Читаем Мёртвый герой полностью

— Технически, это сделала земля при ускоренной встрече с вашим корпусом, — заметил Зо’Рил, пружиня на месте как грёбаный мячик на пружине. — А если ещё техничнее, то всё началось с твоего решения продать нас Империи. Причинно-следственные связи — такая штука! Знаешь, в теории хаоса есть концепция «эффекта бабочки», и ты, моя звёздно-блуждающая подруга, оказалась той самой бабочкой, чьи крылья вызвали ураган последствий! Хотя, если подумать, то скорее космическим мотыльком, летящим на пламя имперского вознаграждения, но сгоревшим в огне…

— Паки, отпусти её, — я кивнул, обрывая бесконечную тираду синего идиота. — Она никуда не денется. Куда ей, на хер, бежать на этой богом забытой планете.

Киборг неохотно поставил Лиру на ноги. Она пошатнулась, но удержала равновесие, потирая ушибленную голову.

— Теперь что? — спросила она, оглядывая нашу компанию. — Убьёте меня?

— Если бы мы хотели твоей смерти, — спокойно сказала Акрана, — мы бы просто оставили тебя в корабле. Кстати, это был твой выбор — остаться на борту.

Лира помолчала, затем кивнула:

— Верно. Хотя я не ожидала, что посадка будет настолько… жёсткой.

— Жёсткой? — Зо’Рил рассмеялся так громко, что несколько прохожих вздрогнули. — Это был не просто жёсткий спуск, это была гравитационная катастрофа! Когда биологи описывают внезапное массовое вымирание видов, они используют термин «столкновение с планетой со скоростью, с которой мы только что врезались в Ксилон-9»! Я видел более аккуратные приземления в симуляторах обучения пилотов с врождённым отсутствием равновесия!

— Тебе есть два варианта, и это, блядь, щедрое предложение, — я смотрел прямо в глаза Лире, игнорируя болтовню нашего синего компаньона. — Уйти своей дорогой прямо сейчас и молиться, чтобы имперцы не нашли тебя первыми. Или помочь нам, и тогда, возможно, мы сможем помочь тебе выбраться с этой задницы вселенной, которую они называют планетой.

Она оценивающе осмотрела нас:

— Вы это серьёзно? После того, как я пыталась продать вас?

— Мы все совершаем ошибки, — философски заметил Зо’Рил, выкидывая невероятно замысловатый жест руками. — Я однажды по ошибке привёл армаду космических пиратов к мирной колонии фермеров! Конечно, в тот раз «ошибка» стоила мне приличного процента от прибыли пиратов, но кто считает? Или вот был случай на Кардисе-7, когда я перепутал координаты и доставил партию оружия в детский сад вместо повстанческой базы! Должен признать, детишки были в восторге от новых игрушек, хотя воспитатели почему-то очень нервничали…

Лира проигнорировала его и обратилась ко мне:

— Что именно вам нужно?

— Проводник по Нижнему Городу, — я кивнул на Зо’Рила. — Наш синий друг говорит, что здесь есть организованное сопротивление. Нам нужно с ними связаться. И я буду очень, блядь, признателен, если ты поможешь заткнуть этот фонтан словесного дерьма хотя бы на пять минут.

Лира хмыкнула:

— Подземные Течения? Вы серьёзно? Это городская легенда, выдумка, чтобы Империя тратила ресурсы на поиски несуществующих повстанцев.

— О, не скажи, дорогуша, — Зо’Рил подмигнул. — Помнишь таинственную аварию на главном имперском перерабатывающем заводе два года назад? Или как губернатор Таавус внезапно начал полоскать грязное бельё Империи в прямом эфире? Поверь, это не случайности и не совпадения. Хотя, если уж говорить о совпадениях, то был один забавный случай на Омеге-12, когда я случайно оказался в одном баре с тремя своими точными двойниками из параллельных вселенных! Мы провели фантастический вечер, обсуждая вероятностные траектории космического развития, пока бармен не выгнал нас за создание пространственно-временной аномалии в мужском туалете!

— Ради всех святых тотемов Альдебарана, ты хоть иногда затыкаешься? — не выдержал я.

— Затыкаюсь? — он выглядел искренне озадаченным. — О, ты имеешь в виду прекращение вербальной коммуникации? Временное состояние речевой пассивности? Молчаливый режим существования? Должен признать, это концепция, с которой я теоретически знаком, но практически редко применяю. Видишь ли, Костяшка, когда ты носишь в себе коллективное сознание целой планеты, тишина становится… пугающей. В ней слишком отчётливо слышны голоса всех тех, кто умер, когда мой мир был уничтожен. Так что я говорю, говорю и говорю, чтобы заглушить этот вечный хор призраков в моей голове! Разве это не отличный копинг-механизм? Мой психотерапевт на Бета-Центавре считал это здоровым способом…

— Есть один бар в восточном секторе, — Лира прервала его, очевидно решив, что лучше помочь нам, чем продолжать слушать этот словесный понос. — «Ржавая Шестерня». Владелец, старый Вортекс, не задаёт лишних вопросов и имеет комнаты на сдачу для особых клиентов. За подходящую цену, конечно. Если Подземные Течения действительно существуют, то у него наверняка есть с ними связь.

— У нас нет денег, — напомнила Акрана. — Все наши кредиты сгорели вместе с кораблём.