Читаем Лондон. Путеводитель полностью

Здание рынка, построенное в 1828 году Чарльзом Фаулером на месте бывшего монастырского сада (covent garden), впоследствии было реставрировано и получило название *Ковент-Гарден (11) (станция метро Covent Garden). Оно подкупает своей георгианской элегантностью. 300 лет подряд здесь располагался крупнейший в Лондоне рынок овощей и фруктов, который в 1974 году переехал в Найн Элмс (Nine Elms) к югу от Темзы. А в его исторических помещениях открылось множество магазинов, торгующих шикарной одеждой, художественными изделиями и книгами, а также галереи, кафе и рестораны. Раскованная, почти средиземноморская атмосфера, царящая вокруг Ковент-Гардена, сделала этот рыночный и театральный квартал излюбленным местом для творческой молодёжи и туристов. Здесь живут и работают многие художники и архитекторы. Они вдохнули новую жизнь в дома, которые когда-то строились Иниго Джонсом исключительно для высших слоёв общества.

Уличные артисты – неизменный атрибут площади перед зданием рынка Ковент-Гарден

На площади перед зданием рынка всё время что-то происходит. Уличные художники демонстрируют свои работы. Офисные служащие во время перерыва на обед греются на солнышке и наслаждаются своей чашкой кофе. Торговцы-коробейники предлагают туристам свой товар.

В юго-восточном углу Ковент-Гардена находится *Лондонский музей транспорта (London Transport Museum). Этот музей, расположенный в прекрасном викторианском здании, как будто специально создан для детей, которые получат здесь наглядное представление об истории подземки (the tube), когда-то работавших здесь троллейбусов, трамваев и, конечно же, лондонских автобусов. Знаменитые двухэтажные «даблдекеры» – автобусы с мотором, расположенным спереди, и с открытой входной площадкой сзади – в 2005 году ушли с городских линий, уступив место современным низкопольным машинам (хотя и среди них есть двухэтажные). Тем не менее, несколько старых машин бережно сохраняются «на ходу»: они работают с небольшим интервалом на проходящих через центр города отрезках 9-го и 15-го маршрутов, очень популярных у туристов. А в музее стоит посмотреть и на коллекцию плакатов в стиле «ар-деко».

Купе вагона метро «только для дам» – экспонат Лондонского музея транспорта

В находящемся рядом Театральном музее (Theatre Museum) собраны фотографии, костюмы, программки и декорации из лондонских театров.

Пройдя до следующей параллельной улицы, Боу-Стрит (Bow Street), на углу с Флорал-Стрит (Floral Street) вы окажетесь около *Королевского оперного театра (Royal Opera House) (12). Его здание было построено около 150 лет назад по проекту архитектора Берри. Здесь выступают оперная и балетная труппы Королевского театра и знаменитые гастролирующие артисты. После капитального ремонта, законченного в 1999 году, Оперный театр засиял новым блеском. Стеклянный атриум занят шикарными ресторанами. Если вам не достанется билета в Оперу в предварительной продаже, попытайте счастья непосредственно перед представлением, когда в вечерней кассе распродают последние 100 билетов из брони.

Ещё через две улицы, на углу Друри-Лейн и Кэтрин-Стрит (Drury Lane / Catherine Street), находится Королевский театр (Theatre Royal) (13). Здесь поставлены многие произведения Оскара Уайльда, а «Моя прекрасная леди» (My Fair Lady) выдержала более 2000 представлений. На улице Нил-Стрит (Neal Street) зайдите в «Нилс-Ярд» (Neal's Yard), где можно порыться во многих любопытных лавочках и бутиках или просто отдохнуть в кафе.

Пройдя немного в южном направлении, вы попадёте к роскошному *Дому Сомерсета (Somerset House) (14) – историческому дворцу, построенному здесь ещё в 1547 году. Сегодняшнее здание относится уже к 1775-му. В Доме Сомерсета выставлено собрание **Галереи института Курто (Courtauld Institute Galleries). Это выдающаяся коллекция французских импрессионистов (крупнейшая за пределами Франции), «старых мастеров» и английских художников XIX и ХХ вв. Здесь представлены такие мэтры импрессионизма, как Ренуар, Моне, Гоген и Мане, а из «старых мастеров» – Брейгель, Рубенс, Кранах и Боттичелли. Знаменитый деятель искусств и критик Роджер Фрай завещал галерее свою коллекцию искусства ХХ века. Сюда вошли и его собственные работы, и произведения так называемой «Группы Блумсбери» (Bloomsbury Group), членами которой были, в числе прочих, Ванесса Белл и Дункан Грант.