Капитальные реставрационные работы проводились в Лувре в 1981 году по специальному распоряжению президента Франции Франсуа Миттерана. В это время удалось восстановить самые древние части музея, а именно – развалины старинной башни. Таким образом, работа по созданию Большого Лувра закончилась только к концу II тысячелетия н. э. Затраты на обустройство музея составили более семи миллиардов франков. Миттеран распорядился выселить из северной части дворца Министерство финансов Франции (для него отвели здание министерства в Берси).

Франсуа Миттеран реализовал планы Генриха IV по созданию Большого Лувра, хотя многие идеи президента представлялись мировой общественности спорными. Однако здесь существуют некоторые нюансы. Так, президентство Миттерана совпало с неожиданным обнаружением у него смертельной болезни. Этот факт скрывался много десятилетий, но, вероятно, Миттеран поневоле думал о памятниках бессмертия. Как известно, в создании подобных сооружений более всего преуспели египетские фараоны.

Ж. Гужон. Рельефы фонтана нимф

И вот во дворе Наполеона американский архитектор, китаец по национальности, Ео Минг Пей выстроил стеклянную пирамиду, благодаря которой в последнее время осуществляется связь между двором и новыми залами. Пирамида заслонила древние фасады и многим казалась совершенно несовместимой с обликом старинной резиденции французских королей. Сторонники модерна говорят, что эта пирамида не только обновила облик Парижа, но и помогает успешно решать задачи торговли и туризма (теперь под Квадратным двором Лувра расположился шумный торговый пассаж). Приверженцы старины продолжают утверждать, что данный памятник совершенно неуместен. Быть может, они и правы, кто знает, ведь известно, насколько быстро порой устаревает модерн.

Архитектор Ео Минт Пей. Пирамида (новый символ музея)

Глава 3. Создание знаменитой коллекции Лувра

Впервые мысль о том, чтобы превратить Лувр в музей, открытый для публики, возникла в годы, непосредственно предшествовавшие Великой французской революции. Особенно настойчиво проводили эту мысль ученые-энциклопедисты.

И все же кардинально жизнь Лувра изменилась после Великой французской революции. В 1792 году Конвент издал постановление, по которому в королевском дворце должен был размещаться музей. 10 августа 1793 года состоялось официальное открытие Центрального музея искусств. Руководящую роль здесь играл знаменитый живописец Жак Луи Давид, который, помимо прочего, руководил и подготовкой декретов Конвента. Он определил задачу музея в довольно-таки краткой формуле: «Раскрыть все богатства искусства перед животворным оком народа». Первые экспонаты поместили в Квадратном салоне. После ряда декретных мероприятий началось стремительное расширение музея. В Лувр начали свозить произведения искусства, взятые из королевских дворцов, из церквей. Огромную часть коллекции составили ценности эмигрировавших из революционной страны аристократов.

Поистине колоссально обогатилась коллекция Лувра в результате наполеоновских войн. Из покоренных стран, и прежде всего из Италии, в Лувр отправлялись замечательные шедевры живописи и скульптуры. Музей теперь стал называться именем французского императора. Кроме того, Наполеон распорядился выселить из дворца всех его прежних обитателей.

И далее, в XIX столетии, коллекция Лувра продолжала активно пополняться. Музей французских памятников передал сюда все свое собрание скульптуры. В результате в музее появилась Галерея греческих ваз. В 1827 году состоялось открытие Египетского музея.

Во время июльской революции 1848 года народ захватил Лувр, однако не пострадал ни сам музей, ни хранившаяся в нем коллекция. Лувр стал называться Дворцом народа. 1 мая 1848 года появился декрет, где указывалось, что Лувр предназначается для экспозиции выдающихся произведений искусства и для промышленных выставок; в этом же документе правительство обращалось к народу с призывом принять участие в завершении строительных работ в Лувре.

В период Парижской коммуны в Лувре обосновалась федерация художников. Ее возглавляла комиссия из 46 деятелей разного рода искусств; председателем комиссии был избран Курбе.

В 1881 году в Лувре организовали Эколь де Лувр, школу, готовившую научный персонал специально для музеев.

В XX столетии в музее также произошли значительные переделки: произведена перепланировка интерьеров, изменилась экспозиция.