Читаем Логово ведьмы полностью

Артем был в ужасе. Ему казалось, что его раздавит сейчас это несчастье. У него никогда не было невыполнимых желаний. Не было потребности в них. Он не знал, что такое страсть. Когда ты пылаешь, как факел, и сам видишь это со стороны, но не в состоянии себя спасти. И вдруг такое случилось. Он увидел женщину, какой не видел никогда, какую даже не мог себе представить. И до сих пор для него имело значение только это: то, что все так внезапно изменилось – он и его жизнь. Он стремился к Ирине. Мчался к ней, не придумывая особенных слов. И не сомневался в том, что она его услышит, поймет. Она такая умная, такая невероятная и даже что-то типа ясновидящей. Но все происходило, как в дурном сне. Ирина голосом учительницы говорит какую-то ерунду. Про разницу в возрасте, про то, что у него это пройдет и что они должны уберечь от страданий Женю. Но Женя – это совсем другое. Она подруга, она бы поняла. Артем бессильно откинулся на спинку скамейки в пустом мокром сквере, где сидели они с Ириной, боясь коснуться друг друга даже одеждой, и до боли сжал кулаки. Какой ненужной, никчемной казалась ему собственная жизнь. Да и он сам – кому нужен? На что надеялся? Даже мама бросила его и уехала на несколько лет в Америку к папе, который работает там по контракту. Даже маме он неинтересен. Он ни на что не способен. Только решать задачи. А вокруг совсем другие люди, сильные, богатые, властные. Они живут яркой, полной событиями жизнью. Только Женька, самая добрая девчонка на свете, могла его пожалеть за убогость. А он размечтался о большем… Артем вдруг вспомнил, как встретил однажды вечером возле института руководителя своей дипломной работы. Этот авторитетный ученый, интеллигентнейший человек был пьян как сапожник. Он дохнул ему в лицо какой-то адской смесью и проговорил: «Беги из этой страны, вундеркинд. Здесь сдохнешь под забором от нищеты. Если тебе не проломит голову от нечего делать какой-нибудь отморозок. Ты не нужен здесь никому. Неужели не понятно?»

Артем почувствовал острую боль в груди и понял, что у него разрывается сердце. Все пропало, и он заплакал, не скрываясь, не пряча слез, как не позволял себе даже в детстве. И тут произошло чудо. Губы Ирины коснулись его губ, собрали его слезы. Он рванулся к ней, но она вдруг соскользнула со скамейки и встала перед ним на колени. Она разжала его ладони и долго целовала их. Он встал, поднял ее, и они так крепко прижались друг к другу, что никакая сила не могла бы их разделить.

– Мой мальчик… – прошептала Ирина. – Мой прекрасный, чудесный мальчик. Ты поймешь, ты запомнишь, что в моей жизни ты лучший, нет, ты единственный мужчина. Ты осчастливил меня. Ты осчастливил мир своим появлением.

– Я люблю тебя.

– И я люблю тебя.

– Куда мы пойдем?

– Мы поедем. Ко мне, в мой салон. В логово ведьмы.

В ту ночь мальчик, не знавший о себе ничего, умер. И родился сильный, уверенный в себе мужчина, познавший страсть, какая выпадает немногим, и готовый к взрослой жизни. Артем не сразу поймет лишь одно: этой ночью его внезапная страсть навсегда останется сбывшейся мечтой. А повзрослевший ум, как главную ценность, как нравственную доминанту, воспримет особую задачу – дать счастье Жене.

* * *

Галина Иванова заставила Сергея долго кружить по улицам и дворам, прежде чем узнала обычный жилой дом с одним заметным, дорого отделанным подъездом.

– Это здесь, – она, по обыкновению, обращалась только к Славе. – Вы скажите ему, что я туда не пойду. И вы мне обещали, что про меня ей говорить не будете.

– Галина Петровна, – улыбнулся Слава. – С ним можно говорить напрямую. Он вообще-то нормальный человек. Скажу больше: Сергей Кольцов – мой друг и коллега… Тут есть нюансы, которые мы сейчас опустим.

– Спасибо, Галина Петровна, – решительно вмешался Сергей, подозревая, что именно нюансы Слава опускать не собирается. – Я вам действительно очень благодарен за то, что согласились помочь. Вы нас в машине подождете.

Галина Иванова смотрела, как мужчины шли к подъезду, потом вдруг окликнула:

– Вячеслав Степанович, вы не могли бы подойти ко мне? Я сказать забыла: там кнопочку справа нажать нужно. И еще: я подумала, а вдруг она сама все про меня увидит? Как тогда? Если увидит, скажите, пусть поможет. Маришке моей.

Слава внимательно посмотрел в измученные глаза и молча кивнул. Догнав Сергея, он просто сказал: «Жалко ее».

Нажав названную кнопочку, приятели оказались перед крупным парнем в дорогом костюме с приятным лицом, которое, впрочем, сразу приобрело выражение неприступности. Сергей отметил это и подумал: «Профессионал. Он нас вычислил».

– Вы к кому?

– К госпоже Ирине, – бодро ответил Слава.

– Извините, вы кто? Сегодня у нас нет приема.

Слава предъявил удостоверение.

– Можешь, правда, считать, что у нас дело личного характера.

– А на самом деле?

– И на самом деле личное. Ты какой-то неприветливый. Проводи к своей хозяйке и вернись на место. Так я понимаю твой долг, – назидательно объяснил Слава.

– Ее нет. И не будет несколько дней.

– А ты здесь один?

– Нет, есть секретарь.

– Значит, нам нужно к секретарю.

– Подождите, я спрошу.