Читаем Мэн (СИ) полностью

Удалялись от «Джо-Мэри» молча. Каждый думал о своём. Лес, который днём играл красками и оттенками осени, сейчас чернел в темноте, окружая свет фар причудливым, каким-то геометрическим рисунком однотонных стволов и ветвей.

— А откуда ты знаешь про кордицепс? — первым нарушила молчание Тэсс, сминая пустой пакет и оставляя в руках только стакан с остатками отвара чернослива.

Андрей ответил не сразу, видимо, не очень желая отвлекаться от своих раздумий.

— Про него знают все спортсмены. И им лечили мою мать. А почему ты мне ничего не подарила на новоселье? — всё-таки передёрнул тему мужчина, и стало понятно, что думал он именно об этом.

Тэсс застыла и выпучила глаза — такого она точно не ожидала. Но, тем не менее, снизошла до оправданий.

— Я не дарю подарки на праздники, даты там всякие, — поморщила носик девушка. — Только когда увижу что-нибудь подходящее. А ты такой наглец, если спрашиваешь, — развернулась она к нему вполоборота и высокомерно улыбнулась. — Это не очень скромно с твоей стороны, не находишь?

— Нет. Не нахожу, — в голосе Андрея почти не было эмоций. — Я же тебя предупреждал, что у меня свои понятие о скромности и уместности. Они не всегда совпадают с общепринятыми.

— Наверное, это заразно, — вспомнила Констанция себя там, в столовой, и сделала глоток напитка.

— Хорошо бы. Тогда бы ты точно приняла мой подарок, — сделал он ударение на слове «мой».

— К-какой твой? — запнулась она на полуслове с таким выражением, будто речь идёт о ядерной бомбе, спинным мозгом почувствовав новый виток противостояния характеров.

— Ответный, — Андрей не отрывался взглядом от дороги.

— Какой-какой?

— Ответный. В ответ на твой подарок, — Андрей запустил руку в волосы и взлохматил себе чуб.

— А до моего дня рождения ты подождать не можешь? — озарились идеей глаза Тэсс.

— До него ещё больше полугода.

Девушка сглотнула.

— А что ты ещё обо мне знаешь?

— Например то, что ты не знаешь, когда у меня день рождения.

— Вообще-то, я не хотела спрашивать, пока ты у меня про мой не спросишь, — она улыбнулась и опрокинула в себя остатки компота. — Даже и не думала, что степень твоей осведомлённости зашкаливает за стратосферу. Но про твой сейчас спрашивать не буду. Спрошу потом. У Билли… или Чака. Или у Джокасты.

— Двадцать девятого октября, — отчеканил мистер Дексен.

— Андрей! — всплеснула руками девушка и подпрыгнула на сиденье.

«Господи, уже так скоро», — мелькнуло у неё в голове.

— Ты ведь не позволишь мне заплатить за твоё обучение, так? — как бы прощупывая почву, поинтересовался мужчина.

«Так вот оно что!» — Тэсс с вытянувшимся лицом и округлившимися глазами медленно-заторможено всем корпусом повернулась к своему водителю.

— Кажется, начинается, — сделала она предположение обреченным голосом женщины взявшей в руку черпак или сковородку и приготовившейся к хорошему, добротному семейному скандалу.

«Зря я там… всё это вот… да» — в очередной раз пожалела она о своих откровениях в столовой.

— Ш-ш-ш, тише, тише, — довольно заулыбался Андрей и выставил на неё ладонь в отгораживающемся жесте. — Спокойно. — Переключил он рычаг скоростей, поворачивая на Де Кальб. — Как порох, — прошептал себе под нос мужчина и с осуждением покачал головой.

— Интересно, что я могу подарить тебе такое, чтобы ты потом заплатил за моё обучение, — почесала себе кончик носа Тэсс.

Вообще-то, у Андрея была целая масса вариантов. Начиная с сына и заканчивая дочкой (хотя, в этих случаях плата за обучение начинала выглядеть смешно), а между ними целый список из сердца, внимания, фееричного секса, простого общения, фантазии в быту, юмора в повседневности, ласковых, сладких объятий по утрам и лёгкого, привычного поцелуя перед уходом на работу. Да мало ли.

Но мисс Полл включила логику.

— Ведь подарки должны быть пропорциональны друг другу, — поставила она пустой стакан в дверцу машины.

— Нет, — категорично-отрицательно покачал головой мужчина. — Они должны быть пропорциональны не друг другу, а доходам.

— Каким доходам.

— Ежемесячным. Нашим с тобой ежемесячным доходам. Я прав? — вскинул брови Андрей.

— Да пойми ты! — потрясла она сложенными в горстки пальцами в воздухе, видимо, считая, что так будет более доходчива. — Своё образование я должна закончить своими силами. Говоря твоим языком: я должна в него вложиться. Только так оно будет приносить пользу, и я смогу в нём реализоваться.

— Ты могла бы вложиться в меня, а я — в тебя. В твоё образование.

Но Тэсс уже осознала, что тут нужно как-то схитрить, иначе он так и будет лезть со своими деньгами. Ей пришла на ум идея.

— Я не против вкладываться в тебя, но я — это не только моё образование. Если хочешь вложиться в меня каким-то конкретным образом или суммой, купи мне машину.

«…да отстань от меня ради всего святого».

— Машину? — вскинул брови хозяин «Джо-Мэри». Вот автомобиль как раз в его вариантах не значился. Упустил как-то.

— Да, — пожала плечами девушка. — Машину. Почему нет?

«Я всегда смогу поставить её в гараже и пусть стоит себе там. И мне хорошо, и тебе спокойно».