Элисон залилась краской. В вопросе отчетливо прослеживался намек, который она тут же решила проигнорировать, и резко сменила тему.

– Вы выглядите очень уставшей в последнее время.

Катрина кивнула, но отвечать не стала.

«Как всегда».

Мистер Элмерз окликнул дочь, и Элисон уже хотела поспешить к нему, но спустя мгновение земля задрожала. С соседней улицы раздались крики людей и грохот.

Мистер Стефорд и мистер Элмерз сорвались с мест. За ними поспешил Кэймрон.

– Останься здесь! – крикнул он Сэм.

Элисон поймала ее взгляд. Обе выждали пару секунд, а затем побежали следом.

– Элисон Элмерз! Быстро вернись!

Элисон проигнорировала замечание мамы, ощущая привычную тягу к приключениям и чему-то опасному.

«Оставаться на месте в такой момент? Ну уж нет».

Девушки выскочили на соседнюю улицу, и сладостное предвкушение исчезло. Здание рынка полыхало алым пламенем, пожирая на своем пути все, до чего могло коснуться. Люди, держа на руках детей и ценные вещи, в спешке покидали ярмарку. Торговцы молили о помощи, горюя по сгоревшему товару и потерянным деньгам. Толпа заполнила улицу и с замиранием сердца смотрела на черный дым, который поднимался в небо и разгонял белые облака. День перестал быть солнечным и ярким. Вместо этого по улице распространилось гнетущее чувство страха и волнения.

– Там было столько старинных и красивых вещей, – прошептала Сэм и сорвалась с места, увидев Кэймрона и своего отца рядом с ранеными.

Элисон собралась последовать за ней, но возле нее появилась Катрина. Глазами, полными ужаса, она всматривалась в языки пламени. Огонь почти перепрыгнул на соседние здания. Лицо выражало ужас, нижняя губа задрожала. Элисон потянулась к ней, чтобы сделать хоть что-то, что могло привести Катрину в чувство.

– Всего год. – Рука Элисон замерла в воздухе. – Остался всего один год.

Элисон посмотрела на огонь.

«Остался год? До чего?»

Когда Элисон опомнилась, Катрины уже не было рядом. Ее черная фигура скрылась в толпе, но в последний момент Элисон поймала ее взгляд. Там читалось безграничное сожаление и грусть.

Могла ли Элисон изменить что-то? Могла ли она спасти тысячи жизней, если бы слова Катрины плотно засели в ее сознании? Нет. Элисон даже и подумать не могла, что через год огонь станет последним, что она увидит в своей смертной жизни.

<p>Глава 1</p>

С первого этажа особняка раздавался гул голосов. Разгневанные хранители под началом мистера Харда стремились убедить других немедленно предпринять меры. Найти, вернуть и наказать Элисон Элмерз и Сэм Стефорд было первоочередной задачей. Налаживание отношений с Небесными хранителями мистера Харда не особо волновало.

Ситуацию усугублял тот факт, что Элисон и Сэм забрали с собой Создателей. Сара и Брайан явно убежали с ними по своей воле, но Земным и Небесным хранителям было все равно.

После словесных нападок мистера Харда, которые продолжали разноситься по первому этажу поместья, Кайл сел на верхней ступеньке, чувствуя слабость во всем теле. Пустота внутри разрасталась с каждым днем. Кайл до сих пор помнил потрясение, когда добрался до дома Брайана и нашел там только Британи.

– Кайл, милый.

Голос миссис Джонсон прервал воспоминания. Кайл посмотрел вниз. На лице читалось молчаливое приглашение.

– Иду, мама.

Кайл поднялся и нацепил на себя новую маску. В этот раз – безразличия. Мистеру Харду, да и всем остальным хранителям, не нужно было знать обо всех деталях. Им не нужно было знать, что Кайл видел Элисон и Сэм за день до исчезновения. Не стоило вдаваться в подробности и его отношений с Сэм, которые теперь казались чем-то далеким и чужим.

«Она сожалеет? Хоть немного?»

Эти мысли придали немного сил и помогли Кайлу зайти в зал с высоко поднятой головой, когда открылись массивные двери.

Азера Эшлинг увидела Кайла первой, но промолчала. На ее лице держалась невероятная скука, пока мистер Хард яро доказывал свою позицию. Эта женщина не выносила отца Мэдисон, и Кайл в который раз решил, что стоит держаться рядом с ней. Вопреки домыслам мистера Харда, Небесных хранителей Азера считала союзниками.

– Правильно ли я поняла, – протянула она, когда мистер Хард наконец-то замолчал. – Ты хочешь отправить отряд подготовленных бойцов в погоню за двумя девушками, которых мы самолично выкурили из Нью-Йорка?

– Они сбежали!

– Да неужели? А мне казалось, что им не оставили другого выбора.

Мистер Хард покраснел. Пока он пытался найти колкие слова для ответа, Азера обратилась к Кайлу:

– Что ты думаешь?

В этот момент все взгляды обратились к нему.

– Не могу с вами не согласиться.

Женщина довольно улыбнулась, поправив короткие светлые волосы, едва достигающие подбородка. К сожалению, с приходом Кайла цель мистера Харда изменилась, и теперь разъяренный взгляд был направлен на него.

– При всем моем уважении, Рейд, но присутствие твоего сына здесь неуместно. Мы все знаем, что Кайл был довольно близок с Элисон Элмерз и Сэм Стефорд.

Некоторые хранители одобрительно зашептались.

– И это дает тебе право кидаться на него с обвинениями? – спокойно спросил отец.