Начавшиеся вскоре танцы принесли новые сюрпризы. Легко и непринуждённо она танцевала теперь и вальс, и танго, и фламенко… Откуда у неё открылся талант к танцам?.. Да ладно танцы! Когда Леонид предложил сыграть на рояле, который в этом обществе очень ценили, она без раздумий согласилась, хотя вообще-то она не умела играть ни на одном музыкальном инструменте. Подойдя к роялю, она сыграла какой-то весёленький мотивчик, который впоследствии потонул в громких овациях слушателей…

…Тончайшие нити из серебра стали её сновидением. Они с лёгкостью рвались от малейшего дуновения ветра и это почему-то её очень сильно расстраивало… Она плакала, пытаясь спасти хотя бы одну ниточку, но все они только дразнили её, остановившись на мгновение и вновь взлетев, прежде чем она успевала их поймать.

Проснувшись на рассвете, она обнаружила, что её слёзы были самыми, что ни на есть настоящими, а ещё у неё было такое чувство, будто этот сон не пройдёт для неё бесследно.

Однако, встретившись с Леонидом, она мгновенно позабыла о своём странном сне. Они гуляли по городу и катались верхом на лошади, которую им очень мило одолжил друг Леонида, встретившись с ними в парке. Вернув лошадь хозяину, они зашли в гости к художнице Алине. Сегодня она находилась в творческом поиске, а потому весьма охотно позволила Леониду испортить свой чистый мольберт. Он самозабвенно трудился над своей картиной около получаса, не желая никого и ничего замечать. Зато по окончании творческого процесса терпеливая публика в лице двух человек, наконец, увидела настоящий шедевр. Леонид нарисовал тёмно-синее небо и чёрное море, выбрасывающее на берег маленькие жемчужные ракушки. Алина рассказала, что Леонид прекрасный маринист, не смотря на то, что болеет морской болезнью.

Леонид со смехом пояснил, что когда-то мечтал стать капитаном дальнего плавания, но из-за того, что он чувствовал лёгкое недомогание при выходе в море, ему пришлось оставить эту мечту.

«С какой лёгкостью он говорит о том, как обстоятельства помешали ему осуществить свою мечту…» — подумала Мария, с удивлением глядя на Леонида…

…Сумерки снова накрыли город. Возвращаясь в королевский сад, она подумала о том, что завтрашний день принесёт новые приятные знакомства, что завтра она, возможно, тоже займётся творчеством… А может даже сегодня ночью она что-нибудь напишет… Просто она уже чувствует себя такой вдохновлённой…

Она посмотрела на Леонида и с улыбкой сказала:

— Знаешь, я такая счастливая… я, кажется, впервые в жизни счастлива…

— Тебе здесь нравится?

— Конечно, я думаю, что теперь я смогу, наконец…

— Мария…

— Да, я смогу заниматься любимым делом, я смогу попробовать что-то новое, я смогу…

— Мария, пожалуйста…

— Да-да! Я знаю, что ты хочешь сказать! Ваш город прекрасен и это неудивительно, что я чувствую себя такой счастливой…

— Мария, я хотел тебе сказать, что… Я рад за тебя… — сказал он и растерянно улыбнулся…

* * *

…Это было последнее, что она видела перед тем, как кто-то сильно дёрнул её за руку.

Открыв глаза, она вновь увидела до боли знакомый пейзаж и засмеялась.

— Как бездарно всё закончилось… — проговорила она.

— Мария, зачем вы так? Всё только начинается! Вы теперь знаете, что мои слова не были выдумкой, и поэтому вы будете действовать, менять мир вокруг себя, делать его похожим на тот, что вы видели…

— На вашем месте я бы не была в этом столь уверена. — холодно возразила она.

— Почему?

— Потому что я не собираюсь ничего менять.

— Почему? Мне казалось, что вы только об этом и мечтаете.

— Может быть и мечтаю, только осуществить свои мечты не могу.

— Неужели даже после того, что вы увидели…

— Да, точнее, тем более даже после того… Сон никогда не станет реальностью, я это точно знаю.

— Что же, вы хотите оставить всё как есть?

— У меня нет выбора.

— Как хотите. — легко согласился он и с разочарованием на неё посмотрел.

Она уходила…

…Она уходила… Красивой, солнечной Мечте и пыльной, дряхлеющей Реальности опять не удалось соединиться.

Обозвав Мечту Утопией, Реальность закрылась на сто восемьдесят пять замков и написала на дверях: «Не будить». А самое страшное было то, что многие из людей, даже самые смелые, сдались на милость этой зверюге… Они затаились среди сонной тишины, боясь лишний раз пошевелиться…

Зачем было что-то менять, зачем было принимать новое и незнакомое, столетняя пыль гораздо уютней и безопасней, она успокаивает сердце и усыпляет его, но… кто же его, наконец, зажжёт?!..

Грустная сказка

Пролог.

Опять этот ледяной пожар охватывает моё сердце… Мне трудно дышать, я рву руками простыню… Помогите, кто-нибудь, я хочу проснуться! Тщетно. Я должна выдержать это испытание до конца. Но почему именно я, почему?

Душа выкидывает невообразимые кульбиты внутри моего тела, которое трясётся в мелком ознобе. И опять я вижу её глаза, её огненные, злые глаза, которые не поймёшь, когда горят огненной яростью, а когда окатывают тебя волной ледяного презрения…