И стоял в саду под яблоней Черный Красавчик, переживающий своё личное приключение. Новая хозяйка посмотрела его в деле, проверила ход и движения, ничего особенного она пока, конечно, не сказала, но и цели у неё на коня, видимо, другие имеются. Не стала же она запрягать в коляску и куда-то выезжать, значит, для какой-то иной работы его готовят… И судя по всему, работа будет без уздечки. И ведь это же хорошо, да? С этой робкой мыслью Красавчик нагнулся и подобрал краснобокое яблочко, сочное, с легкой кислинкой. Жуя его, конь поднял голову и окинул взглядом чудесное своё пристанище. Огромная территория с лугами, парками, лесами и долами, с прудами и водопадами, на которой стоят два самых прекраснейших дома — роскошная усадьба Гренковичей и королевский дворец Элронда. В какое дивное, приятное место он попал!..

Глава 7. Примеры дружбы и добра

Прошло несколько месяцев, за которые королевская и гномья семьи смогли определиться со своим местопребываньем. Арагорн путем непродолжительных просьб и уговоров убедил свою супругу Арвен перебраться в городской дом. Девочек спрашивать не стали, их просто собрали и перевезли на новое место жительства, а вот Эльдарион сумел отбрыкаться — отпросился остаться в доме дедушки. Потому что Келли, понимаете?..

Ну хорошо, на первое время Эльдариону разрешили остаться в доме Элронда, но с пацана стрясли предварительное обещание переехать и вселиться в свою комнату в городском доме. Арагорна же тоже можно понять — он зрелый муж, хозяин собственной судьбы, ему просто жизненно необходимо иметь свою личную жилплощадь и чувствовать себя независимым в её стенах, а не быть на иждивении у родственников.

Для четы гномов нашлись подходящие пещеры в ближайших предгорьях Пэлори, чей отрог как по заказу красовался на востоке. Как говорится: не близко, но и не далече, вон, почти на глазах…

Гимли грядущим делам сердечно обрадовался, глазками засиял при виде нетронутых сырцевых пещерок: руби — не хочу! Ну и разошелся трудяга-гном, засучил рукава, поплевал на ладони, ухватил кирку и в атаку на дикие скалы. Тешет, колет, шлак сгребает в тачки, вывозит да в ущелье скидывает. Женушка его, Никс, с эльфами речи мудрые ведет, выслушивает толковые советы по обустройству термальных очагов и на гипотетический ус наматывает. А потом, набрав идей и вдохновения, берется за собственные кирку с молотом и начинает аккуратненько обтесывать будущие печь и плиту.

В общем, своими руками Гимли с Никс себе домик вырубили в горушке-вулкане под присмотром добрых соседей эльфов, которые бдительно следили за тем, чтобы всё было сделано с умом и по правилам. А то мало ли, не тот кусок породы стешут и вся работа насмарку…

Для Келли всё это было интересно поскольку-постольку, гномы хоть и удивили его в первые миги встречи-знакомства, но и слегка подостудили, оказавшись совсем не теми, коих Келли ожидал увидеть — сказочных малюток в красных колпачках и с удочками в руках. Так что, проводив гномью семью в горы и помахав им ладошкой на прощанье, Келли беспечально и беззаботно окунулся в то, что было ему по-настоящему мило и интересно — в игры и забавы со сверстниками и лошадками. Кроме них в доме с ними теперь жил Данила, Кошачий папа, человек весьма разносторонний и любопытный, нежно и ласково воспитывающий вандарят. Как же здорово было возиться с ними, черными плюшевыми малышами!

Котята Марьи в пушистую компанию влились так быстро и естественно, словно и не жили в разлуке никогда, а были вместе с нею с самого начала. Саму Марью Данилка сразу переименовал в Машку, едва услышав её эльфийское имя.

— Марья? Не Мария, а именно Марья? Хм, а не слишком ли сложно для такой милой домашней кошечки? Как же ей без ласковых уменьшительных кличек вроде Муськи, Маруськи, Машки и Мурашки?

Марья аж завибрировала, слыша новые и новые варианты своего имени, а когда Данила подгреб её к себе и начал гладить и приговаривать «хорошая Марьюшка, Марусенька, Манечка…», и вовсе растеклась под умелой любящей рукой. Вот так с легкой Данилкиной подачи кошка Келли получила счастье отзываться ещё на несколько ласковых домашних уменьшительных кличек, без которых ни одна кошка не обходится. Для Келли это тоже стало счастьем — подзывать свою любимицу добрыми и приятными именами. И вообще, Данила оказался такой замечательной находкой для маленького мальчика! Этот мужчина обладал редким качеством находить общий язык с ребёнком, на любой вопрос Келли Данилка всегда подыскивал ответ, а любую мальчишечью идею старался тут же воплотить, невзирая на сложность или невыполнимость. Для Келли это было внове: найти столь взрослого друга.

А ещё в жизни Келли появился Люпин и его младший брат Северус. Славные добродушные мальчуганы, показавшие эльфлингу, как по-настоящему дружить с лошадьми. И это оказались совсем не игры в мяч…

Однажды во время маминого делового визита Люпин обратился к Элронду.

— Простите, сэр, можно мне взять у вас из библиотеки книгу сказок? У нас их нет, а мне хочется почитать.