Читаем Маугли из Москвы полностью

- Гор! А почему ты не взял кинжал? – Спросил Вишан, двигаясь на своем гнедом бок о бок с недовольно косящимся на соперника Вороном.

– Лишняя железяка… Наше дело лихо скакать, а не сражаться.

- А если убьют коня?!

Ворон потряс головой, возмущаясь таким предположением, а я ответил:

- Тогда я загрызу их зубами! Ха-ха! Не делай такое лицо! Хочешь сухарик?

Войско двигалось без остановки до глубоко ночи, когда был объявлен долгожданный привал и интенданты срочно принялись разворачивать пункты питания, не разжигая при этом огня. Отдыхать осталось всего три часа, а с рассветом войско продвинется вплотную к неприятелю, чтобы сразиться в честном поединке, как это принято в этом мире - с поднятыми флагами и под грохот барабанов.

Наш взвод спешился и быстро употребив сухпаек улегся на кошму, чтобы успеть покемарить оставшиеся часы перед битвой. Мое сердце тревожно билось, а в голове мелькали эпизоды исторических битв, когда-то виденные в кино, на далекой Матушке-Земле. Хоть жизнь в джунглях достаточно закалила меня, но кровь добытых животных - это не то, что людская. Хорошо что Профессору не разрешили ехать с врачебным обозом…

Команда «подъем» прозвучала все же неожиданно, и принесла облегчение так и не заснувшему мне. Нервная нагрузка на мое воображение оказалась сильнее потребности во сне, и два с небольшим часа показались целой вечностью, за которые я перебрал всю свою недолгую жизнь и по крупицам вновь пережил самые счастливые мгновения, проведенные на Райском острове.

Дальше посторонние мысли были вытеснены суматохой движения и построения на краю леса в свете начинающего светлеть неба. Барабаны били не переставая, а когда полки заняли назначенные места, взревели длинные медные трубы, давая сигнал строящемуся невдалеке войску неприятеля, что мы готовы к битве и просим поторопиться с построением. Очень по-джентельменски! Млять…

Я, естественно, переживал и был совсем не против, если бы мы напали на сонного врага и разбили бы его без особых потерь со своей стороны. Но со своим уставом в чужую войну не лезут, и я вместе со всей службой вестовых расположился за ставкой Главнокомандующего, находившейся прямо по центру за ровными рядами тяжелой пехоты, закованной в железо. Поднятые длинные копья не закрывали обзора, и я с высокой спины Ворона с волнением разглядывал линию войск неприятеля, пытаясь сравнить их количество с нашими. Но так как этому мешали деревья за линиями обеих войск, где легко могли скрываться резервы, плюнул на это дело, стараясь унять тремор в мышцах, выслушивая мысли моего четвероного друга, который ни на секунду не терял своего оптимизма, разглядывая парочку симпатичных кобыл оказавшихся неподалеку. Не стал ему мешать, сосредотачиваясь на эпической картине грядущего сражения, совсем не похожей на кинематографическую сцену.

Почти час понадобилось противнику занять боевое построение, о чем он известил ревом своих труб, после чего наш Верховный в сопровождении вельмож выехал вперед навстречу такой же пышной кавалькаде. Беседа на высоком уровне продлилась недолго и намерение сразиться ни у кого не исчезло. Понимание этого пришло еще до того, как наше командование вернулось обратно не без помощи обострившейся от стресса связи сознания с астралом. Частью мозга я физически видел темные тучи потустороннего мира, сгущавшиеся над полем предстоящей битвы, вероятно чувствуя заранее возможности поживиться выпущенной эманацией смерти и, если повезет, душами не способными дать отпор астральным хищникам.