Водитель резко затормозил. А потом и повернул автомобиль. Спустя мгновение он навалился двумя руками на руль, пытаясь удержать автомобиль и не дать ему перевернуться. УАЗ поднялся на два колеса до критической отметки, ударился об деревья, встал на колёса, и подпрыгивая понёсся вниз.

Они выехали в какой-то овраг. Впереди показался тоннель. Он был сооружён в холме и больше напоминал грот. Никакой дороги, ни возле тоннеля, ни где-то рядом, не было заметно.

– Дороги нет. Остановиться? – водитель с надеждой посмотрел на Машу.

Она пригрозила ему рукояткой пистолета.

– Я тебе покажу «остановиться». Только вперёд.

– Но там тоннель!

– Значит в тоннель!

– Он слишком узкий, Мы не пройдём, – испуганно закричал водитель.

– Сколько пройдём, или пристрелю! Разгоняйся! – Маша направила пистолет в сторону водителя. Тот выжал педаль газа до отказа и зажмурил глаза. УАЗ на полном ходу «втиснулся» в тоннель, со скрипом проехал метра три и намертво застрял. Как только автомобиль остановился, Маша выстрелила в лобовое стекло.

– Не убивайте меня, пожалуйста, не убивайте, – закрыв лицо руками, в исступлении закричал водитель.

– Не бойся. В этой истории никто не умирает. Мне просто надо выйти отсюда. А другого выхода, кроме как сломать лобовое стекло, нет.

Маша взяла домкрат лежавшей между сидений и начала им бить возле пулевого отверстия. Несколько ударов и половина лобового стекла упала вниз. Послышался глухой звук и всплеск воды.

– Включи-как фары, – попросила Маша.

Водитель молча выполнил её просьбу. Свет фар осветил черноту и воду на дне тоннеля. Никакого выхода. Во всяком случае, в пределах видимости.

– Спасибо за всё. На самом деле, я и не собиралась тебя обижать. Мне просто нужна была помощь. Спасибо.

Маша ловко пролезла в окно, а через мгновение спрыгнула вниз и побежала по тоннелю в свете фар.

Малышеву пришлось оставить машину из-за невозможности проехать к месту главных событий. Когда по рации объявили что преступник ушёл от преследования, он не поверил своим ушам. В который раз она показывала профессионализм самого высокого уровня и умело уходила от погони.

Бросив машину на обочине, он спустился к тоннелю. По периметру всего рыскали оперативные группы с собаками. Два десятка полицейских машин. Трактор у самого тоннеля. И группа высокопоставленных чинов, среди которых Малышев узрел знакомое лицо. Увидев своего подчинённого, полковник Исчун подошёл к нему и взяв за руку отвёл в сторону, к одиноко нависавшей берёзе.

– Они упустили её, – первым делом и с откровенным злорадством сообщил Исчун. – Упустили и след потеряли. Вызвали два вертолёта для поисков.

– Найдут! – уверенно предположил Малышев.

– Как же, найдут. Не найдут. В пятнадцати минутах отсюда проходят чемпионат по водным лыжам. Там несколько тысяч народа, яхты, катера. Уж если туда добралась, так оттуда наверняка уйдёт. Она, наверное, уже сидит на катере и попивает холодный сок. В общем, переносим операцию в Питер. Будем искать контакты, группу. Она наверняка действует не одна.

– Позвольте мне остаться здесь и продолжать операцию, – попросил Малышев.

Исчун нахмурился.

– Эту девчонку будет трудно поймать!

– А я попытаюсь.

– Зачем? Пусть у ФСБ голова болит. Нет. Возвращайся в Питер.

– Я хочу помочь ей! – эта мысль только что пришла в голову Малышева. Ему она показалась стоящей в отличие от Исчуна.

– Ты что, совсем память потерял? Ты на нашу разведку работаешь. Не забыл?

– Помочь, и войти к ней в доверие, – поправился Малышев. – Выйдем на всю группу и разом всех возьмём.

– Вот оно что, – приятно удивился Исчун, – ну если так, дерзай. Только не забудь взять с собой связь. Заберёшь медальон с камерой и повесишь себе на шею. Я хочу знать, как идёт операция, – добавил он, бросая выразительный взгляд, – всё понятно?

Малышев кивнул.

Глава 9

В потёмках

– И где я? Что это за место? Уж точно не ЗАГС…ой, чёрт, собака…

Маша запрыгала на одной, ноге изрыгая проклятия. Потом застыла и подтянув ногу руками, на ощупь вытащила из под ступни кусок проволоки. Затем осторожно поставила ушибленную ногу на землю и несколько раз притопнула. Боль почти не чувствовалась.

– Как темно? Где же тут дверь? – пробормотала она и сделала то, что делала последние четверть часа, постаралась разглядеть, что находится впереди. Но снова безрезультатно. Вокруг сплошной мрак. Ничего не видно. Положившись на свои чувства, она раскинула руки в разные стороны и медленно двинулась вперёд. Под ногами снова захлюпала вода.

Буквально через минуту справа от неё показалась полоска света. Маша со всех ног ринулась туда и…вскоре наткнулась на стену. Она задрала голову. Наверху зияло круглое отверстие. И тут у неё вырвалось радостное восклицание.

– Ура! – закричала она, увидев прикреплённую к стене ржавую лестницу. Недолго думая, она ухватилась за неё руками и начала быстро подниматься. А вот и отверстие. Маша высунула голову, собираясь выбраться, и оказалась лицом к лицу с…овчаркой. Её держал на поводке полицейский. И собака, и полицейский, смотрели на неё с откровенным удивлением.