– Это говорит о многом, но я скажу точнее: с середины девяностых он не запорол ни одного заказа. И не привнес в жизнь своих клиентов никаких осложнений.

– Хорошо, – сказала Инга. – Присылайте номер счета. Я немедленно перечислю деньги.

Часть четвертая

1

Алевтина Егорова стояла на перроне Казанского вокзала, возле своего оранжевого рюкзака, и нетерпеливо смотрела по сторонам. До отправления поезда на Пермь оставалось сорок минут, но никто из ее спутников еще не пришел.

Когда неделю назад Алевтина вывешивала на профессиональном интернет-форуме объявление о том, что хочет снять фильм об уральской экспедиции геолога Пичугина, она не была уверена, что хоть кто-то откликнется. Спонсором документального фильма выступила украинская фирма по производству снаряжения для туризма, пытающаяся пробиться на российский рынок. Денег дали немного, то есть фильм предполагалось снять низкобюджетный, а это значило, что во время похода в тайгу придется экономить каждую копейку.

И все же Алевтине удалось собрать съемочную группу, причем неожиданно быстро. И вот теперь она стояла на перроне вокзала, одетая в теплую парку и вязаную шапочку, и нервно озиралась по сторонам, опасаясь, что команда может попросту ее «кинуть».

Первым появился оператор Виктор Барсуков. Алевтина сразу узнала его по кофру с кинокамерой, который он тащил на плече. Оператор уверенно подошел к Алевтине и уточнил:

– Алевтина?

– Да, – кивнула она и улыбнулась. – А вы мой оператор?

– Да, – ответил он и представился: – Виктор!

Он протянул ей руку. Алевтина смущенно ее пожала:

– Алевтина.

Виктор был невысок, но коренаст. Лет тридцати с чем-то на вид. Одет в легкий пуховик и лыжную шапочку.

– Больше никто пока не пришел? – спросил Виктор, поставив сумку и кинокамеру на асфальт.

– Угу. – Алевтина вздохнула. – Я уже начинаю волноваться.

Виктор глянул на циферблат наручных часов.

– До поезда еще тридцать пять минут. Взять кофе?

– Нет, спасибо. Я уже пила.

– Ну тогда, может, по пятьдесят грамм?

Алевтина посмотрела на оператора неодобрительным взглядом.

– Вы что, алкоголик?

– Нет, конечно. – Виктор весело прищурился. – Конооператор не может быть алкоголиком по определению.

– Почему?

– Потому что у алкоголиков трясутся руки.

Алевтина улыбнулась:

– Резонно.

Этот парень начинал ей нравиться.

– Я забыл, на сколько дней мы выезжаем? – уточнил Виктор.

– На пять. Максимум – на неделю, если не уложимся в график.

– Есть шанс, что нам набашляют еще деньжат? – поинтересовался Виктор. И добавил насмешливо-жалостным голосом: – Гонорар уж больно мизерный.

– Вряд ли, – честно сказала Алевтина. – Смета утверждена, а премию они нам вряд ли заплатят.

– Вот жадные скоты!

– Не говорите так. Они могли вообще нам ничего не дать.

– О! – воскликнул Виктор. – А вот, кажется, и еще один член нашей съемочной группы!

К ним приближался высокий мужчина с худощавым, красивым, насмешливым лицом. Он был одет в куртку-аляску и теплую клетчатую кепку.

– Алевтина Егорова? – уточнил мужчина, подойдя.

– Да. А вы…

– Игорь Сомов. Ваш проводник.

– Очень приятно! – улыбнулась красавчику Алевтина. – Познакомьтесь с нашим оператором.

Красавец в клетчатой кепке перевел взгляд на оператора и протянул ему ладонь.

– Игорь.

– Виктор.

Мужчины пожали друг другу руки. Алевтина растерянно улыбнулась Игорю и сказала:

– Ну а меня вы уже знаете, я Алевтина, режиссер.

– Приятно познакомиться! Не ожидал, что вы окажетесь такой красавицей.

Алевтина смущенно покраснела. Игорь достал из кармана куртки пачку сигарет.

– А что касается имени, то в чувстве юмора вам не откажешь, – с улыбкой заметил он, вставив в губы сигарету.

Алевтина посуровела.

– Чувство юмора моих родителей тут совершенно ни при чем, – проговорила она. – Меня так назвали в честь знаменитой лыжницы Алевтины Колчиной.

– Родители уважают спорт?

– Уважали. Они погибли в автокатастрофе шесть лет назад.

Игорь моментально согнал улыбку с лица.

– Простите, – произнес он виноватым голосом. – Вам, наверное, приходилось это объяснять уже много раз?

– Да. – На этот раз улыбнулась и сама Алевтина. – Мое имя никому не дает покоя. Как и чувство юмора моих родителей.

– Мне жаль, что я невольно присоединился к этому хору идиотов, – сказал Игорь.

– Ничего страшного, – успокоила его Алевтина. – Слушайте, давайте все будем обращаться друг к другу на «ты». Так ведь удобнее, правда?

– Правда, – ответил Игорь.

– Я не против, – подтвердил Виктор.

Игорь закурил сигарету и глянул на часы.

– До поезда двадцать пять минут. Мы кого-то еще ждем?

– Да, – кивнула Алевтина. – Еще придет наш реквизитчик Алексей Мишутин.

– Ты с ним знакома?

Она покачала головой:

– Нет. Тоже списалась по Интернету, а потом созвонилась. Как и с вами.

– Странная у нас получается команда, – усмехнулся Игорь.

– А чего странного? – пожал плечами оператор Виктор. – Я так уже на двух проектах работал. Звонил по телефону, а потом встречался с режиссером в кафе. Вот, правда, ездить в экспедицию по Уралу мне еще не приходилось. Игорь, а ты часто бывал в этой тайге?

– Три раза, – ответил проводник.

Виктор покосился на Алевтину.