– Поняли, охотники? Великий человек ваш Онгудай будет. Весь мир про него узнает. Пусть шьет. Не смейтесь над ним больше. Ему дар особый дан. Редкий.

Поселок Онгудай теперь знают очень многие. Едут сюда, чтобы на красоту полюбоваться, рисунок ковра перенять или плетение особое на поясе кожаном.

Мастера давно уже нет, а искусство его живет, радует.

Бабушка замолкает. Лезет в свой сундук. Достает кожаный пояс. Яркими камнями он вышит, голубой ниткой окаймлен.

– Мой свадебный. Сам Онгудай подарил. Моей последней внучке завещан. Ведь здесь вся история моей семьи. Вот эта бусина – отец. Эта красная – моя мама. Вот этот бирюзовый завиток – я в девушках. Вот тут мне предсказание, сколько детей будет, как жизнь пройдет. Все сбылось. Я уже старая совсем, а пояс только краше стал. И много чего еще рассказать может.

– А главное, – завершает бабушка, – не обязательно всем охотниками быть, если сердце на другое ремесло откликается.

– Слушайте себя, не бойтесь смеха окружающих, идите своей дорогой. Как Онгудай.

Аккуратно складывает пояс. Кладет в сундук.

Спят малыши. Убаюкала их бабушкина сказка.

Бесконечное небо над степью. Как сама степь. Много у бабушки сказок, но я снова попрошу ее рассказать про Онгудая и показать его пояс. Хочу полюбоваться на него, подержать в руках, прижать к щеке, пошептаться с ним. Ему многое нужно мне рассказать.

Ведь я бабушкина последняя внучка. И пояс – подсказка мне, как жить.

Моя история только начинается.

Бесконечна степь Алтая…

О-го-го!

Чароит

Очарование. Чары. Очаровывать.

так и хочется пропеть.

Откуда у меня эти простоватые на вид сережки? Сколько лет они у меня? Если чароит как минерал стал известен в конце семидесятых, то уже достаточно много лет.

Кто не знает, чароит – это фиолетовый камень, единственное месторождение которого находится на границе Иркутской области и Якутии, в 30 километрах от реки Чара. Про этот необычный камень я и хочу сегодня рассказать.

Есть такие места на планете, где неуютно людям. Не то, что холодно, а как-то тревожно становится на душе, хочется побыстрей уйти отсюда. Странные это уголки, но со своей тайной со своей непонятной историей. С секретом, одним словом. Кто к секрету этому приблизится, другим становится. Мудрей, что ли.

Геологическая партия давно в этом далеком уголке Сибири работала. Изучала минералы, собирала материалы для научных исследований. Все как всегда. Ничего особенного. Просто местность безлюдная, дикая, необжитая. Да и холодная.

Маленький коллектив – он чем плох? Когда долго вместе работаешь, устаешь друг от друга. А тут все на глазах. Никаких секретов. Ни женских, ни мужских.

Потому каждый старался в свободную минуту подальше от лагеря уйти, чтобы одному хоть немножко побыть.

Уходить-то уходили, но возвращались какие-то странные. Разговаривать не хотели, глаза прятали.

А совсем молоденькая ассистентка вообще однажды заплаканная пришла.

У меня тоже было тревожно на душе. Да и тосковала я. Не заросла еще рана от расставанья с первой любовью. Грустила я сильно.

Вечером после общего ужина решила прогуляться перед сном. Оделась потеплее – когда не работаешь, сильно в этих местах зябко. Мало того что холодно, так еще и ветер порывами дует, до костей пробирает. Тем не менее побрела я уже по знакомой дороге вверх, в горы, чтобы укромное место найти и посидеть за ветром. Шла, невеселую думу думала. Что, мол, лет много, а все по экспедициям, что дома никто не ждет, и счастье женское не складывается.

Нашла укромный уголок прямо у отвесного камня. Прислонилась к нему спиной. Удивительно тихо стало вокруг. Показалось, что и ветра нет, наоборот, как-то уютно и тепло. Прижалась еще сильнее. И кажется мне, что задремала.

Такого звездопада я не видела никогда! Казалось, что небесная чаша опрокинулась, и на меня падает фиолетовая россыпь переливающихся самоцветов. Они искрились, создавая неповторимые узоры. Я как будто смотрела в калейдоскоп с цветными стеклышками, как в детстве, потому что небесные картины бесконечно менялись. Верилось, что эти падающие звезды можно ловить руками. Я посмотрела под ноги. Да, на земле лежали фиолетовые, голубые, сиреневые камешки. Они некоторое время голубовато мерцали, а потом гасли. Я протянула руку и взяла камешек. Он был гладкий на ощупь и теплый. А потом я услышала голос:

– Не поворачивайся. Я рядом. Но тебе не нужно меня видеть. Людям это вредно. Говорить со мной можешь. Хотя зачем тебе говорить? Я и так про тебя все знаю. Не жалуйся на судьбу. Все идет правильно. Это твоя последняя экспедиция. Ты вернешься другой и с пониманием того, как жить дальше. Ни о чем не жалей. Потри камешек, что у тебя в руках. И смотри.

Я так и сделала.