Читаем Меч Республики полностью

До выхода на дистанцию выстрела тяжёлого крейсера оставалось пятнадцать минут. Все офицеры и обслуживающий персонал были сосредоточены на подготовке первого залпа, надеясь опередить противника, явно превосходящего по количеству дальнобойных орудий основного калибра. Так можно было дать дополнительную засветку его системам прицеливания, обмануть, сбить наводку и сохранить столь драгоценную энергию защитного поля корабля. Авианосец, в свою очередь, готовился выпустить рой истребителей и ракетных катеров, чтобы при выходе крейсеров на дистанцию полного залпа ввинтить в картину боя мелкие неуловимые кораблики, при отвлечении крейсером на себя основных сил врага, кусающие его под самыми разными углами. Сцепившиеся крейсера просто не станут отвлекаться на слабосильную мелочь, и тогда у москитного флота появится шанс больно ужалить, да не один раз. Истребители постараются подойти на максимальную дистанцию и, находясь в непосредственной близости от силового поля противника, могут рассчитать время открытия в нём мельчайших мембран, выпускающих наружу залпы лучевого оружия. В эти микродырочки тут же устремятся встречные лучи собственных пушек истребителя, нанося вполне ощутимый урон врагу — мембраны просто не успеют закрыться, ведь от выстрела до попадания почти не проходит времени, несущиеся со скоростью света импульсы попадают в близкую цель мгновенно по субъективному времени корабля. Ну а ракетные катера вполне способны как сбивать вражеские ракеты, буде представится такая возможность, так и выпускать собственные, многократно усиливая мощность ракетного залпа основного крейсера. А если сюда добавить уникальную особенность самих малых кораблей выпускать в непосредственной близости от врага целые ворохи помехопостановщиков и ложных целей, то их польза в космическом бою окажется ещё выше. Они вполне способны ослепить и оглушить даже тяжёлый крейсер, сделав его лёгкой добычей для собственных тяжёлых кораблей. Попасть же в мелкие манёвренные кораблики не так-то просто. Да, лазер попадает мгновенно, но специальное рассеивающее сканирующие лучи покрытие корпуса кораблика и дополняющее его защитное поле делает истребитель плохо различимой целью, «размывает» его контур. Не физически, но для систем наведения. Появляется большой шанс корабельной пушке попасть в «молоко», который только усиливается, если корабль оказывается близко и выпускает свои обманки. Так что при кажущемся превосходстве в мощи корабельного залпа, противники регулярных сил флота тактически оказывались в очень сложной ситуации. Но чтобы эта ситуация назрела, истребителям ещё нужно вступить в бой, чего им позволять никто не собирался.

Вот остатки фрегата поравнялись с дружественным крейсером. Ещё пара мгновений, и они уже возле идущего в его фарватере авианосца. Именно в этот момент в мусорном «хвосте» началось странное движение, которое системы слежения обоих кораблей не смогли сразу идентифицировать, а когда смогли, было уже поздно. Скрывавшиеся здесь хаотично вращающиеся для пущей правдоподобности ракеты ожили. Их системы позиционирования тут же стабилизировали хищные корпуса. Произошёл стремительный обмен информацией между блоками наведения, и в следующее мгновение целая стая этих пираний космоса рванулась к авианосцу.

Конечно, системы распознавания боевого корабля обнаружили угрозу. Вот только было уже поздно. С чудовищным, недоступным пилотируемым аппаратам ускорением хищницы преодолели разделяющее корабли незначительное по космическим меркам расстояние. Боевые блоки, в ворохе помехопостановщиков и ложных целей, буквально ворвались в «личное», в боевых условиях прикрытое защитным полем, пространство массивного корабля. Вспыхнули отрывочные импульсы противоракетных систем, но они захлебнулись в облаке ложных целей. И вот страшное облако, словно во время газовой атаки на ничего не понимающие войска союзников в Первой мировой, накрыло авианосец.

То, что последовало за соприкосновением облака боевых блоков и обшивки массивного корабля, сложно передать словами. В системе безымянной звезды на мгновение расцвела сверхновая. Попадание было настолько множественным и кучным, что в авианосце взорвалось всё, что только могло взрываться. Если первый фрегат космофлота до того раскололся, не выдержав разрезающих его на части лазерных импульсов, то авианосец… просто прекратил своё существование. В космосе повисло лишь облако не до конца сгоревших в чудовищной вспышке осколков.