Читаем Мани манят полностью

В конце концов, их план удался, и они всю ночь проспали на одном купейном месте. Из окна, конечно, дуло, но Хельга пила аспирин, и ей было жарко. Зоя вообще спала почти одетой, поэтому утром, соскочив первой, тут же заварила чай в стеклянных стаканах с подстаканниками, сохранившими еще советскую символику. Так, потягивая крепкий чай с бутербродами, обе радовались тому обстоятельству, что соседи по купе вышли еще ночью. Теперь они могли свободно разместиться на сиденьях и вволю любоваться через окно вагона красотой забайкальской природы.

Мимо них проносились великолепные зимние пейзажи, кульминацией которых стал, конечно же, невероятный и уникальный Байкал! Деревушки, городки, станции… Хельге хотелось так ехать и ехать уже куда угодно, мирно покачиваясь в вагоне, как в ее любимой детской книжке Гайдара «Чук и Гек». Когда Хельга заболевала, именно такие ассоциации и воспоминания всегда наваливались на нее. В раннем детстве она даже любила поваляться в постели, потому что мама читала ей вслух, а бабушка варила насыщенный куриный бульон с липкой рыночной курочкой – природным антибиотиком и разрешала есть яйца всмятку с накрошенным в чашку батоном. Все эти продукты в 60-е годы были дефицитом. Да и сама она целый день могла читать любимые книги, рисовать и чувствовать любовь и заботу близких ей людей. Теперь Хельга точно так же заботится о своих детях. А кто пожалеет сейчас ее саму?! Слабость в ногах, кружится голова, потрескались до крови сухие губы. Как в таком состоянии она сможет работать? Но дух точно сильнее плоти. Так настраивая себя и подругу на лучшее и чувствуя свой долг перед семьей, Хельга убеждала себя, что с каждым часом ей становится как будто бы легче.

Люди выходили на разных станциях, вагон пустел, вот показалась и знаменитая «Черная речка». Ничего особенного, станция как станция. Проехали. Следующая остановка – Забайкальск. Хельга выглянула в окно и удивилась тому, что все железнодорожные рельсы соседних путей были сплошь усыпаны коробками от обуви. А кое-где валялось и по одной кроссовке фирмы «adidas». Как так? Такие кроссовки были мечтой молодежи того времени. Что за нелепость?! Но тут поезд остановился. Мимо окон пробежал отряд омоновцев. Повсюду слышались выстрелы. Зоя вопросительно посмотрела на Хельгу. А Хельга вспомнила предупреждение Фиры и пожала плечами. Ничего себе, прямо на фронт приехали… То-то еще в Чите на вокзале диктор сообщал о жертвах в Забайкальске. В этот район категорически запрещалось ехать, а Хельга даже не восприняла это предупреждение всерьез! Ну, что ж, теперь только вперед!

На перроне вокзала города Забайкальска было тихо. Разговорившись в вагоне с проводницей, Хельга поняла, что им практически невозможно будет через неделю достать обратный билет. Но не могут же они месяц сидеть тут?! Поэтому все дальнейшие действия нужно было планировать так, чтобы не попасть в неприятную ситуацию и безвыходное положение. Хельга поставила Зою в очередь в билетную кассу, а сама пошла искать квартиру именно в тех домах, из окон которых просматривался местный базар, то есть строго руководствовалась указаниями Фиры.

Таких высотных домов было всего два, и она быстро, но, к сожалению, безрезультатно обошла их. Все квартиры были забиты такими же энтузиастами и любителями, увы, нелегкой наживы. Не отчаявшись, Хельга решила пройти подальше в частный сектор. По дороге навстречу ей попались две полные веселые девушки, которые тут же смерили ее понимающим, испепеляющим взглядом, тем самым как бы обнаруживая цель ее приезда. Они как-то сразу, с места в карьер и без церемоний предложили ей купить, по их же выражению, «фабричный Китай». Хельга, естественно, захотела посмотреть на то, что покупает. И тогда они обе, словно по команде, распахнули свои шубы. А Хельга с удивлением увидела, что на каждой из барышень было надето с десяток лайковых пиджаков с золотой отделкой, по-видимому, ручной работы. Такую роскошь она никогда в Китае даже не встречала. Узнав цену, Хельга еще больше удивилась – почти бесплатно. Нельзя было упускать такую возможность. Оценив ситуацию, она поставила девушкам такое условие: «Найдите квартиру в этих двух домах, и я возьму у вас всё и сразу». Девушки посовещались и закивали головами, решив наведаться к какой-то тете Варе – бывшей фронтовичке. Страдавшая астмой, пожилая женщина сначала отказала им, но, услышав, что будут жить только две женщины и за очень приличную плату, к их общему счастью, согласилась. Видимо, в основном квартировали всё-таки мужчины. Так Хельга выполнила первое условие из рекомендаций Фиры и при этом еще купила модные, великолепного качества лайковые пиджаки.