нет, и никогда было никаких сооружений такой высоты.

Под ним был просто пустырь, бывшая территория закрытого завода «Стрела», на котором еще только предстояло вырасти сорокаэтажному флагману жилого комплекса «Южный Крест».