Читаем Львы Эльдорадо полностью

Станислав Игрищев по прозвищу Сташинек посадил свой личный вертолет на вершину одного из холмов Мато в десяти километрах севернее Порт-Металла. Ночь была непроглядная, луны скрывались за низко бегущими тучами, холодный ветер шумел в листве деревьев внизу у подножия холма. Игрищев взглянул на часы на приборной доске вертолета.

– Полночь! Он уже должен быть здесь.

Помедлив немного, он ощупал в кармане пистолет, выбрался наружу и замер, прислонившись к кабине вертолета. Кругом только тьма да шум ветра в листве. Подождав еще минуту, Игрищев включил свой фонарик и направился к кустам. Слабый стон привел к Акоаре, который лежал у кустов в луже крови. Он нагнулся над ним. Какое-то движение за спиной заставило его обернуться и вскинуть руку, инстинктивно защищая голову. Тяжелое стальное лезвие мачете разрубило ему пальцы и раскроило череп.

Заметка из газеты

«НОВОСТИ ПОРТ-МЕТАЛЛА:»

Еще один геологоразведчик убит. Сегодня утром воз-

душный полицейский патруль обнаружил на холмах Мато

чей-то вертолет. Сержанта Хауэлла это удивило, и он

приземлился поблизости. В кабине вертолета никого не

оказалось, но неподалеку сержант нашел труп его вла-

дельца, некоего С. Игрищева, геолога. Предпринятые тут

же розыски позволили быстро найти убийцу. Им оказался

туземец по имени Акоара, тяжело раненный, но воору-

женный похищенным у кого-то ружьем. После короткой

перестрелки победа осталась на стороне представителей

закона. Этот туземец в прошлом был слугой С. Игрищева

и его компаньона. Так что, по-видимому, трагедия разра-

зилась на почве личной мести.

Праздник Трех лун

– Не знаю, Стелла, понравится ли вам это зрелище. Там будут некоторые символические обряды, в которых символика довольно реалистична. Праздник Трех лун – это праздник плодородия.

– Я воспитывалась не в монастырской школе.

– А вообще, почему вы выбрали такую профессию?

– Какую – «такую»?

– Профессию журналистки.

– Я поссорилась с отцом, ушла из дому – нужно же мне было как-то зарабатывать на жизнь?

– Могли бы найти более достойное занятие.

– А что недостойного в нашем деле? Мы только информируем читателей…

– Вы называете это честной информацией?

– О, я допускаю, что некоторые мои коллеги обращаются с фактами слишком вольно. Но я буду писать только правду, во всяком случае, то, что считаю правдой. А

большего ни от кого нельзя требовать.

Тераи иронически усмехнулся.

– Что ж, с удовольствием почитаю.

– Вы мне не верите?

– Почему же! Но все-таки, что вы расскажете вашим читателям об Эльдорадо?

– Что это прекрасный мир, к сожалению, пока еще населенный дикарями, но когда-нибудь и здесь расцветет цивилизация.

– Ваша цивилизация с ее зловонными городами, автоматами, с кока-колой и эрзац-шампанским, с трехсотэтажными небоскребами и абстрактной рекламой? С полунищим пролетариатом, отупевшим от телевизоров? С политическими клубами, спортивными клубами, собачьими клубами и тому подобным? С бесчисленными страховыми обществами, которые заботливо опекают вас от колыбели до могилы? Единственное, что они еще не умеют, эти ваши общества, так это производить детей!

– Я знаю, что в нашей цивилизации немало отрицательных черт, но в целом ее нельзя отвергать. Вы сам –

плод этой цивилизации, хотите вы этого или нет.

– Я обязан ей слишком малым!

– Вы так думаете? А ваши книги, ваш атомный генератор, ваш передатчик, ваши лекарства, ваше оружие? Все это – продукты земной цивилизации.

– Послушайте, не считайте меня примитивистом. Я

счастлив здесь, среди ихамбэ, я радуюсь, что могу жить их простой, здоровой жизнью, не испытывая неудобств варварства, но я не сумасшедший, мечтающий о возврате всего человечества на лоно природы. Но все это не значит, что земная цивилизация может служить образцом для остальных народов вселенной!

– В таком случае, чего бы вы пожелали народам этой планеты?

– Чтобы их оставили в покое! Чтобы здесь, на Эльдорадо, не повторялись старые ошибки, совершенные на

Земле, на Теллусе, на Земле Второй и еще на десятках планет, которые ваша стадная потребительская цивилизация выхолостила, ограбила и запакостила только для того, чтобы земляне могли и впредь усложнять себе жизнь бесполезными игрушками.

– Иначе говоря, вы хотите, чтобы этих дикарей оставили прозябать в невежестве?