— Нравится? — Валерия тряхнула головой, и серьги засияли, как маленькие солнца. — Это мамины. Все, что осталось на память о ней. Она вздохнула. — Вообще-то серьги еще бабушкины. Семейная реликвия. Мама говорила, что бабушка Даша была просто помешана на них. Сберегла, не продала в голодные годы. Я тоже не решилась, рука не поднялась. У серег очень интересная история, расскажу, когда не будешь торопиться. А красивые они, правда?

— Да, — машинально ответил Артем.

Он едва справился с собственным волнением. Слишком много событий для одного дня. Изумрудные серьги, что висели в ушах Валерии, изумительно подходили к брошке, которая лежала сейчас у него в кармане и которую Гребень с Вадимом обнаружили в квартире Тихаря. Две драгоценности составляли один гарнитур, он в этом не сомневался.

— Мне пора. Я позвоню тебе домой. — Он поднялся со стула.

— А номер телефона?.. — растерянно спросила Валерия.

— Ты меня недооцениваешь. И телефон, и домашний адрес — я все знаю.

— Это вселяет надежды, — не удержалась от усмешки Валерия. — Вон и Ленка возвращается, натанцевалась, а я пойду к ребятам в «ракушку», пора радовать публику. — Она большими серыми глазами смотрела на Артема. — Спою сейчас что-нибудь грустное-прегрустное, чтобы сердце оборвалось.

Покидая ресторанный зал, Артем услышал громкие аплодисменты: это приветствовали Валерию. Ей всегда оглушительно хлопали. Уже в холле он услашал первые звуки прекрасного голоса певицы. Романс был действительно грустным, тревожащим душу. И вполне соответствовал состоянию и настроению Беглова.

У него в команде было немало людей, на которых он мог положиться, как на самого себя, но Артем не привык перекладывать на другие плечи собственную работу. Есть вещи, которые надо делать только самому. «Сам себе я лучший слуга», — любил говорить он и никогда не отступал от этого принципа.

Глава 13

Элка Семенова включила телевизор и опустилась в кресло. Невидящими глазами уставилась на экран. С тех пор, как насильники подловили ее возле конторы, прошло немало дней, но до сих пор она не могла опомниться.

В ее жизни красивой, сытой, жадной до удовольствий и денег самки было много всевозможных историй, но никогда она не попадала в такую дерьмовую, мерзопакостную ситуацию. Никогда жизнь не обходилась с ней так жестоко и сурово.

Любовниками Элки были люди в основном женатые и всегда достаточно денежные. Во всяком случае ее капризы и пожелания они исполняли. Элку не волновало, откуда появлялись средства на это. Норковая шубка, импортная мебель в квартире — и это еще в то время, когда для большинства подобные вещи были недосягаемы и считались предметом роскоши. Элка четко следовала неписаному правилу: в постель ложилась только к тому, кто был способен сделать ей дорогой подарок. Она никогда не жила на свою зарплату.

Раньше не было домов свиданий, ночных клубов с интимными услугами, — а если и были, об этом не трубили открыто на страницах центральных газет, — Элка предоставляла очередному любовнику именно такой вид услуг: интимный.

События, которые происходили в стране и вокруг нее, она запоминала очень своеобразным способом.

91-й год, а-а, это когда у нее был Сергей Сергеевич из министерства, здоровый с виду мужик, но почти импотент.

В 92-м году она подхватила крупную шишку, который курировал непонятно что. Скрытный мужик, тщательно во всем себя контролировал. Статный, с виду неприступный, был жутким бабником и знал толк в сексе. Он оказался большим любителем бассейна и сауны. Он и трахал ее прямо в бассейне. О-о, закидывала Элка голову, это было золотое времечко.

Чиновник, несмотря на бравый вид, был страшно труслив. Он приезжал за Элкой на служебной машине с шофером и всю дорогу молчал, чтобы водитель ни о чем не догадался. Машины каждый раз были разные, шоферы тоже.

Когда однажды Элка его спросила об этом, он важно ответил, что делает так специально, в целях конспирации.

Какой идиот! Думает, что если сидит на переднем сиденье, как индюк, — Элку, как правило, сажали сзади, — то догадаться о цели поездки просто невозможно. Кругом одни дураки, а он один такой умный. Едут каждый раз в дом отдыха, расположенный недалеко от окружной, который находится, кажется, в ведении Моссовета, останавливаются перед одноэтажным деревянным корпусом, где имеется комната отдыха, сауна и бассейн — и никто ни о чем не догадывается! Ага, курс лекций они сюда приехали прослушать. Вместо одного шофера, которому надо чем-то платить за молчание, весь обслуживающий персонал был в курсе амурных дел дальновидного господина.

Элка ловила на себе оценивающие взгляды водителей, которые ничуть не сомневались в истинной цели поездки, и потешалась. Ей-то что? Она женщина свободная, ей перед мужем отчитываться не надо.

Директор дома отдыха был, видно, крепко обязан чиновнику, принимал его с любовницей по высшему разряду. Одноэтажный корпус целиком предоставлялся в их распоряжение.