Читаем Любовница полностью

— Верно. Теперь за твою голову отвечает и служба безопасности. Я второй человек в империи, семьи у меня нет, поэтому подругу будут охранять на страх и совесть. И на квартире защита теперь стоит более мощная. Более того, наши мнимые отношения позволяют сбить с толку заговорщиков и на время успокоиться, что даст нам легкую передышку. Аззи, сейчас сложная политическая обстановка, императору необходимо больше внимания уделять решению внешних проблем.

— Но я тот тут при чем? — удивилась и тут же вспыхнула, понимая что перешла черту.

— При том, — Эрг словно не заметил моей грубости, — по крайней мере сейчас он может не отвлекаться на слежение за тобой, да и я теперь могу повесить на тебя маячок, и ни у кого из магов, которых много в службе безопасности, не возникнет подозрений. Ты же жаловалась что тебя плохо охраняют.

Я молча проглотила ехидную реплику. Дюэль вздохнул и поднялся:

— Я поставил защиту, однако все равно, будь осторожней.

— Ведь этот спектакль был именно для того, чтобы вы могли открыто опекать меня, ведь так?

— Не опекать, а обеспечить безопасность. Заметь, этого удостоилась лишь ты.

— За что такая честь?

— За андрадит. Умерь сарказм, мы не совсем звери и прекрасно осознаем, что за последнее время тебе сильно досталось. Император сам предложил такой вариант. Однако могу сказать, что теперь мы оба ходим на грани. И да, Аззи, мы не женаты с тобой, а значит про моих рабынь тебе будут говорить, и тут уж от тебя зависит, как ты будешь реагировать. Надеюсь, мы сумеем достичь баланс в маскировке и проявлении собственнических чувств известной нам персоне. В общем, небольшое изменение. На важных церемониях ты сопровождаешь меня в качестве спутницы, особенно там, где Его величество с супругой не может присутствовать. Ну и периодически нас должны видеть вместе проводящими досуг, в рамках приличия, разумеется.

— Как мне себя вести?

— Как хорошо воспитанной девушке. Мы позже продолжим разговор, тебе надо отдохнуть, Аззи, пока не пришел император.

— Господин Дюэль, — я рискнула попросить о помощи, но меня перебили.

— Увы, Аззи, он придет сегодня. И я не буду его отговаривать. Стране нужен адекватно мыслящий правитель. И да, уговори его поспать, он уже три недели без сна. Максимум что я могу сейчас сделать, это помочь убрать посуду.

Легкое движение и стол девственно чист. Забрав пакеты с мусором, он ушел, лишь на пороге обернулся:

— Госпожа Ринтар, ваша квартира теперь под защитой. Мне жаль, что наше общение привело к таким печальным последствиям и, как следствие, создает сейчас неудобства в виде контроля с моей стороны за вашей безопасностью. Надеюсь, вы понимаете, что иначе я не мог. Еще раз простите за наглое вторжение и поскорее поправляйтесь.

В ответ лишь склонила голову, прекрасно зная, что все игра для соседей

Ближе к полуночи я оказалась в домике Вьетар. Приглушенный свет и тишина давили на нервы. Меня охватила паника.

— Я в спальне, — раздался голос императора, холодный как лед.

Послушно вошла, невольно сжимаясь в комок. Его величество стоял возле окна.

— Зачем ты отрезала волосы?

— Захотелось нового.

— Ты выглядишь вульгарно.

— Пытаюсь соответствовать, — сорвалось раньше, чем я осознала, что говорю..

— Дерзишь? Почувствовала защиту? Что у вас с Эргом?

— Ничего?

— Аззи, ты врешь мне!

— Нет, Ваше величество.

Наша перепалка на пониженных тонах походила на игру в теннис. Короткие фразы прыгали мячиком, накаляя обстановку.

— Ты понимаешь, что стоишь у черты?

— Я давно уже за ней, Ваше величество.

— Тебе кажется, тебе только кажется. Я был слишком снисходителен к тебе.

— Мне поблагодарить вас за милосердие? Ваше величество, я понимаю, что перехожу границы, но я так больше не могу. Отпустите или убейте.

— Тебе понравилось умирать? — он наконец отошел от окна, устраиваясь в кресле.

— Я поверила Вам, я верила, что вы сможете защитить, но увы. Мак мертв, я едва выкарабкалась с того света. Зачем вам это? За что мне это? А теперь еще и…

— Что теперь? — он холодно разглядывал меня…

— Эрг сказал, что это была ваша идея, — я стушевалась под спокойным взглядом серых глаз, сразу теряя запал.

— Моя. Как видишь, вполне успешная. У тебя теперь алиби, официальная защита, статус. Как думаешь, разве могла бы хоть одна из твоих соседок по приюту о таком мечтать? Предел мечтаний — это муж из государственных служащих или конторский писака в провинции, более-менее размеренное существование, пара деток и церковь по воскресеньям. Простая жизнь обывателя, к которой они стремились. Кому-то везло, кто-то шел по рукам, и их начинали презирать вчерашние подруги, которые уже забыли о том, каким образом очутились в приюте? А ты, Аззи, помнишь? Или тебе не рассказывали?

— Я не знаю своих родителей.