– Полегче. Может статься, благодаря этому ты и появился на свет, – прокряхтел алхимик. – Я, знаешь ли, в свое время снискал славу похитителя женских сердец.

– Даже не сомневаюсь, папаша.

– Эй, вы двое, угомонитесь, – рявкнул Эдра, сжимая рукоять своего зачарованного меча. – Если вы не заметили, мы еще в Шаенбалу. Золота нам не видать еще несколько недель: пока доберемся до Порт-Каэра, пока отыщем покупателей…

– Вообще-то, – пропел Атэр, выступая из темноты, – планы немного изменились.

– Что ты несешь? – прогремел Мурлах. – Никаких перемен, Атэр. Либо мы идем в Порт-Каэр, либо ты идешь к Кеосу.

– Вот как? – В глазах мастера лжи появился странный блеск. – Но перемены уже произошли, мастер Мурлах, и былого не вернуть.

Эдра всмотрелся в лицо мастера лжи, озаренное радужным сиянием, и вдруг ощутил непонятную тревогу.

– Атэр, что ты задумал?

– Я слишком долго просидел в этом чертовом Хранилище, мастер Эдра, и теперь жажду деятельности! К тому же я не могу позволить вам бездарно расходовать магию, которой столь щедро снабдил вас Кентон.

«Слишком долго»? Что за бред?

Денитал звучно рыгнул и, не удосужившись вытереть пену с губ, прокаркал:

– Не знаю, что тебе в голову взбрело, но ты мне не указ, Атэр. Отдай нам нашу долю и проваливай на все четыре стороны. А вообще, давай-ка сюда бандольер со всем содержимым и сгинь с глаз моих.

Молниеносно, словно змея, рука Атэра взметнулась в воздух, и раздался громкий шлепок. Старый алхимик, получивший крепкую пощечину, переломился пополам, точно тряпичная кукла, и зашелся кашлем, разбрызгивая вокруг себя кровавую слюну.

– Прекрати! – крикнул Эдра, дергая меч из ножен, и вдруг застыл на месте. Он очень хорошо знал этот взгляд. – Боги… этого не может быть. Ты ведь мертв. Мы видели, как ты…

Атэр сделал жест, будто пригладил несуществующую бородку, и улыбнулся.

– Я был мертв – в некотором роде, – но теперь я здесь, мастер Эдра, и отныне все станет так, как было прежде.

– А как было прежде? – озадаченно спросил Дэр. – Что-то я тебя не пойму, Атэр.

– Нет больше никакого Атэра, Дэрек. Я изгнал его дух и воцарился в его теле.

– С-старейший Тосан, – заикаясь, пробормотал Эдра.

– Собственной персоной и, так сказать, наконец-то во плоти. – Губы Атэра растянулись в зловещей ухмылке. – А теперь слушайте внимательно. Поначалу юный мастер Кентон намеревался отослать вас в Банок, но потом отказался от этой славной затеи. Признаться, лично мне она по душе, а поэтому вот вам новый план: мы не пойдем в Порт-Каэр. Мы не станем продавать аклумеру. Забудьте о безмятежной жизни, которую предрекал вам наш дорогой, ныне покойный мастер Атэр, – если это вас утешит, знайте: он все равно собирался вас обмануть. Мы, братья мои, отправимся в Банок и начнем охоту на Аннева.

Выражение его лица стало суровым, и, окинув стоявших перед ним мастеров ледяным взглядом, он проговорил:

– Но прежде вы присягнете мне на верность. Отныне я ваш господин, я повелеваю, а вы исполняете мою волю. Это всем ясно?

Ответом ему было молчание.

– Превосходно, – улыбнулся Тосан.

Часть 4

Первой кастой, сложившейся в ордене дионахов Тобар, были призыватели бури. Они практиковали даритскую магию во всей ее полноте и слыли непревзойденными управителями кваира. В равной степени им были подвластны и силы человеческого разума, и неукротимая мощь стихий воздуха и воды.

Со временем стало очевидно, что одни маги проявляют особый талант, взаимодействуя с миром материи, тогда как другие тяготеют к сфере мысли и воли. Для последних, так называемых пассивных телепатов – магов, способных лишь слышать чужие мысли, но не управлять ими, – была образована каста ловцов разума.

Во втором веке стараниями брата Давидана Шена и сестры Мики Виксом возникли еще две касты: щитоносцы и сокрушители духа. Объединяло их то, что они могли воздействовать лишь на влагу небесную – в метафизической сфере их способности или едва проявляли себя, или вовсе отсутствовали. Как и ловцы разума, щитоносцы были известны своим умением притягивать кваир либо собирать его в определенном месте, – таким образом, они владели магией сгущения. В то же время суть магии призывателей и сокрушителей состояла в расширении кваира. За счет этого призыватели влияли на мысли других и внушали собственные, а сокрушители управляли самой влагой небесной, изменяя ее физические свойства.

Впоследствии подход к обучению магии, основанный на принципе расширения и сгущения, переняли жрецы Люмеи и Кеоса. В результате была проведена четкая граница между первичной природной, или материальной, и первичной метафизической магией, а также видами магии по направленности воздействия – в зависимости от того, куда магия обращена: вовне или вглубь. Окончательное оформление каст произошло в конце второго века. Описания современных каст, действующих в ордене дионахов Тобар, приведены ниже.

ПРИЗЫВАТЕЛИ БУРИ

Элемент – метафизический: кваир

Направленность – вовне: расширение, смещение границ, давление

Область воздействия: психика, разум, самосознание

ЛОВЦЫ РАЗУМА

Элемент – метафизический: кваир