Читаем Медичи полностью

Екатерина Медичи с достоинством приняла новый поворот в своей судьбе, найдя утешение в детях и в погружении в искусство, понимание которого она заложила, гуляя по роскошным апартаментам папского дворца. Екатерина Медичи, так же как и столетия спустя великая русская императрица Екатерина Вторая, после своей смерти оставила стране, ставшей ее второй родиной, 476 полотен, написанных самыми известными художниками этого периода, большую часть которых составляли портреты. Живописная коллекция Екатерины Медичи вошла в собрания Лувра. Повторяя традиции знаменитых флорентийских обедов, напоминавших афинские пиршества, Екатерина Медичи снискала славу блистательного устроителя банкетов, поражавших своим великолепием гостей дворца Фонтенбло. Ничего не понимавшая в строительном ремесле, но тонко чувствовавшая архитектурную форму зданий, Екатерина лично давала указания при возведении великолепной часовни Валуа в Сен-Дени, своим изяществом и красотой отдаленно напоминавшей неповторимую красоту капеллы Медичи во Флоренции. Французская королева не гнушалась заниматься вопросами оформления знаменитого дворца в Тюильри, в великолепных покоях которого впервые во Франции балет превратился в подлинное сценическое искусство благодаря личному участию королевы.

Портрет Екатерины Медичи не был бы полным без упоминания о ее роли и влиянии в формировании знаменитой парижской моды как признанного эталона мирового качества и стиля. В 1550 г. Екатерина вводит запрет на ношение толстых корсажей. Вместо них она предложила модницам использовать в своем гардеробе корсеты, сделанные из китового уса и металлических пластин, удерживающих при помощи тугой шнуровки талию модниц. Благодаря Екатерине Медичи на протяжении 350 лет сотни прекраснейших женщин мира придавали свои фигурам невероятную хрупкость и изящество. Однажды французский посол в Португалии Жане Нико преподнес королеве привезенные из Нового Света листья табака, рекомендуя их как отличное средство для снятия головной боли. С легкой руки Екатерины принесенные листья стали называться по имени посла «никотином».

Судьба уготовила Екатерине Медичи трагическую жизнь, в которой причудливо сплелись смерть близких, рождение детей, коварные интриги, тайные заговоры. В 1556 г. Нострадамус опубликовал свои знаменитые катрены, один из которых описывает рыцарский поединок: «Над старым львом возобладает львенок. На площади турнирной будет поединок. И в клетке золотой он выбьет ему глаз. Мучительной бывает смерть подчас»[3]. Чтобы с размахом отметить свадьбу старшей дочери Елизаветы и испанского короля Филиппа II, т. е. своей старшей сестры Маргариты, с герцогом Савойским, Генрих II устроил рыцарский турнир, решив лично принять в нем участие. Екатерина Медичи пыталась уговорить мужа не делать этого, но тщетно. На глазах у ликующей толпы копье капитана Монтгомери от удара о шлем короля открыло забрало, и осколок копья вонзился в глаз Генриха, пробив череп. Пророчество сбылось.

В память о супруге королева никогда, вплоть до своей смерти, не снимала траура. Любимым элементом одежды королевы с этого времени стал черный бархатный убор, обрамлявший ее лицо, хранящее следы женственной красоты. И вновь — загадка. При жизни супруга Екатерина, несмотря на распущенность королевского двора, вела жизнь аскета, не позволяя себе опускаться до уровня любовных интриг и прощая мужу связь с красавицей Пуатье. Историки полагают, что после гибели Генриха Екатерина Медичи позволила себе вступить в любовную связь лишь однажды — с Франсуа Вандом, доверенным лицом королевы. Когда же перед королевой встал выбор между любовником и репутацией порядочной женщины, она без колебаний отправила возлюбленного в тюрьму. Проведя несколько месяцев в тюрьме, несчастный был выпущен на свободу, чтобы умереть при невыясненных обстоятельствах в день освобождения.

Размышляя о личности Екатерины Медичи, Оноре де Бальзак напишет, что фамильная страстность Медичи будет вытравлена из своего сердца Екатериной Медичи, которая даже в глазах врагов-кальвинистов воплощала женское целомудрие. Что же касается фаворитки короля Дианы де Пуатье, она была удалена от королевского двора и забыта. Но даже в свою добродетель Екатерина внесла крупицы фальши. Именно гению Екатерины Медичи принадлежит идея создания «летучего эскадрона любви», «бойцами» которого становились прелестные девушки-фрейлины, по указанию королевы чарами любви добывавшие самую секретную информацию у разомлевших в любовной неге мужчин. Сделав физическую любовь инструментом большой политики, Екатерина заслужила в народе прозвище «великой сводницы королевства».