Поселения на Гебридах свидетельствуют о мореходных навыках и искусстве мореплавания, которые не оставляют по себе материальных следов. Это указывает на умение жителей строить суда, способные выдержать длительные плавания, что, в свою очередь, свидетельствует об умении извлекать морские богатства с больших глубин, а не только о рыболовстве на мелководье, близ берега.

Скара-Брей

Одним из самых примечательных доисторических мест в Шотландии является старинное поселение Скара-Брей на западном, атлантическом побережье о. Мейнленд Оркнейской гряды. Его следы обнаружили в 1850 году, когда сильный шторм сорвал верхний слой почвы с песочных дюн на краю залива Скайлл, обнажив развалины нескольких каменных жилищ. Впервые за 5 тыс. лет Скара-Брей увидел свет. Место взяло под охрану Министерство общественных работ, соорудив волнолом для предотвращения дальнейшего размывания побережья, а через четыре года Гордон Чайлд, профессор археологии университета города Глазго, приступил к раскопкам, чтобы обеспечить сохранность этих строений.

Оказалось, что никто не знает, когда впервые заселили Скара-Брей, поскольку древнейшие из сохранившихся строений (согласно радиоуглеродной датировке относимые к 3215 г. до н. э.) заменили еще более ранние здания, но точно известно, что их внезапно покинули. Вдоль основного перехода нашли рассыпанными костяные бусы, а это указывало на то, что их владелец порвал скрепляющую ожерелье нитку, выбегая из помещения номер семь, и у него не было времени собрать бусины. В одном из стенных шкафов находилась целая куча из 2400 расписанных бусин и подвесок, имевших большую ценность, но тоже оставленных. Этот внезапный уход относится примерно к 2655 г. до н. э.

Эта дата крайне интересна! Мы видели, что строители хенджа в Стоунхендже ушли оттуда около 2600 до н. э., и место пребывало в запустении 500 лет. Если учесть, что погрешность определения всех этих дат более 55 лет, получается, что Скара-Брей и Стоунхендж могли покинуть в одно и то же время. Есть ли здесь связь?

Доктор Анна Ритчи, археолог, знаток мегалитических сооружений на Оркнейских островах, подтверждает, что самые ранние согласно радиоуглеродному методу даты и споро-пыльцовые диаграммы указывают на то, что производящее хозяйство утвердилось на островах примерно к 3500 г. до н. э. Она также полагает, что вряд ли поселения с высоким уровнем организации вроде Скара-Брей были местожительством первых поселенцев. По ее мнению, эти стоянки созданы зрелым обществом производящего типа, и она уверена, что изменения уровня моря и размывание побережья уничтожили свидетельства присутствия там самых первых поселенцев.

Внешне восемь лучше всего сохранившихся помещений примерно из дюжины уцелевших в Скара-Брей строений походят на декорации из мультипликационного сериала Семейство Флинтстоунов. Они выглядят неолитической разновидностью современного поместья, с его устоявшейся планировкой. Некоторые доисторические зодчие, похоже, всю застройку вели таким образом, что в каждом из помещений были предусмотрены исполненные в камне виды современных удобств. Там имелись стандартные каменные шкафы, очаги, ложа, баки для воды и сиденья. Шесть помещений из восьми соединялись общим коридором, а в седьмое вел отдельный лаз, идущий под прямым углом к общему коридору. Имелся и отдельный дом, стоявший в дальнем конце открытого мощеного двора.

_{Рис. 16. Чертеж Скара-Брей, приводится с любезного разрешения [агентства] Historic Scotland.}

Соединенные седьмое и восьмое жилища имели иное предназначение по сравнению с первыми шестью. Такое впечатление, что там размещали гостей. Подкреплялась эта догадка свидетельством того, что американцы сейчас именуют «анализом содержимого мусорного ведра», позволяющим многое узнать об образе жизни человека по тому, что он выбрасывает.

Необычной чертой поселения Скара-Брей, которая и позволила ему уцелеть, был слой мусора, скопившегося за стенами и достигавшего высоты крыш. Именуемый археологами скромно «мусорной свалкой», он состоял из всевозможных отбросов, которые выкидывали жители на протяжении 600 лет. Сгнивший мусор послужил своеобразной изоляцией зданиям, обеспечив им долговечность, но какой там летом стоял вначале смрад!

Так что выбрасываемый вами возле дома мусор дает возможность архитекторам спустя тысячи лет узнать, что вы ели на завтрак. Слои мусора в Скара-Брей были тщательно исследованы, и выяснилось, что тамошние жители питались преимущественно бараниной и говядиной, разнообразя меню рыбой, устрицами, а иногда и свиной грудинкой.