Читаем Любимец богини Иштар полностью

Кузнец по меди выковал из полученных брусков металла саблю, соблюдая температурный режим, не давая заготовке разогреться выше температуры восемьсот градусов, то есть ярче цвета свежего мяса. Я закалил ее сперва быстро в воде, а потом медленно в кунжутном масле. После чего еще и подверг тело клинка высокому отпуску, разогрев до пятисот-шестисот градусов, после чего дал остынуть за пару часов, а лезвие — низкому, до двухсот пятидесяти. В итоге я стал обладателем булатного клинка с неправильным узором. Следом сделал кинжал длиной тридцать сантиметров для боя в толкотне — и сразу почувствовал себя большим и сильным.

Из остатков булата изготовили два кухонных ножа, а из метеоритного железа — наконечники для копий и стрел и сельскохозяйственный инвентарь: лопаты, пилы, вилы, грабли, тяпки, долота, три коловорота разного диаметра, чтобы делать отверстия в досках и брусьях во время строительства судна, треугольный ральник для рыхления почвы в междурядьях и, после долгих мучений и переделок, плуг, отваливающий вспаханную землю. Точно знаю, что последнее новшество не приживется, но тешу себя мыслью, что когда-нибудь археологи найдут куски ржавчины, напоминающие плуг, и будут ломать голову, что это? Самый простой ответ будет для них самым невероятным.

Почти все бронзовое оружие, кроме наконечников для стрел, и инвентарь распродал за ненадобностью. Купец Лунанна с радостью забрал у меня блестящий меч в черных деревянных ножнах с блестящими латунными деталями. В плане любви к блеску народ сейчас дает фору сорокам.

В начале зимы изготовил следующую партию ультрамарина. Рассортировав его, передал через купцов, которые, несмотря на очень холодную, по их мнению, погоду, продолжали зарабатывать на хлеб насущный и кунжутное масло к нему. Он заявился через неделю и забрал весь порошок, оплатив золотом и серебром половину покупки, а на вторую написали долговую табличку, согласно которой летом сплавит к устью Евфрата бревна и доски кедра и/или заплатит касситеритом.

Полученное золото я отложил на черный день, потому что при одинаковой стоимости весит в семь раз меньше серебра, которое я решил вложить в дело, купив отару овец. Они стоят в этом году по шиклу или один курру ячменя за голову. Я приобрел отару в семьдесят восемь голов и нанял на год пастуха за четыре шиклу, два с половиной курру ячменя на питание и рубаху ценой один шиклу. С каждой овцы настригается в среднем полторы манны шерсти, которые стоят четверть шиклу. Плюс приплод и минус падеж и пастух не железный, мясо любит. Значит, отара принесет мне не менее десяти шиклу в год, если ничего не случится. А могло всякое. С границы с Эламом приходили тревожные вести: оголодавшие соседи начали нападать на поселения амореев.

26

Не скажу, что я предполагал нападение эламитов на царство Ларса. Да, были мысли, что с голодухи пойдут искать, у кого можно отнять еду, но думал, что ограничатся левым берегом реки Тигр выше по течению, где она протекает ближе к горам. Оружие я изготовил на всякий случай, в том числе и для следующих эпох. Времена сейчас беспокойные, не знаешь, кто, когда и где нападет.

В начале весны все шло, как в предыдущие годы. Мы собрали урожай зерновых. На моих полях пшеница дала в среднем двадцать один центнер с гектара, что для этих мест очень хорошо, даже очень-очень. Неплохо выросло и у тех, кто провел гипсование своих участков, после чего моя репутация, как специалиста по полеводству, заметно укрепилась. Я приказал перепахать мои участки, в том числе и сданные в аренду, новым плугом. Соседи посмотрели, как быстро и глубоко он пашет и при этом отваливает землю, переворачивая стерню, и, у кого были средства, наняли, чтобы обработал и им.

Договорившись о цене и очередности, я оставил упряжку с плугом на Шази и вместе с Ададом и Гимилом отправился в район порта Льян на шлюпе, нагруженном собранной и обмолоченной пшеницей. Там меня заждались. Рыбаки и ловцы жемчуга, конечно, не голодали, Персидский залив подкармливал их, но пшенице были очень рады и платили в два раза дороже, чем осенью. Трюм зерна разлетелся за один день. Взамен набил его бревнами, досками, каолином, выделанными шкурами, тканями и овечьей шерстью, а в специально сшитой кожаной торбе лежали жемчужины и серебро.

Вторую ходку сделал в порт Льян, где меня встречал купец Урутук. Он без торга согласился на новую цену и забрал все зерно. Предполагаю, что даже при таком раскладе заработает вдвое, а то и втрое. Взамен взял у него жемчуг, руды металлов, метеоритное железо, медный лом, бревна и доски.

Под окончание погрузки купец Урутук, когда мы были одни, предупредил:

— Наш правитель собирает армию. После половодья пойдет на вас.

Я поблагодарил и предупредил, что, может быть, приплыву нескоро, когда все утихомирится.

Мой тесть шакканакку Нидиттума уже знал о готовящемся походе эламитов. Разведка сейчас налажена во всех царствах.

Выслушав меня, он сообщил: