По пути нам попалась лавка сувениров, которую Кармель и Помика собирались пройти мимо, но я решительно направилась внутрь. Столы, шкафы и полки – все было уставлено всевозможными вещами, а стены завешаны портретами, пейзажами, жанровыми картинами различных размеров. Я медленно шла по проходу, рассматривая чудеса местного рукоделия из дерева, камня и глины. Кармель и Помика, зашедшие за мной, также принялись за изучение товаров, периодически восхищенно охая и ахая. Мы уже собирались уходить, когда мое внимание привлекла статуэтка из черного дерева, стоявшая за одной из ярких масок. Как мне показалось, на ней были изображены волки, и я тут же ее достала. То, что предстало перед моими глазами, заставило мгновенно вспомнить об утреннем подарке Азара, и я решила ее купить. Обрадовав продавца своим приобретением и подозрительно довольную свекровь, настояла, чтобы забрать ее с собой, так как мне безумно хотелось вручить этот подарок сразу же по приезде домой.

Вот так, счастливая и утомленная лучшим шопингом в моей жизни, я погрузилась в машину с одним-единственным, но очень дорогим во всех смыслах, свертком, чтобы вернуться во дворец. За эти несколько часов, проведенных вместе, мы с Кармель и Помикой в некоторой степени сблизились и привыкли друг к другу. Впереди нас ждал неспешный путь домой, но теперь нам уже было все равно. Удобно откинувшись на сиденья и потягивая прохладный сок, который Кармель достала из встроенного бара, мы просто молчали, наслаждаясь тишиной и покоем. Когда автомобиль поднялся в воздух, я уже во всех красках представляла, как вручу свой подарок мужчине, занявшему все мои мысли.

Глава 4

Домой мы прибыли, когда уже почти стемнело и только-только зажглись фонари. На подъездной аллее, украшенной сотнями крохотных огоньков, которые были установлены на газоне между цветов и деревьев, нас ожидал Кириус. Как только дверца отъехала вверх и свежий прохладный воздух вытеснил привычное тепло, заставляя кожу покрыться мелкими мурашками, он галантно предложил руку. Выйдя из машины, сладко потянулась, прохрустев затекшей шеей и позвоночником. Надо уже начинать заниматься, а то с таким образом жизни я скоро превращусь в Бульку. Стану мягкой и круглой, начну бегать за Азаром, проситься на ручки и умолять почесать пухлый животик. Кстати, о животике. Поесть бы чего…

На улице пахло дождем, и, подняв голову, я поняла, что луну не видно, а небо заволокло тучами, которые с трудом можно было рассмотреть в такое время суток. Ветер постепенно набирал силу, заставляя кусты и верхушки деревьев немного раскачиваться из стороны в сторону.

– Будет дождь, – подтвердила мою догадку Кармель, которая упорно старалась не зевать с самым невозмутимым видом, но удавалось ей это, откровенно говоря, плохо.

Затем, прекратив свои напрасные усилия, свекровь просто прикрывала рот рукой.

Поднимались мы, а точнее мои спутницы, неторопливо и размеренно. Я же, окончательно проснувшись, мечтала поскорее вручить Азару подарок, хорошо поужинать, а после проверить свое отношение к местному обычаю под названием «спокойной ночи» между мужем и женой, о котором он упоминал утром. И даже вспомнила о полупрозрачном голубом пеньюаре, что увидела в гардеробе еще вчера, гадая, останется ли тот цел. Конечно, портить одежду нехорошо, но на что не пойдешь ради местных традиций! Предвкушая дальнейшие буйства, я была готова чуть ли не вприпрыжку бежать по ступеням вверх. Однако мне пришлось чинно шагать рядом с моими спутницами и едва не поскуливать от нетерпения и голода.

Садистки!

Наконец мы попали внутрь, и Кармель с Помикой удалились, предварительно попросив принести легкий ужин в их комнаты. Я же решила пока к себе не подниматься и поинтересовалась у Кириуса, где мне найти Азара и чем занимается Васька. Дворецкий сообщил, что повелитель весь день провел в кабинете, у него важные посетители, и он просил его не беспокоить. Василий же сейчас в библиотеке с главным магом отрабатывает свои перевоплощения и строго-настрого запретил туда входить ради своей же безопасности. Ну, где Некритус, там и Крипт, а значит, вечер мне придется провести в одиночестве.

Немного погрустив от того, что никому до меня дела нет, я решила мстить. А точнее, ужинать в гордом одиночестве, поедая гору вкусняшек, ни с кем не делясь. Есть в столовой мне не хотелось, поэтому для ужина я выбрала личный сад повелителя, намереваясь подышать на ночь свежим воздухом, а может, даже застать дождь, который я еще с детства безумно любила. Попросив всего и много, вышла во внутренний двор и направилась в сад по ставшей почти родной истоптанной тропинке. Уже подходя к тому месту, где нужно было сворачивать, чтобы попасть внутрь, меня вдруг окликнула Рамиша и передала дремавшую Бульку, удобно устроившись у нее на руках. Лапками вомбатик сжимал тщательно вымытый корешок, бережно прижатый к пузику.