Читаем Любитель-собаковод полностью

Кроме того, известной части любителей свойственно переоценивать ум животного. Думают, что если собака выдрессирована, то она должна понимать все. Глубочайшее заблуждение! Животное есть животное, оно не способно к логическому мышлению, не может воспринимать все явления внешней среды так, как воспринимаем их мы, люди. Оно действует исключительно на основе инстинктов, данных ему природой от рождения, и условных рефлексов, приобретенных при жизни. Ни о какой разумной, точнее — сознательной, деятельности животного не может быть и речи. На этой почве и происходят самые крупные недоразумения (иначе их назвать нельзя) между собакой и ее владельцем.

В самом деле, отчего в иных домах собака постоянно просится на улицу по ночам, поднимая хозяина с постели в самое неподходящее время? Оттого, что собака такая «глупая» и не желает считаться с требованиями воспитателя?

Да вовсе нет! Просто ее не выгуляли перед сном как следует или накормили слишком поздно и обильно. А стоит выпустить ее ночью во двор раз, два — и вскоре это войдет в привычку. Собака же не понимает, что ночью «проситься» нельзя, а днем можно. Все дело в режиме. Вы нарушили режим, нарушилась и обычная работа кишечника — отсюда соответствующие результаты.

Все должно делаться строго по расписанию, с учетом физиологических потребностей животного. Нельзя, например, заставлять собаку «терпеть» по многу часов подряд — результатом будет заболевание кишечника и слабость мочевого пузыря.

Не наказывайте собаку за проступки, совершенные ею невольно. У нее понос, а вы закрыли ее, закрыли и ушли. Что же ей прикажете делать? Повинны в случившемся вы.

Собака по природе своей чистоплотна. После еды она сама стремится обтереть морду обо что-нибудь. Так поступали мои питомцы — и эрдель-терьер Снукки и овчарка Джекки. От любителей я слышал, что иногда собака, если ее поучить, вытирает лапы о коврик, приходя с улицы; и мне кажется, что помимо рефлекса здесь действует и какой-то инстинкт[19]. Замечено, что многие животные стремятся исполнять свои естественные потребности всегда в одном и том же месте. Это делает даже свинья. А вы замечали, как собака любит кататься в снегу, на траве? Это она чистится. В пыли она никогда не будет кататься, а вот если напал свежий снег — будет зарываться в него с головой. И обратите внимание, как заблестит после этого у нее псовина. Поэтому, если собака провинилась и напачкала, не торопитесь вымещать на ней свое недовольство, а посмотрите вокруг, нет ли причины, независящей от нее.

Почему собака отказывается от корма?

Жалуется любитель: «Что делать с Рэксом! Ничего не ест! Не болен ли?» Иногда еще добавляют с оттенком гордости: «Даже ветчину, и ту не ест!..»

Явление на первый взгляд необъяснимое. Собаке предлагают самые лакомые блюда, а она даже не смотрит на них. Может быть, действительно больна? Нет, здорова. Она сама морит себя голодом, худеет, превращается в скелет, обтянутый кожей, и все-таки ест с превеликой неохотой, прямо-таки через силу, самую малость и выбирая лишь изысканные кусочки. В чем же дело? Дело именно в ветчине и колбасе. Собака заелась. Ее избаловали. Лакомство перестало быть для нее лакомством. Обычная же пища вообще перестала существовать для нее.

Получается это очень просто. Однажды собака не съела корм. Слишком сердобольные хозяева заволновались: «Ай, собачка голодна! Нужно дать ей что-нибудь более вкусное!..» Дается «более вкусное». Пес съедает его, но назавтра отказывается уже и от этого. Срочно подыскивается новая «более вкусная» еда. На следующий день — та же история… И так доходят до ветчины и колбасы.

Больше уже нечего предлагать (все испробовали!), а собака по обыкновению продолжает чего-то ждать. Она уже привыкла к тому, что если не съест одно, ей сейчас же дадут другое, и отворачивает от всего нос, тощает…

Возникает своеобразный «отказ от корма», но если настоящий, достигнутый специальной дрессировкой, отказ от корма увеличивает ценность служебной собаки, то этот идет ей только во вред. Хозяева теряются в догадках, не зная, как переломить это непонятное упорство, не подозревая, что причина в них самих, стараются измыслить все новые способы кормления, иногда обращаются за помощью к врачу…

А между тем «вылечить» такую собаку совсем не трудно. Нужно лишь в обращении с нею проявить известную твердость и отказаться от излишней сентиментальности.

Вот вы поставили перед собакой чашку с кормом. Прошло двадцать минут. Съела собака пищу — прекрасно. Не съела — горевать особенно не о чем. Чашка убирается до следующей дачи корма. И никаких кусочничаний!

Пришло время следующей кормежки. Чашка опять выставляется на двадцать минут и опять, как в предыдущий раз, невзирая на то, что пища осталась снова не съеденной, убирается… Поверьте, что никакая собака не уморит себя голодной смертью, когда рядом стоит сытная, вкусно пахнущая еда. Она очень скоро поймет, что своим упрямством не только не достигает ничего, но даже теряет то, что ей дают, и у нее тотчас появится хороший аппетит.