– Чаще всего – винтажный Джип Вранглер. Сафари-стиль в чистом виде. Но девушек предпочитает катать на своём новеньком Додже Челенджере, – Лидия мечтательно вздохнула. Эта девушка чертовски любила дорогие и быстрые тачки.

– Посадили бы и меня за руль чего-нибудь такого. Быстрее бы нашли общий язык.

– Нет. Я всё тщательно изучила. Челенджером там никого не удивишь, даже несмотря на то, что их не слишком много. А твой Мини – штучная машинка. Тебе подарили её на день рождения в прошлом году, после того как ты выиграла что-нибудь. Что именно придумай сама. Это не принципиально. Машина хоть и женская, но крутая. Незамеченной не останется.

Я закатила глаза, давая понять Лидии, как высоко я ценю её усилия. Девушка недовольно фыркнула и продолжила.

– Я сделала всю грязную работу за тебя и записала на все доступные предметы, где бы ты пересекалась с мистером Кроссом. Набор получился странноватым, но что поделать. Ознакомься на досуге. Поменять ты уже ничего не можешь. Надеюсь, у тебя всё в порядке с программированием, ­­– виновато улыбнулась она и продолжила: – Кстати, в начале года будет набор в драмкружок. Настоятельно тебе советую туда записаться. Чем больше…

– Да-да! Поняла! – перебила я, внутренне холодея от мысли снова оказаться на сцене. – Давай дальше.

– Прочие рекомендации по учебному процессу ты найдёшь в файлах. Там же краткие досье на каждого из учеников. Людей слишком много, а информации они о себе оставляют ещё больше. Так что я собрала основное. При желании можешь побродить по их страничкам в соцсетях. Тебе следует завести хотя бы инстаграм и твиттер. Я завела бы раньше, но без твоего лица – это немного бессмысленно.

– Я справлюсь. В случае чего буду косить под чудика, первый раз увидевшего смартфон, – криво пошутила я.

– Не смешно, Сэм! Это же дети! Они своей жизни без фоток и твитов не представляют. Как ты планируешь вливаться?

Я вспомнила часы, которые я провела за просмотром всех современных и не очень фильмов и сериалов соответствующей тематики, и, вздохнув, ответила:

– Я проводила исследования. И думаю, сумею справиться с подростковыми способами коммуникации.

– Как скажешь, – кивнула Лидия. – Мы с Чедом в любом случае готовы всегда прийти на помощь. Что там ещё? Ах, ну как обычно: любимые места, фильмы, хобби и прочее – всё в файле. Теперь готова ответить на любые вопросы.

– Когда уезжают его родители?

– Двадцатого августа. Так что в ближайшие выходные, двадцать второго августа, в доме Кроссов планируется вечеринка. Тебе обязательно нужно на ней быть. Делай что хочешь, но раздобудь приглашение.

– Райан остаётся один?

– Нет, – подал голос, молчавший всё это время, Портер. – За ним должен приглядеть дядя. Он как раз вернётся из Европы в конце августа. Он хороший парень. Помехой стать не должен. Хотя и о затее старших Кроссов ничего не знает.

– Имя у дяди есть? – я пролистала распечатанный файл до конца, но ничего о нём не нашла.

– Оливер Мёрфи. В папке ничего о нём не будет. Джуди только сегодня сообщила, что её брат согласился приглядеть за племянником. Лидия подготовит тебе досье и вышлет позже.

Я кивнула. Прозвучавшее имя было мне подозрительно знакомым, но я никак не могла вспомнить, где я его слышала. Хотя, с другой стороны, это не самое редкое сочетание.

– Мы закончили? Я могу отправляться в магазины за одеждой и паковаться? – спросила я, собирая бумаги и готовясь подняться.

– Да. Самолёт у тебя послезавтра. Полетишь налегке, остальное доставят позже.

– Окей, босс! Разрешите идти?

Портер милостиво махнул мне рукой.

Что ж, испытания начинаются!

Глава 3

Пятница, 14 августа. Лос-Перро

Когда Лидия говорила об уединённости моего будущего жилища, она не шутила. Совсем! Новый дом буквально был посреди леса! Пусть не слишком густого, но леса. И до ближайших соседей пришлось бы идти пешком почти десять минут.

Я переживала зря: меня не обманули и особняк действительно успели привести в отличный вид. Знаете такие дома, что изобилуют коваными балкончиками, большими окнами, колоннами, а в укромном внутреннем дворе у них прячется бассейн? Если знаете, то это как раз мой. Выкрашенный свежей краской, с рыжей черепичной крышей и большой резной дверью. С цветущими кустами и зелёным газоном перед домом. Идеальный коктейль из того, что я терпеть не могу. И глядя на всю эту садовую красоту, я пришла в ужас. Они подумали, как я буду за ней ухаживать? Может, мне и садовник положен в этом городе богачей? И, видит бог, ему действительно лучше прилагаться к дому. Иначе я буду долго и громко возмущаться.

Как несложно догадаться, после почти семичасового перелёта и грабительской поездки на такси из Сан-Франциско, я была, мягко говоря, не в духе. Почти двести пятьдесят баксов за поездку! Конечно, я всё стребую с компании, но сейчас-то пришлось расплачиваться из своего кошелька. А могли просто оставить мою машину в аэропорту, и я бы доехала сама. Но нет! Лидия побоялась, что кто-нибудь рискнёт угнать оранжевый мини. Да кому это в голову-то может прийти? Такую тачку разыскать не составит никаких проблем. Тьфу!