Призраки, которые наблюдали за всем с безопасного расстояния, быстро попрятались по своим могилам. Земля под ногами Ника заходила ходуном, и он едва не шагнул за круг. И без того видавшая виды статуя ангела с громким треском откололась от пьедестала и опасно накренилась вперед.

Ник увидел, что она вот-вот упадет прямо туда, где стоит Картер. Понимая, что все равно не успеет крикнуть другу, чтобы уходил, Ник бросился к нему. В последнюю секунду он успел отпихнуть Картера в сторону, но ему самому на спину тут же рухнуло что-то очень тяжелое, впечатав его в землю. Перед глазами замелькали вспышки. Ник попытался понять, мерещится ему это или вокруг просто сверкают молнии. Но провалился во тьму.

Глава 26. Где все проясняется, но становится еще запутанней

– Ты меня слышишь? – Голос Картера вытащил Ника из туманного беспамятства.

– Не наседай, – сказал голос Анджело. – Дай ему воздуха.

Ник с трудом разлепил один глаз.

– Что случилось? – простонал он.

Голос хрипел, а все тело ныло.

Перед его открытым глазом возникло лицо Картера:

– Ты мне жизнь спас, чувак. Но тебя слегка придавило.

Анджело отодвинул Картера и посмотрел на Ника:

– Как ты себя чувствуешь?

Ник поднял руку к лицу и пальцами разлепил второй глаз:

– Как будто Франкенштейн использовал меня вместо батута. И я имею в виду монстра, а не хулигана из школы.

– Вообще-то, Франкенштейн – фамилия доктора, который создал монстра, – поправил Анджело.

– Они вдвоем на мне попрыгали, – Ник облизал губы.

Казалось, вместо языка во рту лежал сухой кусок деревяшки. Уперевшись руками в землю, он кое-как переместил себя в сидячее положение. В спине что-то хрустнуло, а левая нога, по ощущениям, была как-то неестественно вывернута. Оглядевшись, он заметил, что ровный кладбищенский газон исчез, окружающий пейзаж был серым и каменистым.

– Где это мы?

Картер и Анджело дружно обернулись и вгляделись в даль – Ник еще никогда не видел на их лицах такой тревоги. Он напряг свою затекшую шею и повернул голову в ту же сторону, чтобы посмотреть, что привлекло внимание ребят. Унылый серый ландшафт вокруг больше всего напоминал поверхность Луны – плоский камень и грязь, куда ни глянь, и ни одного кустика или дерева, чтобы как-то разбавить пейзаж. Но на расстоянии примерно трех-четырех километров от них равнина постепенно переходила в громадный каменный утес.

На самом верху этого утеса стоял черный замок, выходивший окнами на долину, – такой можно было увидеть только исключительно в кошмарном сне.

Окна светились оранжевым и красным, создавалось ощущение, что в замке полыхает пожар. Черные шпили пронзали небо, словно зазубренные кинжалы. И даже издалека было видно, как по горному серпантину к воротам замка медленно бредут сутулые фигуры.

– Сомневаюсь, что эти ребята раздают бесплатные жетоны для автоматов с играми и пляжные полотенца, – сказал Ник в попытке немного разрядить обстановку.

Но над этой натужной пародией на шутку не посмеялся даже Картер.

– Думаете, он знает, что мы здесь? – спросил Картер.

Анджело вытер лоб ладонью. Воздух вокруг был холодный и влажный, но с них обоих лил пот.

– Если наше появление наделало здесь столько же шуму, как на кладбище, полагаю, узнает очень скоро. Я почти готов поклясться, что, когда мы переместились сюда, некоторые из этих… существ, бредущих по холму, обернулись в нашу сторону.

Небо над их головами было мутного серого цвета – как раз такого, чтобы нельзя было понять, день сейчас или ночь. Солнца не наблюдалось, а воздух пах затхлостью, как сырое полотенце, которое бросили в угол, отчего ему никак не удавалось просохнуть.

– Такое ощущение, что мы не на Земле, – сказал Ник.

Звучало безумно. Казалось бы, где еще им быть? Тем не менее Анджело и Картер дружно кивнули, не желая с этим спорить.

Кряхтя, Ник попытался подняться. Картеру и Анджело пришлось тянуть его вверх за руки. Но даже с их помощью Нику понадобились буквально все его силы, чтобы не свалиться обратно. Казалось, кто-то вбил ему в позвоночник шипы, а когда он попытался сделать шаг, бедро издало странный звук вроде прт-т-т-т.

– Чувак, – сказал Картер, – я не знал, что зомби могут…

– Я не пукал, – перебил Ник. – Что-то не так с моим бедром.

Он попробовал пройти вперед.

Шаг. Прт-т-т-т. Шаг. Прт-т-т-т. Шаг. Прт-т-т-т. Шаг. Прт-т-т-т.

Картер прикрыл рот ладонью и всхрюкнул. Ник грозно зыркнул на друга, но тот не мог унять хохот:

– Прости, но правда… звучит так, будто ты ел фасоль на завтрак, обед и ужин. И если мы сейчас зажжем спичку, ты на реактивной тяге долетишь до самого замка.

– Сказал же, это не газы, – буркнул Ник. Заметив, что Анджело тоже изо всех сил старается не улыбаться, он покачал головой: – Вам обоим лечиться надо.