Читаем Мастер артефактов полностью

– Но как? – спросила Квинн, едва сдерживая слезы. – Они в любой момент могут заявиться сюда и перебить нас. К тому же им известен наш план – что именно мы собираемся сделать и как. Им остается лишь подождать, когда мы высунем голову.

– А мы этим воспользуемся. Давайте сожжем берлогу дотла или везде понаставим ловушек – пусть только попробуют сунуться.

– И что потом? – просипела Квинн. – Они решат, что мы захотим отомстить Ристе и Тиане или Кранаку, и будут начеку.

– Вот и пусть. А мы нападем на кого-нибудь другого.

Квинн подняла на Фина полные боли глаза. Несколько секунд она молчала, обдумывая его слова.

– Ты имеешь в виду Турано, мастера арены? Думаешь, к нему легче подобраться?

– Это вряд ли. Им известно, что он в нашем списке, поэтому усилят его охрану. Про жезл принуждения они тоже знают, а значит, никому не позволят подойти к Турано слишком близко.

– Тогда у нас нет шансов.

– Это как сказать, – вступила в их разговор Содья. – Нам не добраться до Турано, но его приспешники есть повсюду. Они контролируют Подземье, и вряд ли у каждого из них имеется такая же мощная охрана. Если внушить нескольким ключевым фигурам правильную идею – они примутся уничтожать собственных людей.

– Если свита Турано и поредеет – нам-то от этого какой прок?

– Смысл не в только в том, чтобы убить мастера арены, – объяснил Фин. – Мы обратим против него всех: его рабов, бойцов в Ямах, слуг – всех тех бедолаг, кого он силой уволок в свое подземное царство и которые спят и видят, как бы прикончить этого гада. Мы дадим им этот шанс. Мы устроим настоящий переворот, а в самый разгар веселья вторгнемся в святая святых Турано и снесем его поганую башку с плеч.

Квинн кивнула.

– Толку бы это понравилось. Он всегда думал, что так оно и произойдет, и ждал, пока… – Она всхлипнула, но поборола душившие ее слезы. – Мы сделаем это ради него. И ради Нэлдона. И ради Поли с Сиджем.

– И ради его детей, – добавил Фин.

– А еще ради тебя и твоих родных, – сказала Содья. – И ради моего отца. Мы сделаем это ради всех них.

– Вот только как? Да, у тебя есть жезл, это я поняла, но ведь придется контролировать сознание целой сотни людей одновременно – тебе такое по силам?

– Не уверена, – медленно произнесла Содья. – Магия артефакта не похожа на магию теней. Пока мне не ясно, на что она в действительности способна.

– Может, я помогу. – Фин с задумчивым видом подергал себя за локон спутанных волос. – В Академии нам много рассказывали об артефактах, а о том, как работает жезл принуждения, я на собственной шкуре испытал.

– В какой еще Академии? – удивилась Квинн.

– Долгая история. Суть вот в чем: один мужик по имени Янак с помощью жезла держал в подчинении больше сотни человек. Но тут есть одна особенность: нельзя просто взять и принудить человека что-то сделать – сначала нужно… втереться к нему в доверие, что ли. Ослабить его защиту. А после этого медленно связать его волю со своей. Задача непростая и требует кучу концентрации, но тут главное – установить связь, а потом уже проще.

– Правда? – спросила Содья. – Странно. Помните гонцов Вэйлена? Так вот, чем больше их становилось, тем сложнее мне было удерживать их под контролем. Я и с четырьмя-то с трудом справлялась. Думаю, контролировать больше пяти-шести человек одновременно я вряд ли смогу.

– Интересно, – протянул Фин, силясь припомнить, о чем там вещал древний Дорстал на своих чудовищно скучных уроках. – Магия артефакта проявляется тем сильнее, чем ближе твоя цель. Может, дело в том, что те четверо находились слишком далеко от тебя – тебе ведь пришлось по всей Лукуре побегать, чтобы их по одному заарканить.

– Наверное, и в этом тоже, – с сомнением в голосе ответила Содья. – Но мне кажется, истинная причина глубже.

– Не понял.

– Когда мы ждали Вэйлена, все гонцы находились в одном месте, и удерживать их стало намного легче, – я ясно это ощутила. Но в тот самый момент, как они напали, я почувствовала кое-что еще. Какое-то странное напряжение.

– Можешь описать подробнее?

– Казалось, будто гонцы мне сопротивляются. – Содья внимательно посмотрела на Фина. – А что, если ты воспользуешься жезлом? Вдруг у тебя получится лучше?

Фин вспомнил, как пытался противостоять воле Янака Харта в Баноке. В конечном итоге ему это удалось, но его изнурительная борьба с магией жезла едва не стоила жизни и ему, и его товарищам. Поразительно, Янак ведь держал в своей власти сотни горожан, включая собственную прислугу, причем одновременно, а подчинить себе Фина почему-то не смог. Может, как раз потому, что и так контролировал слишком много людей? Или имелась другая причина?..

– Некоторые от рождения обладают способностью пользоваться мощными артефактами или другими видами магии. Но я не такой. Мой потолок – самые простенькие артефакты, которые чуть ли не любого слушаются.

Содья вскинула бровь:

– Серьезно? Я могла бы поклясться, что в тебе есть капля терранской крови.

– С чего бы это?