Лия кивнула. Значит, Лия точно причастна к давней трагедии.

— Вы слышали обо мне, да? Сколько вы говорите прошло времени? Почти четыре сотни лет? А это до сих пор помнят, — грустно улыбнулась девушка.

— Что кстати, не так с ними? Почему все сходят с ума, стоит этим двоим сказать, что они оборотницы? — спросила Белла, жуя яблоко. — Это конечно, не частое явление, но и не столь редкое.

— Да, вот только все оборотницы, которых ты встречала на дороге, цыганочка, бесплодны, — проворчала Халла. — А эти двое могут иметь детей, и потенциально невероятно сильных. Вот и идут кланы на крайние меры. Даже на убийства, чтобы заполучить такую в свою стаю. А потом — рожай пока не умрешь. Но так в других краях, а на Севере участь еще тяжелее — сразу смерть.

— Послушайте, — перевела тему Лия, — вы сказали, что легенду помнят. Возможно ли, что кто-то в той бойне выжил? Я..

— Ты спрашиваешь про Ори? — догадалась я.

— Да, да, — активно закивала головой блондинка. — Его звали Орм. Шерстка у него была не совсем белой, как у отца, и потому его нарекли Ормом Серым.

Мы переглянулись с Беллой. И как сообщить любящей сестре, что ее обожаемый младший брат теперь злобный старик, которых таких как она убивает?

— Почему вы молчите? Я тешу себя напрасными надеждами, да? — погрустнела Лия.

— Нет, как тебе сказать, — начал я. — Тут вот какое дело…

Пришлось, не сгущая краски, поведать девушке обо всем. Пока я говорила, лицо Лии то светлело, то омрачалось.

— Он винит меня, точно винит меня! — вскочила блондинка, когда я закончила рассказ. — Мне нужно увидеться с ним, все рассказать, и эти ужасы закончатся!

— Наивная, — усмехнулась Белла. — Он уже не тот волчонок, которого ты знала.

— Да, — кивнула я. — Он жестокое чудовище, удерживающее в своих руках власть. Он не станет тебя слушать, да и не поверит скорее всего.

— Но мне нужно к нему! — воскликнула Лия. — Пожалуйста, позвольте увидеть его! Он же единственная родня, которая у меня осталась! Молю вас, я сумею его убедить! Если не поможете, я все равно уйду, — топнула ногой девчонка. В этот момент она действительно была похожа на молодую девчонку, а я ведь успела позабыт, что эта оборотница, не смотря на почтенный возраст все-таки еще очень молода. А еще я чувствовала, что сила Лии угасает. С каждым вздохом ее будто становилось все меньше, и я кажется понимала, что это значит. Вздохнула и направилась к Халле.

— Да я ни в жизнь вас туда не отправлю! — ожидаемо громыхнула старуха. — С чего вы вообще намылились к самому волчьему вожаку?

Я выразительно посмотрела на Лию, мол, твоя идея — тебе и убеждать.

— Поймите Халла, он моя родня, я люблю его всем сердцем. Может, я сумею его смягчить? Мы поговорим, столько лет не виделись! Помогите мне, прошу!

— Да сиди ровно на месте, окаянная! Этот волк тебя скорее убьет, чем выслушает!

— Прошу вас, Халла, я…мне недолго осталось, — прошептала Лия. — Я чувствую, что не смогу долго быть на этом свете. Все-таки и Арта, и Руха были частью меня, большей частью. А теперь ее нет. Да и четыреста лет в пещере не идут никому на пользу, — грустно улыбнулась она. — Я умираю, Халла. И хотела бы перед смертью сделать что-то хорошее.

После недолгого колебания ведьма все-таки согласилась нас отправить. Белла категорически отказалась, но мы не настаивали.

— Можно взять обычный амулет портала, я смогу отправиться прямо к Ори. Мы все-таки связаны, — улыбнулась девушка.

Вспых! И нас закружил портал.

Надеюсь, хоть тошнить не будет.

Глава 9

Ренар.

В кабинете было темно. Отблески камина плясали на потолке, а вот дальние углы тонули во мраке. Я увидел руку отца с бокалом, выглядывавшую из-за спинки кресла, и направился прямиком туда. Пламя трещало, гудел за окнами не по-летнему холодный ветер.

— Отличная речь была сегодня, — тихо и хрипло сказал отец, отпивая из стакана. — Ты произвел впечатление, хоть сейчас в совет вводи.

Я мысленно усмехнулся. Интересно, сильно он удивиться, если я скажу, что хочу?

Молча налил себе стакан, звякнув кувшином о поднос и сел на пустующее кресло.

— Ты поэтому так стремишься ввести меня в семью? Потому что нас почти не осталось? Ты же из лисов севера там вообще один.

— И поэтому тоже. Ты знаменит среди нашего клана и семей, вошел в бы в совет, глядишь сюда подтянулось бы побольше.

— Почему мы просто не уехали? Обосновались бы на Востоке, как и все. Только из-за предприятий здесь? Их спокойно можно передать управляющим. Почему ты остался?

— Из-за вашей матери, — вздохнул старик. — Она слишком любила эти места.

Воцарилось молчание. Я смотрел на огонь и думал, как же круто меняется жизнь. Скажи мне два месяца назад, что я, Ренар, наемник до мозга костей, ненавидящий отца, буду спокойно сидеть в родовом поместье и всерьез думать о том, чтобы свергнуть волчьего вожака, я бы в лицо рассмеялся. А теперь вот ничего, сижу.

— Ты действительно считаешь, что единственный выход — вызвать Серого на поединок?