Я подхожу ближе, но на всякий случай взвел курки. Вижу – глаза у него все в красных прожилках, какие-то больные, мутные, страдальческие. Несладко „водяному“… Потом он вдруг словно очнулся и обратился ко мне: что-то то ли забулькал, то ли заквакал. Приподнял здоровую руку, показывает на рану, и тут меня снова в пот бросило: гляжу, а между пальцев у него перепонки, как у утки или лягушки. Потом он своими пальцами перепончатыми на экскаватор показывает и что-то свое булькает, будто пузыри под водой пускает. Тут я догадался, что накануне, во время мелиоративных работ, его зацепило ковшом и поранило, вот он и жалуется по-своему.

Подошел я к нему, достал полевую аптечку, сделал человеку-амфибии укол от столбняка – он даже не вздрогнул, очистил ему раненую руку от пиявок, перевязал руку повыше рваной раны жгутом. Вижу, кивает головой, благодарит. Я ему вколол несколько кубиков глюкозы. Через несколько минут он почувствовал себя лучше, сел на камышовом островке, вытащил ступни из воды, и тут я увидел, что ноги у него как ласты – большие, перепончатые.

Он надломил камышинку, сделал из нее что-то вроде дыхательной трубки, и вмиг спиной ушел под воду, едва не задев меня, – и больше я его никогда не видел.

Снился потом часто – как он сидит весь в черных пиявках, перепончатой ладошкой машет и булькает-квакает…»

Есть ли другие документальные подтверждения существования человека-амфибии? В литературе имеются сведения о существовании так называемого «морского человека». Свидетели описывали его как существо со слегка удлиненной головой, но с человеческим лицом; подбородка и ушей у него не было, конечности у «морского человека» были короткие, а руки имели по четыре пальца, соединенных короткими перепонками. Видели это странное существо в Индии, Африке, на Филиппинских и Молукских островах, в Бразилии и Северном море. В японском фольклоре есть легенды о «камышовом человеке», который способен летать с очень большой скоростью и жить под водой. Вот что написано по этому поводу в сборнике «Вселенная и человечество», вышедшем в Санкт-Петербурге в 1905 году: «В естественной истории китайцев мы наталкиваемся на описания и изображения баснословных существ двоякого рода: одни из них имеют человеческую переднюю часть тела, а заднюю – рыбью; другие же представляют собой рыб с человеческими головами, руками и ногами». Впрочем, далее авторы сборника стараются разогнать мистический туман: «Вероятно, за морских людей принимали ламантина Атлантического океана и морей запада Средней Африки и Южной Америки… Нет возможности передать всех историй о морском человеке. Упомянем только, что еще в 1819–1820 годах рыбаки уверяли, что им удалось поймать морскую женщину; по всей вероятности, они наткнулись на какое-нибудь из морских животных вроде ламантина. Многие истории о морских людях могут отчасти найти себе объяснение в тех фактах, что иногда индейцев заносило и прибивало в челноках к западным берегам Европы течение Гольфштрема. На побережьях Азорских островов находили еще до открытия Америки трупы людей неизвестного народа…»

Так называемый рефлекс глубины был открыт в 1957 году американскими исследователями Ф. Крейгом и К. Шейфером. Они установили, что у человека, оказавшегося в среде высокого давления, резко снижается ритм работы сердца. Когда же давление еще возрастает, то кровеносная система человека вдруг перестраивает работу: кровь почти перестает поступать к периферийным участкам тела, но усиленно питает сердце, мозг, легкие. То есть человеческий организм начинает работать в режиме, свойственном морским млекопитающим. Суть такого режима – максимальная экономия кислорода. Нельзя исключить, что на земле существует популяция людей, у которых в результате закрепленной мутации организм работает так, как у морских млекопитающих.

Пять лет в морской пучине

Этой тайне, будоражащей воображение историков, уже несколько веков. Сегодня, похоже, сделан важный шаг к ее разгадке…

«…Вот и дорога Лиерганес – Панамес, 16.05. Я уже готов забросить поиски, которые завели меня в Лиерганес, красивый городок в отдаленном конце Кантабрии, доведенный до отчаяния явной невыполнимостью задачи, которую передо мной поставили: отыскать церковные записи XVII столетия и доказать, что человек, который считался легендой, существовал на самом деле; сложность была еще и в том, что никто никогда не публиковал по этому поводу документов. Я и сам начал сомневаться всерьез в исходе дела. Легче найти иголку в стоге сена. В довершение всего с самого приезда в город меня преследовали одни неудачи».

Так начинает рассказ о своем открытии в журнале «Энигмас» испанский журналист и исследователь Икер Хименес Элизари.