Читаем Маугли из Москвы полностью

Дом я оставил, предварительно обеспечив женщин приличным запасом продуктов, для чего пришлось позаимствовать повозку на конюшне. Три мешка разной крупы, столько же различных корнеплодов, а еще множество всяких съедобных вещей, названия которых я даже не стал запоминать. Так что, если на двоих, то минимум на год должно хватить, тем более я на глазах у Шании положил в сундук все свои сбережения, не оставив в кармане ни цента, полностью положившись в вопросе содержания на казенный кошелек Профессора. Наша экспедиция рассчитана всего где-то на месяц. О чем Проф поведал мне еще на стадии планирования, и я был полон радужных надежд от перспективы встретиться с местами, где мне пришлось пройти жесткую школу жизни в лесу и найти себе вторую семью с мохнатыми ушками и остальными атрибутами присущими этому закрытому обществу кошачьего вида.

Дорога не принесла никаких неожиданностей, чередуя смену пейзажей, населенных пунктов и ночевки иногда в местных караван сараях, иногда под открытым небом. Мы с Профом не строили из себя начальство, но подчиненные не борзели и соблюдали субординацию, впитав подобное чинопочитание с молоком матери. Поэтому Марух всю дорогу успешно приседал на мои уши, попутно вбивая практику письма в мои мануальные рефлексы. Успех в этом деле был уже весьма приличный, чему Профессор неизменно удивлялся, проча мне успех на чиновничьем поприще. Я отшучивался, но мысли о своей дальнейшей деятельности нет-нет, но зависали в моей голове. Уже сейчас моя тушка прилично набрала вес, и рост без всяких измерений показывал свои изменения, укорачивая на глазах рукава рубашки и длину штанин. Боюсь Ворон будет недоволен такими изменениями, когда я вернусь. Но в чиновники я точно не пойду…

Запретный Лес встретил меня как родного, радостно шурша листьями на ветру и приветствуя кличами своих обитателей, на которые наши спутники испуганно сжимали плечи.

- Через две декады чтобы были здесь! – Марух выдал последнее наставление собирающимся отъезжать возницам. – Заночуем здесь, а завтра спозаранку и двинемся. Что скажешь? Проводник!

Я очнулся от общения с Лесом, собрав свое сознание воедино и согласно кивнул, улыбаясь от внутренней радости, будто при встрече с давно не видевшимся родственником.

- По нужде в лес не заходить! Чтобы все были на виду. Завтра скажу, как будем передвигаться в зарослях. И не галдеть! Говорить тихо и ветки не ломать без надобности. Всем понятно? – Я оглядел охранников и носильщиков, стараясь не выпустить свой ментал, который от близости Запретного Леса и его насыщенного фона, пошел в разнос, раскручивая в голове смерч, как перед самой настоящей бурей. Как бы не шарахнуть в кого невзначай…

Ночевка прошла относительно спокойно. По крайней мере я выспался отлично, а караульные в первый раз отстояли свои вахты. Носильщики после завтрака принялись грузиться инвентарем, тихонько переговариваясь между собой и бросая косые взгляды в зеленую стену джунглей. Проф был радостно возбужден и излишне суетился пока мы собирались.

- Гор! Лесной ты «Марашук»! Давай! Веди нас!

- Веди… - Проворчал я. – Вам извиняюсь, куда? Если травок пособирать интересных, то это надо поглубже в лес, а если поймать кого, то это совсем другая ситуация.

- Не тупи! Нам и того и другого! И побольше! Говорят в самой гуще сохранился древний город с несметными сокровищами! – Проф фанатично блестел глазами и был готов ринуться на подвиги.

- Врут! Нет там ничего…

- А ты откуда знаешь?!

- Старшие говорили. Одни кучи камня и ни одной железки.

- Эх, деревня! Камни! – Проф всплеснул рукавами. – Если там покопаться, то можно такое откопать! – Он благоговейно закатил глаза, а я сделал себе зарубку не приближаться к этим самым камням, чтобы не застрять здесь минимум на полгода.

Когда все члены экспедиции выстроились в цепочку, где мы с Профессором под недовольное ворчание старшего охраны заняли место в голове колонны. За нами шли два стражника, затем носильщики и замыкала колонну вторая половина защитников. Я сделав несколько шагов выпустил свой невидимый смерч, рвавшийся на свободу из моей головы, сразу во все стороны, отчего показалось, что колыхнулись листья на ближайших деревьях, а на лес опустилась мгновенная тишина. «Я вернулся!» Немой зов полетел в пространство, возвещая о прибытии одного из членов прайда черных исполинов. Оглянулся на Профа и чуть не фыркнул от смеха, увидев его встопорщенную бороду и глаза по пять копеек. Носильщики и охрана тоже уловили своими мозжечками непонятные ощущения и встревоженно переглядывались, сжимая в руках оружие и мачете.

- Что застыли?! Вперед! – Я улыбнулся как можно шире и шагнул прямо в стену листвы, прекрасно угадывая за нею свободное пространство. Я - Дома!

Родные джунгли гостеприимно распахнули свои объятия, и поощряемые моим ментальным сопровождением не доставили нам никаких проблем пока мы извилисто пробирались в ее глубь, периодически устраивая небольшие привалы на отдых. Лишь почти к концу дня одного из охранников все же укусила Крапивница, превратив левую руку в подобие полена с торчащими сосисками.