Читаем Мэй. Сломленная полностью

– Собственно, никаких, ― безразлично пожала плечами. А когда увидела, как загорелись ее глаза, поспешно добавила: ― Не мешало бы квартиру в порядок привести. У отца в субботу как-никак день рождения. Хотелось бы сделать ему приятное: приготовить ужин и провести этот день с ним.

Некогда нахлынувший энтузиазм Рейчел немного поубавился. Она слегка нахмурилась, но уже через пару секунд сказала:

– Ну раз такое дело, тогда не буду навязываться со своими предложениями. Семья – это святое. Я уверена, твой папа будет рад такому подарку, ― несмотря на респиратор на её лице, в голосе слышалась улыбка.

У отца действительно в субботу день рождения, и для меня намного важнее побыть с ним, чем шляться чёрт знает где. В любой другой день я бы ещё подумала и, возможно, согласилась бы с невысказанным предложением подруги. Но точно не сейчас. Мы с папой и так видимся крайне редко, хоть и живём вместе.

Время ещё не было поздним, а небо уже заметно потемнело. Как и обычно, всё это происходит из-за большого выброса всякой гадости в воздух. Густой туман так же был не кстати. Мало того, что темно, так ещё на расстоянии вытянутой руки не видно ни зги. Я не хотела сильно задерживаться на улице будучи совершенно одной, ведь именно в такой момент вылезают мелкие «падальщики». А с такой плохой видимостью быстро передвигаться не из лёгких.

Кое-как я миновала две улицы, к счастью или к сожалению, которые были не особо многолюдны, и вышла к жилым домам. Идти оставалось от силы минут пять, как из темноты переулка послышался еле слышный детский плач. Вслед за ним раздались мужские голоса. Судя по тону, они явно были чем-то недовольны.

Я встала как вкопанная и попыталась понять, что вообще происходит. Подобное было не редкостью, мало ли родители где-то шляются, а малыш потерялся и от испуга зашёлся истерикой. Случаи бывают разные, и влезать в разборки было бы просто некрасиво. Я постаралась заставить себя не обращать внимание, и только собралась идти дальше, как на смену плачу раздался крик.

Вздрогнув от неожиданности, с минуту простояла на месте. После чего всё же решилась и двинулась по направлению к двум зданиям, откуда исходили звуки. Проход между домов был настолько узкий, что мне невольно пришлось задаться вопросом: как эти трое тут смогли поместиться? А осознав, где именно они находятся, тут же пришёл другой вопрос: а семья ли это? Какие нормальные люди потащат сюда ребёнка, и главное – зачем? Эти мысли заставили не на шутку испугаться. Но, вместо того чтобы спасовать и уйти, я продолжила идти вглубь темноты.

С каждым шагом звуки становились всё громче. Слышался топот ног, видимо, малыш пытался убежать, но ему это никак не удавалось сделать. Я ускорила темп, прошла по узенькому коридорчику между домами и оказалась на заднем дворе. Пространство здесь было немного ― едва ли помещались два мусорных бака и неработающий фонарь.

– Эй, что вы делаете? Совсем с ума сошли? Он же совсем ребёнок! Отпустите его! ― выкрикнула я, указав на мальчика лет девяти.

Двое мужчин тут же замерли. Скорее всего, не ожидали подобного вмешательства или просто не рассчитывали, что кто-то заявится сюда. Оба были без респираторов, без которых просто невозможно дышать, и во всем чёрном. Одежда отдалённо напоминала полицейскую форму, только без значков. Один удерживал мальчишку за руку, другой ― с затуманенным взглядом стоял чуть поодаль, иногда кивал, а на губах играла лукавая улыбка.

Моего внезапного появления было достаточно. Эти двое замешкались, а мальчик воспользовался возможностью: вырвался из рук первого и со всех ног бросился ко мне. Я тут же взяла его за руку и, не став дожидаться пока типы придут в себя, развернулась и побежала.

– Идиот, тупоголовый кретин, хватай мальчишку! Я девкой займусь! ― где-то сзади послышался гневный вопль и последующий звук затвора.

Я понятия не имела, кто они такие, но узнавать не горела желанием. И так ясно: эти двое определённо не являлись родителями, и уж точно не были теми, кто хотел помочь малышу дойти до дома. Либо какие-то хулиганы, либо одни из продажных копов. Те, что за дополнительную плату выполняют определенные пожелания начальства и тех, у кого водятся деньги.

Наконец мы выбежали из чертовой темноты. Топот преследователей не утихал. Наоборот, казалось, они становились ближе ― еще вот-вот и точно поймают. Словно в подтверждение моим догадкам прогремел выстрел. В оглушающей тишине улицы он был неимоверно громким. Пуля, предназначавшаяся кому-то из нас, со свистом влетела в ближайшую рекламную вывеску.