Я засмеялась.

– А то! Ты ж его сто раз ел на праздниках у Зинки. Это мое коронное блюдо, я научилась очень вкусно его готовить по старинному русскому рецепту.

Он сказал:

– Завтра испеки такой для меня, заплачу сколько попросишь. Но язык прикуси, никто не должен знать, что кулинарный шедевр твоих рук дело. Скажу, что сам испек.

А у меня полный раскардаш с Афанасием, муж от пьянства человеческий облик потерял. Свекровь ядом брызжет, мечтает меня выгнать, да не может, одна доля в квартире моя. Я решила так: накоплю денег, разведусь, продам свою часть, добавлю что припасла, и куплю однушку в области, там дешевле. Понятно, что в Москве лучше жить. Но если выбор встал: обитать в столице с матерью Афанасия или на выселках одной в своем закутке, то я обеими руками за второй вариант проголосую. Начала бабки зарабатывать, бегала по людям, щи им варила, котлеты жарила. Мне любая копейка сгодилась бы. Конечно, я тут же согласилась на предложение Севы. Приготовила для него рулет, как только попросил. А чего вас выпечка заинтересовала?

– Неужели вы не знаете, за что посадили Всеволода? – удивился Валерий.

– Не очень интересовалась, – ответила хозяйка роскошной квартиры, – знаю, что он убил кого-то. Но без подробностей. Да и у кого их выяснять? Сын и жена Севы за границей давно, да я с ними только вежливо здоровалась, отношений никаких не было. Зина в Германии, это я ей об аресте «братика» сообщила.

– Красивые у вас апартаменты, – похвалила я, – интерьер, ремонт отличный.

– Да, – улыбнулась Инна, – мое гнездышко, любимое, выстраданное!

– Вас в полицию не вызывали? – задал свой вопрос Смородин.

– Нет, – удивилась Инна. – А за что?

– Ракитин угостил грибным рулетом тестя с тещей, и они умерли, – сообщил Валерий.

Инна свела брови к переносице.

– А я тут при чем? Готовила, как всегда, рецепт не меняла. Всеволод заказ забрал. Никто понятия не имел, что и когда я для него пеку. Если он в рулет отраву впрыснул, то я вообще ни при чем. Эдак можно любого производителя обвинить. Кто-то молока выпил и помер от аллергии. А директора молочного завода за решетку? Так по-вашему?

– Если глава молокозавода после смерти того человека купил две квартиры и открыл свое кафе, то его надо проверить, – заявил Смородин.

Инна хлопнула себя ладонями по коленям.

– Вот куда разговор заехал! Голову включите! Какая мне выгода от смерти родителей Вероники? Я не знала их, даже не видела. Я что, маньячка? Просто так людей убиваю?

– Почему просто так? За деньги, – уточнил Валера. – Не хочу вас обидеть, но простой поварихе, которая, как вы сказали, «людям щи варит», на две квартиры да на собственное кафе никогда не заработать. А у вас все это появилось вскоре после ареста Всеволода.

Глаза Инны превратились в щелки.

– Я согласилась поговорить, потому что ваш начальник пообещал мне гонорар за честную беседу, деньги на карточку кинул. Но вы обнаглели. Я не обязана отвечать на идиотские вопросы и оправдываться. Только скажу: у меня есть любимый человек, очень богатый. Ему приобрести любое жилье раз плюнуть. Он меня любит, но от жены больной не уйдет. Вот откуда мои квадратные метры.

– Нелогично, – пробурчал Валерий, – вы доите олигарха и соглашаетесь беседовать с нами за гонорар. Одно с другим не монтируется.

Инна вскочила.

– Убирайтесь немедленно.

И тут у меня зазвонил телефон.

Глава тридцать четвертая

– Где сейчас находится гениальный мастер ведения беседы, – вздохнул Володя.

– Пошел в ближайшее кафе, хочет на вынос капучино взять, – наябедничала я.

– Что, он прямо на пороге заговорил про яд, добавленный в рулет? – уточнил Костин.

– Да, – подтвердила я.

– Ну вообще, – только и смог произнести мой лучший друг, – оригинальная манера вести беседу.

Я решила быть максимально объективной.

– Следует признать, что она сработала. Инна так перепугалась, что упала в обморок. Когда очнулась, рассказала о дружбе с Севой и Зиной. Смородин решил повторить успех и опять напал на владелицу апартаментов, но на этот раз она не лишилась чувств, отбила атаку и выгнала нас. Валера, конечно, танк без мозга, он «давит» того, с кем общается, но результат-то налицо! Инна нам в минуту растерянности много чего сообщила.

Костин оглушительно чихнул.

– Будь здоров, – пожелала я.

– Постараюсь не болеть, – ответил Вовка. – Смородин налетел на тетку, та опешила, испугалась до потери сознания, разболтала потом кое-что, но взяла себя в руки, и оба моих детектива как котята, которые описали тапки хозяев, были наказаны. Хорошо хоть Николаша и Энтин не подвели. Похоже, мы знаем место, где могут прятаться Никита и Алиса.

– Адрес есть? – подпрыгнула я.

– Приезжайте в офис, – распорядился Костин и отсоединился.

– С кем беседуешь? – осведомился Смородин, влезая в мою «букашку». – Как ты ездишь в этой спичечной коробке?