Читаем Мальчик полностью

- Короли-змеи - это всего лишь старые сказки! - излишне резко выкрикнул он. - Единственные короли Ланда - де Солис! А последние уцелевшие змеи забились глубоко в горы Монтес и не смеют высунуться из своих нор!

Фенрис беззвучно ахнул. Уцелевшие змеи?!

- Принц! - тихонько позвал он. - В горах Монтес ещё живут змеи?

- Конечно, почему бы и нет? - также тихо отозвался Лео. - Живут же там тролли, русалки и ночные плясуны.

Вот это да! Фенрис всегда считал, что последних змеев убили герои.

Король Леон слегка успокоился, хотя всё ещё сжимал подлокотники. Казалось, его коробит сама мысль о наличии в его королевстве другой династии.

- Прикажите надсмотрщикам, чтоб, если рабы будут распространять эти нелепые слухи о змеях-освободителях, рвали им языки, - отрывисто велел он. - Дальше! Что ещё неладно в моём княжестве, что мне следовало бы знать?

- Всё то же, о чём я говорил вам на прошлом совете, ваше величество, - в разговор вступил Ликос Джой. - Восставшие мертвецы. На этой неделе было ещё три случая убийств. Ваши подданные напуганы.

- Отлично! И после этого некоторые утверждают, что в моём княжестве всё спокойно! - король выразительно покосился на несчастного сьерда, буквально вжавшегося в спинку кресла. - Так почему же Волчий Орден не ловит тварей? Кажется, именно для этого его и создали.

- Мы ловим, ваше величество. Но у нас не хватает людей.

- Мой брат прав, - вставила слово красавица Люпа Миу. Фенрис уже обратил внимание на странную привычку магистров ордена называть друг друга братьями и сестрой, хотя фамилии у них были разными. - Сколько мы ни ловим этих тварей, тут же появляются новые. Вся эта зараза ползёт с гор Монтес. Нужно направить туда отряд и провести чистку, вот только у нас не хватает людей.

Король пожал плечами.

- Что поделать, не могу же я силой сгонять людей в Волчий орден. Так уж и быть, переведу к вам пару гвардейских рот. Но больше солдат выделить не могу! Рыцарь Броккен, расскажите об обстановке в горах Монтес.

Главный королевский Гончий откашлялся.

- Магистры правы, вся нежить ползёт оттуда. Такое ощущение, будто кто-то провёл грандиозный ритуал по возвращению неупокоенных душ! Охотиться стало очень трудно. Даже тролли и другие нелюди напуганы. И ещё... - Арг Броккен заметно смутился, как будто опасался, что его следующие слова вызовут королевское недовольство. - Насчёт змеев... Среди населения гор тоже ходят слухи, что король-змей собирает армию и скоро вернёт себе престол Ландского королевства.

- Бред! - фыркнул Леон. - Откуда у змеев армия? Пусть только попробуют высунуться из гор, и мы тут же отправим их на рудники к троллям!

- Я понимаю ваш оптимизм, ваше величество, - рыцарь Броккен улыбнулся одними уголками губ. - Слухи о королях-змеях действительно безосновательны. Но вот с нежитью нужно что-то делать. Хорошо бы узнать, откуда вообще она лезет.

- Вот пусть Волчий орден и выяснит, - проворчал король. - А потом расскажет на следующем совете. А теперь я хочу послушать моего казначея.

Едва казначей открыл рот, как Фенрис снова провалился в полусонное состояние. Все эти утомительные рассказы о дебетах и кредитах не доходили до его мозга. В голове юного рыцаря по-прежнему звучали слова магистров.

Король-змей восстанет из пепла... По дорогам Ланда ночами разгуливает нежить, убивая мирных жителей... В Волчьем ордене не хватает людей...

Похоже, Фенрис всё-таки знал, какой путь ему выбрать.

***

- Ты хочешь вступить в Волчий орден? - ахнул принц Лео. - Фенрис, ты серьёзно?

- Если это шутка, то не смешная, - вставил Ламиан.

- Конечно, серьёзно. С чего бы мне шутить? - Фенрис даже разозлился такому недоверию. - Я хочу защищать людей от нежити. И сражаться со злыми тварями. Вдруг мне даже удастся убить змея?

Фенрис в порыве энтузиазма сжал кулаки. В воображении уже вспыхнула восхитительная картина, как он вонзает меч чудищу в сердце, а потом поднимает змеиную голову на копье. Вокруг все рукоплещут, принцесса Леа смотрит на него с нежностью и дарит на память белый платок.

- Ну всё... Потянуло рыцаря на подвиги... - Ламиан выразительно поднял брови.

- А твои родители об этом знают? - нахмурился Лео.

Нет, родители ещё не знали. Фенрис пока не представлял, как им скажет. Отец всегда хотел видеть в своём наследнике юриста, а не воина. А мама думала, что он станет блестящим придворным. Или хотя бы гвардейцем.

Впрочем, чего он так волнуется? Отец всё равно далеко. Фенрис даже не увидит выражение лица, с которым тот прочтёт письмо, извещающее о его решении. А мама всегда поддерживала Фенриса. Может, она и расстроится, что он не станет придворным, но он без труда её переубедит.

- Вот завтра этим и займусь, - ответил он принцу. - Сначала напишу письмо отцу, а потом поговорю с мамой.

- Ответа отца ждать не будешь? - проницательно спросил Ламиан.

Фенрис покачал головой.

***

К разговору с мамой он готовился всё утро. Продумывал свои реплики, доводы, её возможные ответы и возражения. И всё-таки, как только Фенрис увидел Лекс д'Акве, все слова тут же вылетели у него из головы.