– Смотрите кто тут! – притворно удивился высокий блондин, стоило мне с ними поравняться. – Эй, Баркер, не хочешь потереть мне спинку?

Я пропустила часть фразы мимо ушей, но как воспитанная девочка затормозила уточнить:

– Простите?

– В нашем душе для тебя всегда найдётся место! – парень окинул меня похотливым взглядом.

– И это лучшее на что способен твой крошечный мозг? – с вызовом поинтересовалась я. За день мне осточертело сносить весь этот негатив молча. Я уцепилась за первую же возможность ответить. И да, наличие ещё двух парней меня нисколько не смутило.

– Ты поосторожнее со словами, Баркер! – с угрозой ответил блондин, в пару шагов оказавшись рядом со мой. – Кросс уже пожалел, что полез в драку. А больше тебя защитить некому. Но за небольшую плату, я могу тебе помочь вместо него, – он самодовольно улыбнулся.

– И что же я могу сделать ради твоего покровительство? – томно спросила я.

– Говорят, нью-йоркские девочки очень умелые, – парень наклонился и понизил голос: – Покажи мне, насколько хорошо ты владеешь языком.

– О, ну конечно! – с придыханием ответила я и со всей дури саданула ему ботинком между ног.

Блондин пискнул и сложился, а через секунду моя коленка разбила ему нос.

– Я и сама могу за себя постоять, козёл!

И с гордо поднятой головой я удалилась с поля боя. Надеюсь, расквашенный нос этого придурка отобьёт всё желание его друзей приставать ко мне в будущем.

Последним испытанием на сегодняшний день было занятия в драмкружке.

Мисс Мэллиф ко мне отношения не поменяла, но ребята сторонились. Их можно понять. Какой бы безмозглой курицей ни была Кэри, но она была их девчонкой уже не первый год. И выбирая между нами двумя, любой бы встал на её строну. К тому же за все два месяца я не дала практически никакого повода проникнуться ко мне симпатией, наоборот, отваживала от себя нелюдимостью. Но кто же мог подумать, что всё так обернётся? Я привыкла быть в одиночестве, которое выбирала сама. А вот бойкот и немое осуждение – не слишком комфортная обстановка. Поэтому мы с очередным платьем и бусинами сидели в полнейшем одиночестве в дальнем и неприметном углу зала.

Шла репетиция. Я впервые увидела Райана на сцене, и не сказать, что у него был талант. Хотя возможно дело в том, что сейчас изображать радость было ему не под силу. Я наблюдала за его попытками звучать весело и воодушевлённо и размышляла: стоит написать ему сегодня или подождать ещё? И как строить разговор, чтобы не выдать Ноа? Слишком много вопросов, на которые у меня нет ни одного ответа!

Я со стоном откинулась на спинку кресла и начала сползать на пол. Давайте будем откровенны, я не умею разговаривать с людьми. Вернее, даже так – я не умею искренне извиняться и говорить по душам. Я работаю над собой со времён школы, но всё ещё получается так себе. У меня бывают эмоциональные прорывы, как правило, сдобренные изрядной порцией алкоголя, но на совершенно трезвую голову пойти и поговорить с человеком на очень пугающую тему – это что-то из ряда вон! Может извиниться как-то по-другому? Как обычно делают во всех романтических комедиях? Правильно, нужно сначала совершить поступок, а потом уже заводить разговор. Осталось только придумать, чем удивить Райана.

Глава 21

Пятница, 16 октября. Лос-Перро, Лос-Банос

Мой гениальный план примирения с Райаном был рождён в муках и требовал некоторой подготовки.

Для начала я позвонила своей лучшей подруге с самой необычной просьбой, которую можно было бы от меня ожидать: найти редкую и крутую тачку в окрестностях Лос-Перро, которую можно взять напрокат. Любительница заряженных машин Лидия Бин не подкачала. До ближайшей кастомной мастерской пришлось скататься в соседний городок, но зато и выбор там был впечатляющий. Поскольку я могла выбрать машину только по внешнему виду, пришлось обрисовать ситуацию ребятам из мастерской. Они, конечно, надо мной посмеялись, но жест оценили. И предложили тачку – беспроигрышный вариант. И лучше вам не знать, во сколько мне встала её аренда на сутки.

«Привет, мистер Любимчик школы! Как тренировки? Скоро игра. Ты готов?»

Писать что-то нейтральное вначале оказалось сложнее, чем я думала.

«Нормально. Я всегда готов».

О! Райан ответил. Это уже хорошо. Ведь он мог бы и проигнорировать меня.

«Проекта по информатике. У нас была запланирована встреча на пятницу, если помнишь. А сегодня и есть пятница. Я как раз доделала кое-какой дизайн и нужно примерить его на текущую сборку. Я понимаю, ты всё ещё злишься на меня, но учёба есть учёба».

«Двадцать первый век на дворе! Пришли мне на мыло макеты, я разберусь».

«Я хотела обсудить всё сразу, чтобы внести исправления в выходные».

«Ладно. Приезжай ко мне в шесть».

Отлично! Всё идёт в точности по плану.

Рёв мотора арендованного мускулкара было слышно издалека. Поэтому я совсем не удивилась, увидев Райана на пороге. Я остановила машину прямо напротив него и вылезла. У парня глаза горели, как у ребёнка в Рождество.

– Это же Додж Челленджер семидесятого года! – он не смог скрыть щенячий восторг, даже если бы очень хотел.